Se você deixar cair a palavra “cavalheirismo” em uma festa, as chances de desencadear um debate acidental são altas. Algumas mulheres o amam, mas não conseguem encontrá-lo; outras mulheres o acham, mas depois o acham insultuoso. O outro lado não é muito mais claro: alguns homens o desprezam como um “padrão duplo”; outros homens acreditam que encarna a sua própria educação – um padrão para mostrar às mulheres que elas se importam.
Outra realidade mais sinistra sobre o cavalheirismo? Para alguns, é realmente mais uma tática de manipulação para servir os interesses do “cavalheiro”, do que um ato cortês de serviço para o outro. Sim, encontros modernos podem ser confusos, mas um homem que formula o cavalheirismo como uma forma de esconder intenções egoístas ou chauvinistas não está fazendo nada original ou novo. Apenas pegue um livro antigo – você encontrará exemplos infinitos de falso cavalheirismo através dos tempos (Sr. Willoughby qualquer um?).
Mas como a vida real não é tão fácil de ler quanto os livros, e porque gostaríamos de dar aos caras bem-intencionados o benefício da dúvida, este dilema ainda nos confunde a todos. Então decidimos mapear como você pode saber se um gesto de cavalheirismo é mais sobre ele do que sobre você e mais sobre manipulação do que promover o respeito mútuo entre os sexos. Aqui estão as pistas:
Ele está mais preocupado com “as suas regras” do que com as suas preferências.
Você oferece-se para pagar a sua metade, e ele olha para si como se lhe tivesse dado uma bofetada na cara; você não lhe tira a mão enquanto ele o ajuda a entrar no táxi, ele responde com ofensa. Nesses casos, pode ser um sinal de que ele está mais preocupado em seguir uma lista de verificação do que o seu coração. Claro, essas reações podem ser leves ou sutis, mas há uma diferença significativa entre um cara graciosamente dizendo: “Ah, obrigado, mas eu tenho – meu presente”, ou “Você quer alguma ajuda?” e um homem que exige e depois responde à recusa com um olhar arrepiante ou com uma retirada emocional. No final das contas, se a sua oferta cavalheiresca não parecer que você tem muita escolha ou se você sentir que será punido se não aceitar, é sinal de que a sua cavalheirismo não é autêntica, mas apenas uma maneira de passar pelos movimentos e chegar ao que ele quer.
Ele é excessivamente lisonjeador.
“Nada neste mundo é mais difícil do que falar a verdade, nada é mais fácil do que lisonjear”, diz-nos Svidrigaïlov, o personagem amoral e sexualista de Fyodor Dostoevsky em Crime de Castigo (mesmo antes de declarar que a lisonja poderia até seduzir uma virgem vestal e vangloriar-se das suas conquistas sexuais). Enquanto poucas coisas no mundo se sentem melhores do que os verdadeiros elogios, poucas coisas são piores do que as falsas. Como dizer? Se ele está colocando os elogios no grosso, e eles apenas parecem genéricos (você sabe quando algo soa como uma linha), pode ser um tempo dar um passo atrás e considerar o quão autênticas são realmente as suas intenções – e o que elas realmente significam.
Ele é transacional sobre as suas “boas acções”.
Ele está a calcular os seus alegados actos de serviço? Ele parece estar de olho no quanto ele está a fazer “bem”? Ele vangloria-se disso depois? Se ele acredita que tem o direito de “conseguir algum” só porque lhe pagou o jantar – e continua a explicar as suas expectativas, ou mesmo a decepção de não conseguir o que queria – isto não é apenas um sinal de um homem que não compreende bem como funciona o cavalheirismo, é um homem que não compreende como funciona a interacção humana básica. E isso, meus queridos, é um sinal de néon piscante, brilhante, vermelho, que diz: “EXECUÇÃO”. Se um cara está fazendo você parecer que uma refeição, uma bebida, ou qualquer gesto cavalheiresco equivale a favores sexuais, tempo para dizer, adeus, nunca fale.
A sua cortesia só é dirigida a ti.
Se ele abrir a porta, mas não para o velho atrás de ti, ou se ele disser palavras amáveis, mas continuar a agir condescendentemente para com o barman – não penses por um segundo que estarás sempre acima da sua condescendência. Homens que são muito unânimes na sua cortesia, não são o tipo de homens que estão agindo autenticamente cavalheirescos, pois isso significa que eles são muito unânimes em conseguir o que querem, e apenas o que eles querem. De certa forma, esse tipo de atenção solteira pode nos fazer sentir impressionantes, como se estivéssemos em um nível superior, mas, em última análise, é um sinal claro de que seu cavalheirismo é superficial, e que ele vê você (e outros) como pessoas prontas para serem manipuladas, não como um companheiro humano digno de realmente saber. Também, é um sinal de narcisismo, e isso é uma grande bandeira vermelha a considerar.
Ele fica duro quando você não faz o seu papel.
Este é o derradeiro sinal de falso cavalheirismo. A casamenteira Bonnie Winston partilhou comigo que tinha uma cliente feminina que encontrou um homem obcecado por uma pequena coisa: ele insistiu absolutamente em caminhar ao lado do passeio para “segurança dela”.
“No início ela não se importava, mas se ela se esquecesse e andasse do lado errado ele gritava com ela”, explica Winston. “Eles acabaram porque uma noite, a caminho do jantar, ele colocou as mãos nela, empurrou-a para longe do passeio e ela caiu”.
Lá se vai a segurança e o cavalheirismo, esta acção era obviamente sobre controlo e agressão. Felizmente, a garota rompeu com ele prontamente – mas olhando para trás, não posso deixar de pensar se ela desejava desistir depois dos estranhos gritos dele, antes de chegar à agressão de verdade.
Rembro-me, o cavalheirismo não é apenas um conjunto de ações que os homens usam para conseguir algo. Como disse Bret McKay, da “Arte da Mansidão” Verdadeiramente: “O cavalheirismo não é sobre a inferioridade ou a superioridade sublime das mulheres. Em vez disso, pode fomentar o respeito mútuo e lembrar-nos das nossas diferenças biológicas subjacentes e da natureza complementar dos sexos. Estes pequenos gestos sociais acrescentam alguma textura a uma vida social que muitas vezes se sente suave e homogeneizada”. Como McKay salienta, o verdadeiro cavalheirismo é um dos poucos remanescentes do namoro que nos resta, muitas vezes o grande diferencial entre um encontro e um nebuloso “sair”.
Ultimamente, o verdadeiro cavalheirismo resume-se a esta pergunta: sente-se honrado e apreciado, ou sente-se pressionado e puxado? Pode ser preciso um ou dois encontros para saber realmente a sua resposta, mas quando o fizer, saberá no seu instinto, não contando detalhes minuciosos.