Muitas vezes, eu me encontro lembrando de uma pausa de primavera em particular.
A minha família e eu estávamos nas Caraíbas (como parte de uma viagem de cruzeiro) e tínhamos chegado ao terceiro de quatro portos encontrados durante o nosso tempo no navio.
O “porto” era a bela ilha de Roaton, um trecho de terra de tamanho moderado a cerca de 30 milhas a leste de Honduras, que reivindica a propriedade da terra.
Mas quando desembarcámos do navio – e permitimos que os nossos entusiastas dedos dos pés fossem agraciados com as quentes e convidativas praias de areia – uma realidade fria, mas infelizmente não chocante, ambientada em:
A ilha cheirava à mesma cultura do terceiro mundo que muitas terras no Caribe.
Dizer que as populações da ilha eram “pobres” seria o mesmo que dizer que o atual estado da economia na América é “meio ruim” – seria um magnífico e vasto subestimar.
No entanto, por mais pobres que fossem os habitantes, você nunca teve as vibrações de desânimo, desânimo, ou descontentamento de qualquer da população como um todo. Claro, as pessoas não tinham muito materialismo, mas o que elas tinham era mais do que qualquer produto ou dispositivo poderia oferecer.
Tinham esperança, tinham vida e tinham uns aos outros – todas as coisas que nenhum dinheiro do mundo poderia comprar.
Na América, temos direito aos tesouros acima, e a muitos mais. Somos livres para satisfazer nossos desejos sob qualquer meio legal, para praticar qualquer religião se acharmos necessário, e para dar voz ao que pensamos sobre os assuntos do dia-a-dia. Só os não apreciadores encontram motivos para se preocuparem com a sorte em que fomos abençoados e nascemos.
Mas incluam-me na categoria daqueles que não apreciam como o dinheiro é distribuído em nosso país, especialmente a certas pessoas.
Não estou falando de questões políticas como bem-estar ou impostos, mas sim do ridículo salário anual-diferencial entre duas populações relativamente maiores em nosso país.
Essas duas populações são “americanos médios” e atletas americanos.
Para ajudar a colocar as coisas em perspectiva para o bem deste artigo, o salário médio anual para um americano médio é de US$ 44.389*. Compare isso com $1.470.000** para um atleta profissional em uma das quatro maiores associações esportivas.
Então, em comparação, o americano médio ganha 3% do que o atleta médio ganha.
Mas enquanto há uma estimativa de 304 milhões de americanos vivendo entre nós, há apenas 4.420 atletas profissionais participando de um dos quatro esportes principais. Então, enquanto todo esse dinheiro está “lá fora”, ele vai para uma porcentagem astronomicamente baixa de indivíduos -.0001 de um por cento para ser exato.
É uma discrepância e tanto, se me perguntarem.
A pergunta é então feita: Porque é que um adulto a jogar o jogo de uma criança deve ser recompensado com muito mais dinheiro do que um companheiro humano que usa muito mais cérebros ou rixas do que eles?
Não faz sentido aos olhos do público porque essas pessoas só experimentaram um lado da história – embora o lado vulgar, o lado não-atleta.
Pelos vistos, eles entendem as probabilidades de o fazer em grande, e no entanto não conseguem entender os benefícios de alcançar esse estilo de vida de conto de fadas. Eles são educados naturalmente e vivem normalmente. Eles ganham um salário decente.
Todas as anomalias que entram em contacto com os humanos em relação a um aspecto familiar da vida (digamos, dinheiro) implicam algum tipo de sentimento exterior – normalmente ciumento ou pena pelo lado oposto das coisas.
Confuso com a verdade? Um exemplo já foi dado na história:
Os americanos normais ganham 44.389 dólares por ano. Os atletas ganham $1,470,000 por ano. Americanos normais detestam, e estão – presumivelmente – com inveja do fato de alguém poder ganhar um salário muito mais alto do que o seu, quando sentem que estão trabalhando tão duro (se não mais duro) em um emprego que podem ou não ter mantido por qualquer período de tempo viável.
Mas será correcto que tais emoções sejam suscitadas por alguém que, mais uma vez, só consegue realmente contar metade da história?
Verdade, o desporto pode reivindicar muitas memórias queridas da nossa infância, mas isso não significa que o desporto seja apenas para crianças.
Os níveis mais altos do atletismo são tanto uma profissão como a banca, o ensino e a enfermagem são. Todos eles exigem do indivíduo um amplo conhecimento do seu tema e uma execução superlativa, quando o tempo e a situação o exigem. Além disso, todos eles requerem uma mente de negócios e um impulso para o sucesso.
Falecer para possuir muitos desses atributos, e você se verá despromovido ou despedido mais rápido que o velocista de beisebol Andrew McCutchen pode arredondar em segundo.
A verdade é que os esportes profissionais são notavelmente similares a outras profissões em tantos níveis – é que as semelhanças não são apresentadas ao público em uma bandeja de prata. Elas permanecem escondidas e obscurecidas atrás de outras histórias, geralmente fofas, que têm precedência sobre assuntos que realmente têm algum significado.
Na verdade, eu não culpo o público pelo ressentimento que elas transmitem ao mundo do esporte e dos atletas especificamente. Quero dizer, não é culpa deles por estarem mal informados e enganados pela imagem geralmente desanimadora que a mídia retrata dos esportes e seus ocupantes – é isso?
Eles (os membros da mídia) querem que você se familiarize com todos os atletas ricos e garridos do mundo – todos 4.420 deles. Eles querem que você caia de cabeça para determinados jogadores e se torne fanático pelos eventos daqueles respectivos indivíduos – ou deuses, como a mídia gostaria que você tivesse.
Dificilmente os podes culpar, mas é assim que eles geram receitas. Eles ganham muito dinheiro exagerando eventos e retratando histórias de formas que evocarão uma reação do público, seja ela positiva ou negativa, fazendo com que os fãs queiram voltar para ser mais essencialmente o objetivo.
E eles cumpriram sua missão muito bem sucedida pela forma como permaneceram no negócio. Como dito acima, muitas pessoas têm “brigas” com os contratos ridículos que os atletas estão recebendo hoje em dia – números que a mídia está glorificando.
Alex Rodriguez recebeu seus US$225 milhões de mega-projetos do Yankees em novembro de 2007. Manny Ramirez recebeu $45 milhões de dólares para ficar com os Dodgers por dois anos. Os superastros do basquetebol Lebron James e Kobe Bryant devem ganhar uma quantia de dinheiro nunca antes testemunhada no desporto quando se tornarem agentes livres no próximo Verão.
Mas não são apenas os jogadores veteranos que estão a fazer raking nas enormes pilhas de dinheiro. Os “Rookies”, agora mais do que nunca, estão sendo apresentados enormes contratos, carregados de dinheiro com garantias iniciais.
Quarterback Matthew Stafford dos Leões de Detroit recebeu um contrato recorde de seis anos, 72 milhões de dólares em abril passado, que incluía um absurdo de 42 milhões de dólares em garantias.
No beisebol, o arremessador Stephen Strasburg dos Nacionais – que é representado pelo notório apostador Scott Boras – está a competir por $50 milhões de dólares.
A parte cómica de tudo isto é que embora não tenham jogado um segundo nas suas novas ligas, estão a ser pagos como super-estrelas – tal como os A-Rods e ManRams do mundo desportivo que realmente ganharam a sua renda.
Estão na posse de uma habilidade colossal e talento supremo, mas está realmente disposto a apostar que se tornarão melhores jogadores do que os melhores actualmente no seu respectivo desporto?
Eu sei que não sou, e duplamente acredito que eles não devem ser pagos como tal.
Seria um erro, no entanto, culpar os números actuais do desporto – donos, atletas ou agentes – pelos números esmagadores do dólar distribuídos no jogo de hoje.
Para estar completamente informado, é preciso dar uma olhada em como os contratos no esporte progrediram ao longo dos anos.
Back nos anos 50 e 60, quando o beisebol realmente quebrou, 100.000 contratos foram toda a raiva. Jogadores como Ted Williams e Joe DiMaggio receberam estes contratos, outrora pensados em contratos lucrativos, para complementar as suas impressionantes linhas estatutárias.
Likewise, no futebol há cerca de uma década, o super-estudante Barry Sanders tinha renegociado o seu contrato na quantia de $34,5 milhões em seis anos****.
Lembras-te de como o Stafford conseguiu 42 milhões de dólares em garantias? Quem você acha que ganhou mais dinheiro?
A questão é que em todos os esportes, os grandes contratos permaneceram consistentes à medida que os tempos rolaram.
Então você pode culpar o atletismo pela progressão? Pela evolução?
É culpa deles que a economia tenha inflado?
Agora não me interpretem mal, não sou tão ingénuo a ponto de não ter consciência de que a inflação no desporto tem crescido a uma taxa muito maior – e muito mais rápida – do que a do resto da economia.
Mas, em sua defesa, eles estão apenas progredindo ao lado dos seus cheques – como toda a sociedade o é – e os contratos “recordes” continuam a ser um sinal revelador disso.
I quero dizer, não faria sentido para os jogadores receberem o que seus contrapartes fizeram 50 anos atrás, então por que o horror por todo o dinheiro que eles ganham agora?
Eu acredito que é por causa da mídia. Eles são os artistas que pintam o quadro – seja rosado ou selvagem – sobre como eles querem que o esporte seja percebido pelo público. Na maioria das vezes, eles optam por dizer o quadro “murcho”, já que é isso que vende preeminentemente.
Deixa-nos fartos, já que estamos a ouvir a informação de uma forma mais negativa.
No entanto, somos nós que moldamos estes padrões terríveis. Somos nós que alimentamos o fogo do jornalismo, por avidez e obsessão pela fama e fortuna e personalidades inchadas.
Se não fosse o nosso fascínio pelo desporto, os atletas não estariam a receber o que são. No entanto, enquanto continuamos a reclamar do dinheiro que eles estão recebendo, nós também ficamos impotentes no sentido de controlar o que está acontecendo.
Por alguma razão, eu não consigo encontrar simpatia nisso.
Taylor Rummel é um escritor do Bleacher Report.
*Números obtidos na Wikipedia
**Número obtido na ESPN da Revista
**Número obtido na Wikipedia