Prezentacja U.S. History Primary Source Timeline

W ciągu pierwszych osiemnastu miesięcy konfliktu zbrojnego z Brytyjczykami (konflikt ten nie stał się „wojną o niepodległość” aż do 4 lipca 1776 roku), Waszyngton zaczął tworzyć armię i zmusił armię brytyjską w Bostonie do ewakuacji miasta w marcu 1776 roku. Głównym pytaniem po ewakuacji było, co zrobią dalej. Waszyngton był niemal pewien, że Brytyjczycy zaatakują Nowy Jork, ponieważ pozycja ta miała kluczowe znaczenie dla ich działań zarówno na północy, jak i na południu. Zresztą tak właśnie by postąpił, gdyby był na miejscu sir Williama Howe’a.

Mimo że jego przeczucia w końcu się sprawdziły, zamiary Brytyjczyków nie stały się jasne aż do momentu, gdy ich flota wyruszyła na Nowy Jork w sierpniu 1776 roku. Z wielu powodów Waszyngton i jego generałowie popełnili wiele błędów podczas walk w rejonie Nowego Jorku. Błędy te oraz przewaga brytyjskiej floty doprowadziły do zdecydowanych zwycięstw Brytyjczyków na Long Island i na Manhattanie. Gdyby brytyjscy dowódcy byli nieco bardziej agresywni, ich potęga morska mogła narazić Armię Kontynentalną na wielkie ryzyko całkowitej klęski.

Po tym jak Waszyngton został wyparty z Manhattanu, jego armia walczyła z siłami Howe’a do oporu pod White Plains. Mimo to Brytyjczycy mieli teraz kontrolę nad Nowym Jorkiem. Ponownie pojawiło się pytanie, co Brytyjczycy zrobią dalej? Waszyngton uznał, że logicznym posunięciem dla nich będzie ruszenie na Filadelfię, więc przeniósł większość swojej armii na południe, do New Jersey. I rzeczywiście, brytyjskie siły pod dowództwem generała Charlesa Lorda Cornwallisa ścigały i nękały kontynentalistów przez całą drogę przez New Jersey. Kiedy armia Waszyngtona dotarła do wodospadu Trenton, jej losy ważyły się na włosku. Niespodziewanie, w tym momencie Howe rozkazał swojej armii udać się na kwatery zimowe, zamiast atakować Amerykanów. Wykorzystując okazję, jaką dał mu Howe, Waszyngton kontratakował pod Trenton pod koniec grudnia 1776 roku, a następnie pod Princeton na początku 1777 roku.

To, czego Waszyngton dokonał w ciągu dziewięciu dni, było naprawdę oszałamiające. Właśnie wtedy, gdy wielu Amerykanów myślało, że wszystko jest stracone, Waszyngton odniósł dwa wielkie zwycięstwa nad jedną z najpotężniejszych armii świata. Trenton i Princeton położyły kres wątpliwościom dotyczącym przywództwa Waszyngtona, które narastały w miarę jak Armia Kontynentalna ponosiła porażki w Nowym Jorku, a następnie wycofywała się przez New Jersey. Zwycięstwa te były również uważnie obserwowane przez wielu europejskich przywódców, którzy zaczęli postrzegać Waszyngtona jako zręcznego i zdolnego dowódcę.

Z drugiej strony, Brytyjczycy nie byli pod wrażeniem osiągnięć Waszyngtona. W sumie lord North uważał, że rok 1776 był bardzo dobry dla Brytyjczyków. Zachowali Kanadę i zdobyli Nowy Jork, ich straty w żołnierzach nie były duże, a prawie 40 000 lojalistów otrzymało ułaskawienia od Howe’a. Brytyjscy przywódcy byliby również zadowoleni, gdyby wiedzieli, co Waszyngton wiedział o chronicznych problemach armii kontynentalnej. Waszyngton był nieustannie zaniepokojony problemami milicji, rekrutów i dezerterów i stale przypominał Kongresowi o potrzebie stworzenia stałej armii zawodowej i lepszego systemu zaopatrzenia.

Dodatkowe dokumenty związane z tymi tematami można znaleźć w Loc.gov, używając takich słów kluczowych jak Boston, Long Island, Manhattan, White Plains, New Jersey, Trenton, Princeton i generał Howe. Wyszukaj Washington’s Papers według dat (na przykład konkretnych bitew) i użyj terminów znalezionych w dokumentach.

Documents

• George Washington to John A. Washingtona, 31 marca 1776
• George Washington do Nicholasa Cooke’a, 21 marca 1776
• George Washington o brytyjskich zamiarach na rok 1776
• Washington i Deklaracja Niepodległości, lipiec 1776
• Lądowanie Brytyjczyków na Long Island, sierpień 1776
• Wyniki bitwy o Long Island
• Strategia Washingtona: „A War of Posts”
• Defending Manhattan Island, September 1776
• From White Plains to Trenton, November-December 1776
• Thomas Paine Writes „The American Crisis”, December 1776
• At Trenton Falls, December 20, 1776
• Washington Describes Victory at Trenton, New Jersey, December 27, 1776
• Washington Describes Victory at Princeton, January 5, 1777
• Washington Watches Howe, February 1777

.