Um em cada dez bebés nasce com menos de 37 semanas de gestação, o que significa que há cerca de 15 milhões de nascimentos prematuros em todo o mundo a cada ano.
As causas do nascimento pré-termo são múltiplas:
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Materno: gravidezes múltiplas, infecções maternas, doenças maternas crónicas, diabetes, tensão arterial elevada e influência genética.
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Fetal: malformações congénitas ou hidropisia fetal.
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Placentário: abrupção placentária, abrupção placentária ou insuficiência placentária devido a trombose múltipla.
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Ambiente: contaminação ambiental e alimentar ou acidentes no ambiente urbano ou de trabalho.
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Dependente do grau de prematuridade, foi estabelecida a seguinte classificação:
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Extremamente prematuro: menos de 28 semanas de gestação.
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Pré-termo muito longo: 28 a 31 semanas e 6 dias de gestação.
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Pré-termo médio: 32 a 33 semanas e 6 dias de gestação.
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Pré-termo tardio: 34 a 36 semanas e 6 dias de gestação.
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O peso mais baixo registado num pré-termo foi em San Diego (EUA), com 245 gramas num bebé nascido em 2019 com 23 semanas e 3 dias de gestação e, por acaso, ela está actualmente viva.
O limite de viabilidade pré-termo é actualmente de 23 semanas de gestação.
Survival melhorou devido a três marcos na história da neonatologia: o uso do surfactante como terapia para tratar os pulmões imaturos com os quais nascem, o uso de corticosteróides em mulheres grávidas com alto risco de parto prematuro, e o uso globalizado do método “canguru” nos cuidados de rotina do bebé prematuro.
Ser prematuro implica qualquer risco na vida adulta?
Esta é a eterna questão em Neonatologia, uma disciplina que vê como a sobrevivência de bebés extremamente prematuros melhora dia após dia, evitando as complicações mais graves que estes bebés normalmente têm no seu processo de maturação extra-uterina.
Números artigos científicos têm sido publicados na literatura médica discutindo as consequências do nascimento prematuro, tanto no desenvolvimento físico e mental dos lactentes como nos seus efeitos sobre a saúde na vida adulta.
É agora unanimemente aceito que nascer prematuro aumenta o risco de ter distúrbios neuro-sensoriais (paralisia cerebral, cegueira, surdez ou atrasos no desenvolvimento neurológico), autismo, distúrbios de déficit de atenção (com ou sem hiperatividade) e síndrome metabólica (obesidade e diabetes) na vida adulta.
O risco de ter qualquer uma das doenças acima mencionadas não é homogêneo em todos os bebês prematuros, mas depende de dois aspectos chave. Por um lado, o grau de prematuridade: quanto mais precoce o nascimento, maior o risco de complicações e, portanto, maior o risco de conseqüências na idade adulta.
Por outro lado, é condicionado pelas doenças associadas ao recém-nascido pré-termo. Se houver alguma patologia ao nascimento – malformações congénitas, retardamento do crescimento intra-uterino ou infecções – o prognóstico piora consideravelmente.
Doença prematura e cardiovascular
Em 7 de Julho a revista médica Pediatria relatou uma meta-análise de todos os estudos publicados (até Março de 2020) comparando a função cardíaca de bebés pré-termo e a termo.
Os resultados mostram sem dúvida que os bebés pré-termo nascidos com menos de 37 semanas de gestação, e especialmente os nascidos com menos de 32 semanas, têm piores parâmetros de função cardíaca na idade adulta. Eles também têm uma massa cardíaca menor em comparação com bebês a termo. Em outras palavras, seu coração funciona pior e pesa menos.
Isso tem duas implicações muito importantes para os serviços de saúde pública.
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Primeiro, os adultos nascidos prematuros, especialmente com menos de 32 semanas de gestação, são menos capazes de se adaptar e se recuperar dos danos miocárdicos após um ataque cardíaco, que é tão prevalente em nossa sociedade. Isto significa maior mortalidade e, entre aqueles que sobrevivem, maior incidência de insuficiência cardíaca crônica.
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Segundo, especialmente neste grupo populacional, hábitos saudáveis devem ser promovidos desde a infância. Especificamente, atividade física diária moderada, evitando o fumo, evitando a obesidade e controlando a pressão arterial para reduzir o risco de doença cardiovascular em adultos.
Em resumo, controlando todos os aspectos que, como sabemos hoje, aumentam o risco de doença cardiovascular: idade, sexo, tabagismo, Índice de Massa Corporal (IMC), pressão arterial (PA), diabetes e níveis de colesterol no sangue. Estes são, nem mais nem menos, os parâmetros utilizados por todas as sociedades de cardiologia para calcular se temos um risco baixo, médio ou alto de mortalidade nos próximos 10 anos.
O que parece indiscutível é que, seguindo o artigo publicado pela Pediatria, a estes fatores favoráveis à doença miocárdica deve ser adicionado o fato de nascer prematuro como fator de risco para sofrer doença cardiovascular na vida adulta.
O que parece indiscutível é que, seguindo o artigo publicado pela Pediatria, a estes fatores favoráveis à doença miocárdica deve ser adicionado o fato de nascer prematuro como fator de risco para sofrer doença cardiovascular na vida adulta.