Po wyborze na papieża Della Rovere przyjął imię Sykstus, które nie było używane od V wieku. Jednym z jego pierwszych aktów było ogłoszenie wznowienia krucjaty przeciwko Turkom osmańskim w Smyrnie. Jednak po zdobyciu Smyrny flota została rozwiązana. Podjęto kilka bezowocnych prób zjednoczenia z Kościołem greckim. Przez resztę pontyfikatu Sykstus zwracał się ku sprawom doczesnym i względom dynastycznym.
NepotyzmEdit
Sykstus IV starał się wzmocnić swoją pozycję, otaczając się krewnymi i przyjaciółmi. Na fresku Melozzo da Forlì towarzyszą mu siostrzeńcy Della Rovere i Riario, z których nie wszyscy zostali kardynałami; protonotariusz apostolski Pietro Riario (po prawej), stojący przed nim przyszły papież Juliusz II/ Giuliano Della Rovere; oraz Girolamo Riario i Giovanni della Rovere, stojący za klęczącym Platiną, autorem pierwszej humanistycznej historii papieży. Na jego nepotyzmie skorzystał również jego bratanek Pietro Riario. Pietro stał się jednym z najbogatszych ludzi w Rzymie i powierzono mu politykę zagraniczną papieża Sykstusa. Pietro zmarł jednak przedwcześnie w 1474 roku, a jego rola przeszła na Giuliano Della Rovere.
Świeckie fortuny rodziny Della Rovere rozpoczęły się, gdy Sykstus nadał swemu bratankowi Giovanniemu tytuł lorda Senigalii i zaaranżował jego małżeństwo z córką Federica III da Montefeltro, księcia Urbino; z tego związku wywodziła się linia książąt Urbino Della Rovere, która trwała aż do jej wygaśnięcia w 1631 roku. Sześciu z trzydziestu czterech kardynałów, których mianował, było jego siostrzeńcami.
W swojej terytorialnej ekspansji państw papieskich, syn jego siostrzenicy, kardynał Raffaele Riario, dla którego zbudowano Palazzo della Cancelleria, był podejrzewany o współudział w nieudanym spisku Pazzich z 1478 roku, mającym na celu zamordowanie zarówno Wawrzyńca Medyceusza, jak i jego brata Juliana i zastąpienie ich we Florencji innym siostrzeńcem Sykstusa IV, Girolamo Riario. Francesco Salviati, arcybiskup Pizy i główny organizator spisku, został powieszony na murach florenckiego Palazzo della Signoria. Sykstus IV odpowiedział interdyktem i dwuletnią wojną z Florencją.
Według opublikowanej później kroniki włoskiego historyka Stefano Infessury, Diary of the City of Rome, Sykstus był „miłośnikiem chłopców i sodomitów”, przyznawał beneficja i biskupstwa w zamian za przysługi seksualne i nominował na kardynałów wielu młodych mężczyzn, z których niektórzy byli sławni ze względu na swój dobry wygląd. Infessura miał jednak partyzanckie powiązania z Colonną i dlatego nie zawsze jest uważany za wiarygodnego i bezstronnego. Angielski kościelny i protestancki polemista John Bale, pisząc sto lat później, przypisał Sykstusowi „upoważnienie do praktykowania sodomii w okresach ciepłej pogody” „kardynałowi Santa Lucia”. Chociaż takie oskarżenia łatwo odrzucić jako antykatolicką propagandę, to jednak skłoniły one znanego historyka Kościoła katolickiego, Ludwiga von Pastora, do wydania stanowczej riposty.
Polityka zagranicznaEdit
Sixtus kontynuował spór z królem Francji Ludwikiem XI, który podtrzymał pragmatyczną sankcję z Bourges (1438), zgodnie z którą dekrety papieskie wymagały królewskiej zgody, zanim mogły zostać ogłoszone we Francji. Był to kamień węgielny przywilejów, których domagał się Kościół galijski i nie można było go zmienić, dopóki Ludwik XI manewrował, by zastąpić króla Neapolu Ferdynanda I francuskim księciem. Ludwik był więc w konflikcie z papiestwem, a Sykstus nie mógł na to pozwolić.
1 listopada 1478 r. Sykstus opublikował bullę papieską Exigit Sincerae Devotionis Affectus, na mocy której w Królestwie Kastylii ustanowiono hiszpańską inkwizycję. Sykstus zgodził się na to pod naciskiem politycznym Ferdynanda Aragońskiego, który groził wstrzymaniem wsparcia militarnego dla swojego królestwa na Sycylii. Mimo to Sykstus IV kłócił się o protokół i prerogatywy jurysdykcyjne; był niezadowolony z ekscesów inkwizycji i w 1482 r. potępił najbardziej rażące nadużycia.
Jako książę doczesny, który zbudował solidne twierdze w państwach papieskich, zachęcił Wenecjan do ataku na Ferrarę, którą chciał pozyskać dla kolejnego bratanka. Ercole I d’Este, książę Ferrary, był sprzymierzony ze Sforzami z Mediolanu, Medyceuszami z Florencji oraz królem Neapolu, który zazwyczaj był dziedzicznym sojusznikiem i mistrzem papiestwa. Rozgniewani książęta włoscy sprzymierzyli się, by zmusić Sykstusa IV do zawarcia pokoju, ku jego wielkiemu zdenerwowaniu. Za odmowę zaprzestania działań wojennych, które sam wzniecił, i za to, że był niebezpiecznym rywalem dla ambicji dynastycznych Della Rovere w Marchii, Sykstus w 1483 r. obłożył Wenecję interdyktem. W sprawach kościelnych Sykstus propagował dogmat o Niepokalanym Poczęciu, potwierdzony na soborze w Bazylei w 1439 r., i wyznaczył 8 grudnia jako dzień jego święta. W 1476 r. wydał konstytucję apostolską Cum Praeexcelsa, w której ustanowił mszę i oficjum na to święto. Formalnie unieważnił dekrety Soboru w Konstancji w 1478 r.
NiewolnictwoEdit
Dwie bulle papieskie wydane przez papieża Mikołaja V, Dum Diversas z 1452 r. i Romanus Pontifex z 1455 r., faktycznie dały Portugalczykom prawa do pozyskiwania niewolników wzdłuż wybrzeży Afryki siłą lub w handlu. Ustępstwa te zostały potwierdzone przez Sykstusa w jego własnej bulli Aeterni regis z 21 czerwca 1481 roku. Prawdopodobnie „ideologia podboju” wyrażona w tych tekstach stała się środkiem, dzięki któremu ułatwiono handel i konwersję.
W listopadzie 1476 roku Izabela i Fernando nakazali zbadanie praw do podboju na Wyspach Kanaryjskich, a wiosną 1478 roku wysłali Juana Rejenta z sześćdziesięcioma żołnierzami i trzydziestoma kawalerzystami na Wielkie Wyspy Kanaryjskie, gdzie tubylcy wycofali się w głąb lądu.
Wcześniejsze groźby Sykstusa, aby ekskomunikować wszystkich kapitanów lub piratów, którzy zniewolili chrześcijan w bulli Regimini Gregis z 1476 r., mogły mieć na celu podkreślenie potrzeby nawrócenia tubylców z Wysp Kanaryjskich i Gwinei oraz ustanowienie wyraźnej różnicy w statusie między tymi, którzy się nawrócili, a tymi, którzy się opierali. Kary kościelne były wymierzone w tych, którzy zniewalali niedawnych konwertytów.
Patronat książęcyEdit
Jako patron obywatelski w Rzymie, nawet antypapieski kronikarz Stefano Infessura zgadzał się, że Sykstusa należy podziwiać. Inskrypcja dedykacyjna na fresku autorstwa Melozzo da Forlì w Pałacu Watykańskim odnotowuje: „Dałeś swojemu miastu świątynie, ulice, place, fortyfikacje, mosty i przywróciłeś Acqua Vergine aż do Trevi…”. Oprócz odbudowy akweduktu, który zapewnił Rzymowi alternatywę dla wody z rzeki, która uczyniła miasto słynnym niezdrowym, odrestaurował lub odbudował ponad 30 zniszczonych rzymskich kościołów, takich jak San Vitale (1475) i Santa Maria del Popolo, oraz dobudował siedem nowych. Kaplica Sykstyńska była sponsorowana przez Sykstusa IV, podobnie jak Ponte Sisto, Most Sykstyński (pierwszy nowy most na Tybrze od czasów antycznych) i budowa Via Sistina (później nazwana Borgo Sant’Angelo), drogi prowadzącej z Castel Sant’Angelo do Świętego Piotra. Wszystko to miało na celu ułatwienie integracji Wzgórza Watykańskiego i Borgo z sercem Starego Rzymu. Była to część szerszego programu urbanizacji realizowanego za czasów Sykstusa IV, który w 1477 r. usunął z Campidoglio istniejące od dawna targowiska, a w bulli z 1480 r. zadekretował poszerzenie ulic i pierwsze rzymskie bruki, usunięcie portyków i innych postklasycznych przeszkód w swobodnym przechodzeniu przez ulicę.
Na początku swojego pontyfikatu, w 1471 r., Sykstus podarował kilka historycznie ważnych rzeźb rzymskich, które założyły papieską kolekcję sztuki, która ostatecznie przekształciła się w zbiory Muzeów Kapitolińskich. Założył także, wzbogacił i powiększył Bibliotekę Watykańską. Zlecił Regiomontanusowi próbę pierwszej usankcjonowanej reorganizacji kalendarza juliańskiego i zwiększył rozmiary i prestiż chóru kaplicy papieskiej, sprowadzając do Rzymu z północy śpiewaków i kilku wybitnych kompozytorów (Gaspar van Weerbeke, Marbrianus de Orto i Bertrandus Vaqueras).
Oprócz tego, że Sykstus był mecenasem sztuki, był też mecenasem nauk ścisłych. Zanim został papieżem, spędził czas na bardzo liberalnym i kosmopolitycznym Uniwersytecie w Padwie, który zachował znaczną niezależność od Kościoła i miał bardzo międzynarodowy charakter. Jako papież wydał bullę zezwalającą lokalnym biskupom na przekazywanie ciał straconych przestępców i niezidentyfikowanych zwłok lekarzom i artystom w celu dokonania sekcji. To właśnie ten dostęp do zwłok pozwolił anatomowi Vesaliusowi, wraz z uczniem Tycjana Janem Stephenem van Calcarem, ukończyć rewolucyjny tekst medyczno-anatomiczny De humani corporis fabrica.
Inne działaniaEdit
KonsystorzeEdit
Papież kreował 34 kardynałów na ośmiu konsystorzach, które odbyły się podczas jego panowania, wśród nich było trzech bratanków, jeden bratanek wnuk i jeden inny krewny, kontynuując w ten sposób praktykę nepotyzmu, którą on i jego następcy będą uprawiać w tym okresie.
Kanonizacje i beatyfikacjeEdit
Sixtus IV mianował siedmiu nowych świętych, z których najbardziej godnym uwagi był Bonawentura (1482); beatyfikował również jedną osobę, Jana Buoni (1483).
Uniwersytet w UppsaliEdit
W 1477 roku Sykstus IV wydał bullę papieską zezwalającą na utworzenie Uniwersytetu w Uppsali – pierwszego uniwersytetu w Szwecji i w całej Skandynawii. Wybór tej lokalizacji dla uniwersytetu wynikał z faktu, że arcybiskupstwo w Uppsali było jedną z najważniejszych siedzib w Szwecji od czasu, gdy chrześcijaństwo po raz pierwszy rozprzestrzeniło się w tym regionie w IX wieku, a także z tego, że Uppsala była przez długi czas centrum handlu regionalnego. Bulla uppsalska, która nadawała uniwersytetowi prawa korporacyjne, zawierała szereg postanowień. Wśród najważniejszych z nich było to, że uniwersytet otrzymał oficjalnie te same swobody i przywileje, co Uniwersytet Boloński. Obejmowało to prawo do utworzenia czterech tradycyjnych wydziałów: teologii, prawa (prawa kanonicznego i rzymskiego), medycyny i filozofii oraz do nadawania tytułów licencjata, magistra, licencjata i doktora. Arcybiskup Uppsali został również mianowany kanclerzem uniwersytetu i był odpowiedzialny za utrzymanie praw i przywilejów uniwersytetu i jego członków. Ten akt Sykstusa IV miał głęboki, długotrwały wpływ na społeczeństwo i kulturę Szwecji, który to wpływ trwa do dziś.