Respondendo à direção do Congresso e às recomendações do Conselho de Inovação da Defesa, um grupo de trabalho do Pentágono está tentando trazer mais rigor ao gerenciamento do DoD de sua força de trabalho de aquisição de software, inclusive adicionando programas de treinamento e certificação mais robustos que focam em metodologias modernas de desenvolvimento.
Mas antes que possa fazer progressos significativos nessas frentes, o departamento enfrenta um problema fundamental: ele não sabe quase nada sobre a força de trabalho de software como ela existe hoje. Não há praticamente dados sobre quantos desenvolvedores de software ou especialistas em aquisição de software o DoD emprega, como eles são compensados, como são contratados ou promovidos, ou que tipo de treinamento e educação eles já possuem.
Essa foi uma das principais conclusões de um estudo que a Corporação RAND realizou para DoD no início deste ano.
“Não sabemos nem mesmo as coisas mais básicas sobre essa força de trabalho”, disse Bonnie Triezenberg, engenheira sênior da RAND e co-autora da reportagem em uma entrevista para o On DoD da Federal News Network. “A primeira coisa que eu gostaria de saber sobre esta força de trabalho é qual é o seu histórico educacional. Será que eles estão realmente entrando no DoD com um bom histórico sólido em software, e tudo o que temos que fazer é garantir que lhes damos a oportunidade de se manterem atualizados em seu campo? Ou eles estão realmente entrando com um conjunto muito mais diversificado de formações onde temos que fazer muito treinamento apenas para estabelecer uma espécie de nível de base de conhecimento através do DoD? Se estamos pensando que a razão pela qual queremos saber isso é para realmente melhorar sua competência e ser capaz de produzir software melhor, eu acho que essa é a primeira coisa que você precisa saber”
De acordo com um relatório que o departamento apresentou ao Congresso em agosto, o Grupo de Trabalho de Software DoD começou pelo menos o processo de formalização de caminhos de carreira para profissionais de software. A partir de agora, realmente não existe tal coisa. Desenvolvedores são contratados através de múltiplas séries ocupacionais e autoridades de contratação, e nenhum dos sistemas de RH do departamento inclui elementos de dados que mostrem se uma posição específica requer experiência em software.
DoD adicionou no relatório que começou a conversar com o Office of Personnel Management para potencialmente criar uma nova “família” de séries de empregos para desenvolvedores de software civis e pessoal de aquisição de software.
Mas para fazer isso, o departamento precisaria primeiro definir as competências básicas que espera que as pessoas em uma área de carreira de software tenham. O relatório RAND também abordou esse projeto.
Após examinar os conjuntos de habilidades que a indústria privada requer para desenvolvedores e realizar workshops com funcionários do DoD, o RAND elaborou um modelo que inclui 48 competências diferentes que se espera que os profissionais de software do DoD tenham. Mas Triezenberg enfatizou que o modelo é apenas uma linha de base, e DoD precisaria atualizá-lo para acompanhar as mudanças nas práticas do mundo do software.
“Não é apenas que o hardware por baixo muda a cada três anos, é que a maneira real de construirmos e entregarmos software tem evoluído muito rapidamente nos últimos 20 anos”, disse ela. “Então, mesmo que consigamos obter um modelo de competência por aí, o DoD e o governo federal terão de se tornar mais ágeis para manter isso atualizado, ou eles apenas estarão se cimentando no passado”. E mais uma vez, a força de trabalho do software vai sofrer por isso.”
O grupo de trabalho planeja entregar mais uma atualização aos legisladores sobre seu progresso no final deste mês. Entre as outras iniciativas em que está a trabalhar está a disponibilizar mais programas de formação e certificação comercial através da Universidade de Aquisição de Defesa e a desenvolver recomendações para novos percursos de carreira centrados em software. O Conselho de Inovação da Defesa também espera entregar uma avaliação atualizada sobre o progresso do DoD neste mês.
O mesmo conselho recomendou em 2019 que o Congresso estabeleça um fundo de aquisição de software para ajudar o DoD a aumentar os salários para um nível que possa atrair melhor os profissionais de software do setor privado, e manter aqueles que já emprega.
Mas lá também, o departamento só pode fazer muito sem ter um sólido entendimento da população existente da sua força de trabalho de software, disse Triezenberg.
“No momento, porque não podemos identificar essa força de trabalho e porque não sabemos nada sobre essa força de trabalho de software é realmente compensada, nem sabemos o tamanho que esse fundo precisaria ser”, disse ela. “Então, algumas das coisas muito básicas que o relatório do DIB defendeu, não podemos implementar mais dados sobre essa força de trabalho”. Esse é outro exemplo concreto do porquê de ser tão importante sair e ser realmente capaz de identificar essa gente”