Em agosto de 2016, a SeaWorld divulgou informações de que Kasatka, a orca matriarcal do SeaWorld San Diego, vinha sofrendo de uma infecção respiratória bacteriana. O parque anunciou que os problemas de saúde crónicos da baleia estavam finalmente a ter o seu preço. Kasatka, disseram eles, estava “tendo mais dificuldades para se defender da doença”, devido a um sistema imunológico enfraquecido. Fotografias recebidas pelo Dolphin Project ainda ontem, parecem mostrar que a orca pode estar perdendo sua batalha pela vida.
As fotografias, tiradas por um visitante do parque que só quer ser conhecida como Elizabeth, são alarmantes. Elas foram capturadas enquanto Kasatka e outras orcas estavam sendo alinhadas para a administração de medicamentos. Elizabeth explicou:
Quando Kasatka levantou a cabeça da água o maxilar inferior dela parecia completamente desfigurado. Ela parecia extremamente letárgica e não nadava ao redor da piscina como normalmente faria. Quando um treinador lhe pediu para fazer um comportamento para a multidão, ela fez uma tentativa patética de espionagem. Ela parecia mal ser capaz de tirar a cabeça da água. Quando os treinadores passaram, eles dispensaram o grupo de orcas e todos saíram, exceto Kasatka, que se afastou apenas alguns metros da parede e permaneceu no mesmo local até eu sair.
Ela captou todo o processo de medicação no filme:
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Treinadores preparam medicação para Kasatka Image copyright Elizabeth.
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Imagem: Copyright Elizabeth
Treinadores adicionam a medicação aos peixes. Imagem: Copyright Elizabeth
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Kasatka a receber peixe. Image: Copyright Elizabeth
Image: Copyright Elizabeth
As imagens de Kasatka parecem mostrar que a orca está a sofrer de mais do que uma infecção respiratória crónica. Ela também pode estar combatendo uma infecção fúngica que falhou em responder ao tratamento.
Former treinador sênior John Hargrove, autor do best-seller do NY Times, “Beneath the Surface”, disse ao Dolphin Project que o que Kasatka tem não são lesões, mas lesões abertas de uma infecção fúngica maciça:
Orcas cativas são tratadas regularmente para infecções fúngicas persistentes. A gravidade desta infecção fúngica demonstra a diminuição da capacidade do próprio sistema imunológico de Kasatka. A constante necessidade de grandes quantidades de antibióticos para manter as orcas saudáveis em cativeiro dizima o seu sistema imunitário. Infelizmente, quando olho para esta foto, tudo o que vejo é uma baleia doente. Historicamente, quando uma necropsia é realizada num animal com este nível de infecção fúngica, as lesões fúngicas são muito piores internamente do que externamente. É também uma forma incrivelmente dolorosa de morrer.
Regu-Mate.
Também estávamos curiosos sobre a medicação que estava a ser administrada. Embora não seja usado para tratar infecções fúngicas, Hargrove disse que tem quase a certeza de que é um medicamento chamado “Regu-Mate”. Como ex-treinador sénior, Hargrove foi treinado e autorizado a administrá-lo pessoalmente a orcas no SeaWorld:
Utilizámo-lo durante um período experimental no SeaWorld, mas parámos devido aos seus perigosos efeitos secundários. Regu-Mate só pode ser administrado por um treinador masculino usando luvas de látex (como visto na foto), pois pode causar infertilidade nas treinadoras femininas”
Ele explicou que nas baleias pré-menopausa é usado como forma de controle de natalidade, mas nas baleias pós-menopausa, é indicado como medicamento para tratar câncer, cistos ovarianos, endometriose, pólipos endometriais e síndrome ovariana policística. Ainda no ano passado, em 2016, Hargrove testemunhou como uma testemunha especializada sobre os tipos de medicamentos e seus perigosos efeitos secundários quando usados para tratar orcas em cativeiro. Seu testemunho de especialista incluiu a droga Regu-Mate.
Kasatka foi capturada ao largo da costa da Islândia em 1978. Estimada em cerca de 39 anos de idade, ela é uma das criadoras de maior sucesso do SeaWorld e já deu ao SeaWorld quatro orcas – Takara em 1991, Nakai em 2001, Kalia em 2004 e Makani em 2013. O ataque de Kasatka ao treinador Ken Peters em 1999, desempenhou um enorme papel na decisão do juiz federal de direito administrativo Ken Welsch de decidir que os treinadores devem ser protegidos por barreiras físicas quando se trabalha com orcas. Como uma das poucas orcas selvagens que restam no SeaWorld, perdê-la terá quase certamente impacto na hierarquia das orcas restantes no SeaWorld San Diego.
Dr. Jeffrey Ventre, ex-treinador SeaWorld e membro do elenco do documentário de sucesso, ‘Blackfish’, disse:
Kasatka & Katina são as duas baleias assassinas mais valiosas na história do SeaWorld. O valor das matriarcas Kasatka e Katina é baseado na estabilidade que elas têm proporcionado aos seus grupos sociais na Califórnia & Orlando, bem como a sua fertilidade, cada uma produzindo muitos descendentes. Quando eu vi a imagem dela hoje, como médica, isso me lembrou imediatamente do estágio final da AIDS. Ela é tão imuno-comprometida, coberta de fungos, que é claro que ela está perto da morte. Espero que ela passe depressa. A sequência de vídeo do seu estrangulamento Ken Peters, como visto no filme ‘Blackfish’, é o mais chocante encontro humano – orca já visto, inclusive com baleias selvagens, na minha opinião.
Samantha Berg, que apareceu em Blackfish com Ventre e Hargrove, partilhou a angústia de Ventre:
Acabei de ver a foto do corpo devastado pela doença de Kasatka. Inevitavelmente a morte de Kasatka será retratada pela corporação SeaWorld como uma tragédia. SeaWorld vai dizer que eles estão tristes por perder (mais um!) membro da família. Eles dirão ao público e à mídia que fizeram tudo o que puderam para lhe dar um lar amoroso, peixes de qualidade restaurante, cuidados dentários superiores e toda uma série de outras mentiras que devem ser familiares a qualquer um que esteja ligado para o movimento anti-capacidade.
Os treinadores de Kasatka ficarão tristes, o público ficará de luto, e o ciclo de notícias passará para a próxima história e Kasatka será esquecida.
Então, antes que ela vá eu quero que as pessoas saibam pelo menos isto:
É a VIDA de Kasatka – não a sua morte – que é a verdadeira tragédia.
Kasatka foi roubada da sua verdadeira família na Islândia em 1978. Ela passou os últimos 39 anos na prisão. O crime dela? Ela nasceu uma baleia assassina – uma espécie tão inteligente, bela e intrigante para os humanos que os donos do Seaworld sabiam que podiam colocá-la em exposição e acusar outros humanos apenas para vê-la nadar num tanque.
Kasatka não foi devastada apenas pela doença – ela tem sido forçada a actuar através da privação de alimentos para cada dia da sua vida nos últimos 39 anos. Ela também foi forçada a ter filhos que depois foram retirados de seu lado e transferidos para outras prisões de propriedade corporativa. Dado o que sabemos sobre os laços entre mãe e bezerros – esta é uma violação ainda maior do que a privação de alimentos e equivale a abuso emocional extremo.
Kasatka não é um indivíduo – ela é um bem corporativo que vale milhões de dólares para uma corporação que só se preocupa com ela na medida em que ela pode continuar a desempenhar e gerar receitas. Seus donos não se importam como ela se sente ou que ela apenas possa ter lembranças de outra vida mais feliz no oceano.
Kasatka é uma das apenas 4 baleias assassinas que ainda vivem nos parques do mundo do mar dos EUA. Com a sua passagem haverá apenas 3 – Ulysses e Corky em San Diego e Katina em Orlando.
Sadly, a prática de capturar baleias assassinas selvagens não terminou – os russos continuam a capturar baleias e os chineses estão a construir novas instalações para as baleias se apresentarem, procriarem e estarem em exposição.
Morgan, uma baleia assassina que foi “resgatada” na Holanda permanece na prisão no Loro Parque nas Ilhas Canárias, apesar de poder ter sido uma candidata à libertação.
Membro que o SeaWorld dirá que a vida de Kasatka a executar truques de circo por comida os ajudou a proporcionar uma experiência educacional para um número incontável de crianças em idade escolar que passam pelos seus torniquetes todos os anos – isto também é uma mentira.
Vistar baleias a executar truques em cativeiro é uma distracção dos perigos muito reais que o nosso planeta e os nossos oceanos enfrentam neste momento.
A prisão de Kasatka ajudou a educar os frequentadores de parques sobre a acidificação dos oceanos, poluição plástica, efluentes de pisciculturas ou barragens que neste momento estão a causar o colapso das populações de salmão e assim levando à morte e à fome de uma cápsula selvagem de baleias assassinas no Noroeste Pacífico?
A sua morte despertará as pessoas o suficiente para abordar estas questões?
Não.
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Ao menos na morte, as décadas de sofrimento de Kasatka finalmente chegarão ao fim. Meu coração se parte por ela, não porque ela está morrendo, mas porque ela merecia melhor.
RIP Kasatka.
Enquanto esperamos que o SeaWorld aborde publicamente os problemas de saúde que Kasatka está enfrentando, Hargrove ecoou nossos sentimentos sobre a orca que passou toda a sua vida confinada para fins de entretenimento. “Que triste”, disse ele, “que ela tenha sido reduzida a isto depois de tudo o que fez por esta companhia e todo o dinheiro que fez para a SeaWorld”.”
Aqui no Dolphin Project, desejamos a liberdade de Kasatka. Você pode ajudar a evitar que orcas sejam mantidas em cativeiro, assinando o nosso compromisso de nunca comprar um bilhete para uma exposição de golfinhos e baleias.
Fatured Image: Kasatka. Copyright, Elizabeth.
Uma nota rápida sobre Regu-Mate para maior clareza: Regu-Mate, feito pela Merck, é o nome comercial de um hormônio sintético chamado Altrenogest. Ele não é usado para tratar infecções fúngicas e não é indicado como tal no artigo acima. A folha de MSDS para este medicamento está disponível em https://merckusa.compassites.com/product/view/8390045. Adverte as mulheres grávidas e outras em idade fértil para que tenham extremo cuidado ao manusear este produto. A Merck afirma que Regu-Mate é usado no manejo de condições prolongadas de cio.
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