Distribuție. Această specie este originară din zonele montane și subalpine din SUA – Colorado, New Mexico și Arizona (vârfurile San Francisco), crescând la altitudini cuprinse între 2.300 și 3.650 m deasupra nivelului mării.
Este rezistent la USDA Zona 3 – limita de rezistență la frig între -40° și -30°F (-39,9° și -34,4°C).
Pinus aristata este un arbore foarte atractiv, cu creștere lentă, de talie mică până la medie, potrivit pentru grădinile mici din climatele reci. Chiar și așa, nu este niciodată la fel de longeviv ca în sălbăticia din deșertul înalt. De obicei, arborele bristlecone trăiește mai puțin de 100 de ani înainte de a ceda la putrezirea rădăcinilor în condițiile mai calde și mai umede care predomină în majoritatea locurilor locuite.
În 1992, s-a constatat că cel mai bătrân Pinus aristata, care crește la înălțime pe Black Mountain din Colorado, are o înregistrare a inelelor arborelui de 2.435 de ani (și o vârstă totală estimată de 2.480 de ani, conform lui Craig Brunstein). Cu toate acestea, copacii de acolo rareori trăiesc peste 1.500 de ani.
Considerat cândva ca fiind cel mai bătrân copac viu din lume, această onoare revine acum speciei înrudite, Pinus longaeva, (D.K. Bailey) descoperită în Munții Albi din California. În anii 1970, oamenii de știință au diferențiat Pinus longeava, pinul bristlecone din Marele Bazin, de Pinus aristata, pinul bristlecone din Munții Stâncoși, cu viață mai scurtă, care crește în munții din sud-vestul Colorado și New Mexico.
.