Ian Rapoport da NFL.com relatou que o trabalho de Carolina Panthers como treinadora chefe Ron Rivera estaria seguro no final das temporadas e isso provou ser verdade. O dono David Tepper confia em Rivera para levar o time de volta a um recorde de vitórias em 2019. O Panthers terminou a temporada 2018 7-9 e estará selecionando o 16º lugar na geral no rascunho de 2019, sem nenhuma troca.
Embora haja buracos na lista para resolver, a equipe técnica também precisa ser reavaliada. Os Panthers começaram o ano com Eric Washington servindo como coordenador defensivo, mas Rivera eventualmente assumiu a chamada de jogo defensivo na Semana 13. O antigo coordenador defensivo do Panthers, Steve Wilks, foi demitido pelo Arizona Cardinals em 31 de dezembro, colocando a questão se as duas partes deveriam ou não se reunir.
Desperate Need for an Upgrade
Embora a defesa do Panthers tenha terminado no meio do pelotão na maioria das categorias, a equipe realmente lutou em algumas áreas em 2018. Carolina permitiu seis jardas por jogada, quinto colocado na NFL. Como equipe, eles compilaram apenas 35 sacos que ficaram em sexto lugar no campeonato. Carolina permitiu o quinto maior touchdowns de passes (32) e desistiu de 45 touchdowns em comparação com o total de 32,
Carolina terminou com 23 turnovers, bom para 14º na NFL. No entanto, eles tiveram trechos em que ficaram planos, como durante a série de sete jogos perdidos. A defesa desistiu de 12 jogadas de mais de 40 jardas durante a temporada, sexta melhor da liga. Além disso, Carolina permitiu a oitava maior porcentagem de finalização, 66,7%, e a classificação de quarterback, 99,6,
Coaching não é a única razão para estas classificações de subparte. Carolina precisa ficar mais jovem e reforçar a sua profundidade durante a baixa temporada. Dito isto, o esquema e as jogadas também são um grande factor. A defesa do Panthers fez fila na cobertura de zona 51,7% do tempo, que foi o sétimo maior na NFL. Eles jogaram apenas 34,2% de cobertura masculina, o que foi o sétimo menor na NFL. Tanto Donte Jackson quanto James Bradberry são muito capazes de cobrir os cantos, mas faltava aos Panthers um canto confiável que pudesse jogar de homem para homem, levando a um esquema de zona pesada. O esquema de zona-pesada tem funcionado durante a era Rivera. Entretanto, com um grupo diferente de costas defensivas, pode ser hora de mudar a filosofia.
Pelos números
Em 2017 sob Wilks, os Panteras tinham uma defesa muito melhor estatisticamente em toda a linha. Eles permitiram apenas 5,3 jardas por jogada, terminaram a temporada com 50 sacos e permitiram quase metade do número de touchdowns rápidos (7) que fizeram em 2018 (13).
A defesa dos Wilks permitiu uma porcentagem de finalização de 63,8% e uma classificação de quarterback de 92,9. Eles permitiram apenas 327 pontos em comparação com os 382 deste ano e permitiram 577 jardas totais a menos. E com um alinhamento defensivo semelhante fora de Kurt Coleman, Star Lotulilei e Daryl Worley, foi um headcratcher para o porquê da defesa ter regredido tanto.
Soa como se Rivera quisesse que Washington ficasse na sua equipa técnica, mas não como coordenador defensivo. Reunir Wilks e Rivera tiraria a pressão do jogo das mãos de Rivera e os jogadores defensivos veteranos terão um coordenador com quem estão familiarizados e em quem podem confiar. Além disso, Wilks pode usar a sua experiência para apresentar novas ideias e filosofias a Rivera.
Vale a pena mencionar que os jogadores veteranos no Arizona gostavam de Steve Wilks. Com caras como Larry Fitzgerald, Tre Boston, Benson Mayowa e Mike Iupati prontos para serem agentes livres em 2019, os Panthers teriam uma chance consideravelmente melhor de preencher uma necessidade posicional com qualquer um desses jogadores se Wilks estivesse na equipe técnica deles. Eric Reid e Mike Adams podem não voltar na posição de segurança, os Panthers muito provavelmente deixarão Devin Funchess andar em agência livre e as posições defensivas e ofensivas precisam de qualquer ajuda que possam obter. A reunião do Wilks com Carolina faz muito sentido para ambas as partes e é uma idéia que deve ser explorada pelo front office dos Panthers nesta baixa temporada.
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