W latach 50. Amerykanie milionami znaleźli więcej czasu, w którym mogli oddawać się rozrywce. Jednak, z istotnym wyjątkiem kręgle dorosłych nie obejmował udział w sporcie. „Gra w piłkę” była uważana za wyłączną domenę profesjonalistów i uczniów. Podczas gdy chłopcy w szkole podstawowej grał konkurencyjnych gier w podwórkach szkolnych lub Little League, dziewczęta zazwyczaj skakać na linie; kobiety z niezajęte godziny były zachęcane do zwiększenia ich gotowania lub umiejętności szycia, a nie ich serwuje tenis lub golf swings.
W weekendy, mężczyźni często plopped dół na swoich kanapach, włączony ich nowe telewizory, i oglądał sport. Jak na dzisiejsze standardy, sporty telewizyjne były w pozytywnym sensie średniowieczne. Wydarzenia były transmitowane w czerni i bieli. Nie było natychmiastowych powtórek, a kamery były oddalone od akcji i mocno ograniczone. Ponieważ były łatwiejsze do telewizji, sporty, które najlepiej pasowały do wczesnej telewizji były kryte konkursy, takie jak boks, zapasy, i roller derby.
Przez 1950s, baseball pozostał amerykańską rozrywką narodową, a Nowy Jork był amerykańskim miastem baseballu premier. Powrót wtedy, trzy główne drużyny ligi nazwie Nowy Jork domu: American League (AL) New York Yankees, który grał w Yankee Stadium, położony w Bronksie, National League (NL) Brooklyn Dodgers, którego pole było Brooklyn’s Ebbets Field, a NL New York Giants, który grał w Manhattan’s Polo Grounds. Jankesi zdominowali dekadę, wygrywając pięć kolejnych World Series między 1949 a 1953 rokiem; triumfowali ponownie w 1956 i 1958 roku. W sumie tzw. Bronx Bombers zagrali w ośmiu z dziesięciu World Series tej dekady. Ich częstymi rywalami byli Dodgersi, którzy swój pierwszy i jedyny tytuł zdobyli na Brooklynie w 1955 roku. Giants natomiast przegrali z Jankesami w 1951 roku i pokonali Cleveland Indians w 1954 roku. Po sezonie 1957 Dodgersi i Giganci zaszokowali i zasmucili miejskich fanów NL, gdy porzucili Nowy Jork dla gajów pomarańczowych Los Angeles (nowy dom Dodgersów) i zatokowych bryz San Francisco (gdzie osiedlili się Giganci).
W latach pięćdziesiątych inne profesjonalne sporty były mało znaczące w porównaniu z baseballem. Jednak dekada ta była świadkiem powolnego wyłaniania się profesjonalnego futbolu jako sportu, który mógł przyciągnąć uwagę narodu. Szczególnie jeden mecz, porywający mecz o mistrzostwo w 1958 roku pomiędzy National Football League (NFL) New York Giants i Baltimore Colts, był kluczowy dla dojrzewania tej dyscypliny. National Basketball Association (NBA), która powstała w 1949 roku, przeżywała bóle rozwojowe. Jedna drużyna, Minneapolis Lakers, zdominowała pierwszą część dekady. Pod koniec, Boston Celtics rozpoczęli dynastię, która trwała przez całą następną dekadę. Tymczasem, National Hockey League (NHL) był mały sześć-zespołów strój i był interesujący głównie w Kanadzie i w miastach USA, które gościły NHL franchises.
Na scenie sportowej uczelni, skandal zakładów na początku dekady skażone koszykówki. Oklahoma Sooners byli główną historią futbolu w erze college’u; zamontowali dwie imponujące passy zwycięstw w trzydziestu jeden i czterdziestu siedmiu meczach. Odbyły się dwie Olimpiady; obie skupiały się bardziej na dumie narodowej i polityce zimnej wojny niż na rywalizacji. W dekadzie tej pojawił się wielki mistrz wagi ciężkiej w boksie Rocky Marciano, który zdobył i obronił swój tytuł przed odejściem na emeryturę jako niepokonany. Kobiety-sportowcy były prawie niewidoczne. Jednak kilka z nich trafiło na strony sportowe, w tym legenda kręgli Marion Ladewig, gwiazdy tenisa Maureen „Little Mo” Connolly i Althea Gibson oraz wszechstronna atletka Mildred „Babe” Didrikson Zaharias.
.