Wist u dat de man die zichzelf Dr. Seuss noemt, ooit reclamecampagnes voor Standard Oil schreef? Of dat hij zichzelf “Seuss” – niet zijn achternaam – is gaan noemen nadat hij in de problemen was geraakt op het Dartmouth College?
Vandaag zou Dr. Seuss 98 jaar worden en het is, niet toevallig, ook Read Across America Day. De National Education Association en tientallen partners houden deze jaarlijkse voorleesdag al sinds 1998, wanneer beroemde en minder beroemde mensen de tijd nemen om voor te lezen aan kinderen in het hele land. Het doel: kinderen aanmoedigen om levenslange lezers te worden.
Danny DeVito en Zac Efron lezen voor aan schoolkinderen in New York op Read Across America Day. (Charles Sykes/AP)
Voor wat verjaardagstrivia, hier zijn zes dingen die u misschien niet wist over Seuss:
1. Het eerste boek dat hij schreef en illustreerde, “And to Think That I Saw It on Mulberry Street,” werd afgewezen door tientallen uitgevers (het aantal heeft gevarieerd in het vertellen van het verhaal), en Seuss zei ooit dat hij erover dacht om het manuscript te verbranden voordat Vanguard Press het in 1937 publiceerde.
John Fogarty van Creedence Clearwater Revival heeft naar verluidt gezegd dat de parade in het boek zijn lied “Lookin’ Out My Front Door” beïnvloedde.
2. Zijn voornaam was Theodor Seuss Geisel, maar hij begon “Seuss” te gebruiken toen hij student was aan het Dartmouth College en redacteur was van het humor tijdschrift, genaamd Jack-o-lantern. Hij en enkele vrienden werden betrapt op het drinken van gin, en als onderdeel van zijn straf kreeg hij te horen dat hij niet langer mocht redigeren en schrijven voor Jack-o-lantern. Geisel wilde daar niets van weten, dus schreef hij cartoons en artikelen onder pseudoniemen, waaronder T. Seuss en Seuss.
In 1927 begon hij zichzelf bij wijze van grap “Dr. Theophrastus Seuss” te noemen, en het jaar daarop werd het gewoon, Dr. Seuss. Hij behaalde een bachelor’s degree in Dartmouth en ging naar Oxford, waar hij begon te werken aan een doctoraat, maar zijn studie niet afmaakte.
3. Hij bracht meer dan 15 jaar door in de reclame, waar hij campagnes ontwierp voor Standard Oil.
4. Hij leerde de kunst van het animeren tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen hij Amerikaanse militaire trainingsfilms maakte met regisseur Frank Seuss.
5. Hij leerde de kunst van het animeren tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen hij Amerikaanse militaire trainingsfilms maakte met regisseur Frank Seuss.Amerikaanse militaire trainingsfilms maakte met het Signal Corps van regisseur Frank Capra.
5. Hij schreef “The Cat in the Hat” toen een uitgeverij hem vroeg een boek te schrijven en te illustreren met 225 woorden die bekend zouden zijn bij kinderen die nog maar pas konden lezen.
6. Dr. Seuss won een Pulitzerprijs, maar niet voor een specifiek boek. In 1984 kreeg hij een Speciale Citatie “voor zijn bijzondere bijdrage gedurende bijna een halve eeuw aan de opvoeding en het plezier van Amerika’s kinderen en hun ouders”. Hij had ook een hand schrijven voor twee Academy Award-winnende documentaires.
Volg The Answer Sheet elke dag door bookmarking http://www.washingtonpost.com/blogs/answer-sheet.