Kilka z głównych gleb świata

Soils of the Tropical Rainforests

Soils here tend to be deep because the warm temperatures and often high rainfall lead to strong weathering of the parent rock to form soil. Mają one zwykle czerwonawy kolor ze względu na sposób, w jaki zawarte w nich minerały żelaza reagują na gorący klimat. Drzewa w lasach deszczowych często mają korzenie, które wnikają głęboko w glebę, pomagając rozbijać skałę macierzystą w poszukiwaniu składników odżywczych. Duża część roślinności lasów tropikalnych opiera się na wąskiej warstwie materii organicznej znajdującej się w górnej części profilu glebowego. W tropikach istnieje bardzo krucha równowaga między zapotrzebowaniem drzew na składniki odżywcze a zdolnością gleby do ich dostarczania przez tę cienką, bogatą w substancje organiczne warstwę.

Gleby pustynne

W przeciwieństwie do gleb tropikalnych lasów deszczowych, gleby pustynne są w stanie utrzymać niewielką ilość roślinności, głównie ze względu na wyjątkowo niskie opady i bardzo wysokie temperatury. Większość roślin wymaga wody z gleby, ale tutaj, na pustyni, opady są zarówno niskie, jak i nieregularne i nie można polegać na nich, aby utrzymać wodę w glebie uzupełnioną tak, że nie ma regularnych dostaw dla roślin. Gleby pustynne są ubogie w materię organiczną z powodu niedostatku szczątków roślin i szybkiego tempa, w jakim materia organiczna jest rozkładana przez intensywne ciepło. Wiele gleb pustynnych nie posiada więc ciemniejszego horyzontu powierzchniowego, typowego dla wyższych poziomów materii organicznej. Pod wieloma innymi względami są to potencjalnie dobre gleby, z dużą ilością składników odżywczych, ale brak wody w szczególności i mała liczba organizmów sprawiają, że nie są one w stanie utrzymać roślinności.

Gleby tundrowe

Są one charakterystyczne dla obszarów położonych na wyższych północnych i południowych szerokościach geograficznych, gdzie niskie temperatury i zamarznięte warunki przez większą część roku spowalniają proces tworzenia się gleby. Gleby tundry są więc na ogół płytkie, słabo wykształcone, zawierające warstwy, które przez długi czas są zamarznięte. Ponieważ przez większą część roku są one pokryte śniegiem i lodem, wzrost roślin jest ograniczony do zaledwie kilku tygodni w roku. Gleby mogą podtrzymywać rozproszone krzewy, trawy i porosty podczas krótkiego lata. Resztki tej roślinności rozkładają się powoli, więc w tych glebach znajduje się znaczna ilość materii organicznej, w dużej mierze nierozłożonej. Gleby te kontrastują więc znacznie z glebami pustynnymi. W pewnym sensie są one produktem przeciwnych krańców spektrum klimatycznego. Obie są nieproduktywne głównie z powodów klimatycznych.

.