Para a maioria dos entusiastas de carros, o tempo entre o final dos anos 60 e o início dos anos 70 são os anos tradicionalmente reconhecidos como a verdadeira era dos carros musculares. Claro, os Três Grandes construíram carros antes e depois dessa época que alguns dizem que devem ser incluídos, mas quais veículos devem realmente fazer parte dessa descrição será sempre motivo de debate. O que parece ter pouco reconhecimento são os carros grandes com motores grandes que têm um apelo muscular – apesar do seu tamanho.
Os meados dos anos 60 era uma época em que a geração mais jovem não queria andar a conduzir num Impala de tamanho normal ou numa carrinha de Kingswood. Eles procuravam carros como o Chevelle, Camaro, e Nova. Enquanto a Chevrolet ainda produzia o Impala de luxo com um pacote Super Sport, era óbvio para os contadores de feijão da GM que as vendas estavam caindo. Mas isso não significava que a oferta de motores no grande cruzador estava a diminuir – ainda assim.
Um motor de 385 cavalos de 427 polegadas cúbicas de potência, capô cúpula especial, suspensão pesada, persianas de pára-lamas falsas e barra dianteira antibalanço, era certo para satisfazer até mesmo os clientes mais exigentes. Infelizmente, a falta de marketing tornou-o desconhecido para muitos compradores.
Toma, por exemplo, o bloco grande de 427 polegadas cúbicas. Enquanto as guerras dos carros musculares estavam em pleno andamento, a Chevrolet optou por disponibilizar este motor de alta performance apenas nos seus carros de tamanho normal e Corvettes baseados na produção. Claro, o motor também estava disponível em carros COPO, mas aqueles não eram um carro de linha de produção em massa. A inclusão do 427 moinho no Impala, Biscayne e Bel Air, criou um carro que a Chevrolet esperava atrair tanto o comprador mais jovem quanto o Chevelle, Camaro e Nova, mas infelizmente, não o fez. Os Impala SS427s de 67, 68 e 69 são carros que poucas pessoas conhecem até hoje.
Lembro-me de ir ao cinema drive-in e fazer queimadas fumegantes. – Gordy Frank
Simplesmente chamado de SS427, O motor padrão do Chevy de tamanho completo foi avaliado em 385 cavalos de potência. Era essencialmente o mesmo motor da versão de 390 cavalos encontrada no Corvette de 1967, mas utilizava um carburador Quadrajet em vez do Holley do Corvette. O motor SS427 trouxe uma taxa de compressão de 10,25:1, e 460 lb-ft de torque a 3.400 rpm para a mesa. Estes são carros de tamanho normal, e isso foi mais do que suficiente para que as pessoas que se movimentam de grande porte, bem, movimentando-se de uma forma respeitosamente rápida. Por um insignificante $542,45, havia até uma opção disponível para atualizar o motor SS427 de 385 cavalos de potência, e isso significava obter o bloco L72 de 425 cavalos de grande potência. Mas mais uma vez, a falta de marketing quase garantiu que poucos sabiam da disponibilidade desse motor.
Se foi por falta de interesse ou conhecimento do modelo, apenas aqueles poucos que procuravam especificamente o SS427 receberam a sua miríade de itens “especiais” adorando esta vara quente focada na família. O bloco grande veio com tampas de válvulas cromadas, filtro de ar e enchimento de óleo, e a suspensão foi melhorada utilizando peças para serviço pesado. As melhorias para o exterior incluíram um capô especial com grelhas extractor de ar falso, e persianas de pára-lamas que adicionaram um toque de frescura.
Em 1968, quando a opção Z-24 foi combinada com um Impala Super Sport, o comprador recebeu um SS427. Esta era uma opção autónoma que podia ser feita no coupé desportivo, descapotável, e coupé personalizado. O crachá SS427 alertou a todos os espectadores que este não era o Impala.
Desde que estes carros eram considerados de transporte familiar, o SS427 estava disponível com um assento de banco padrão, ou uma combinação de assento de balde e console (código Z03). Isso significa que uma combinação banco de banco/quatro velocidades era uma possibilidade. Se tiver encomendado a opção Z03, o carro também veio com painéis especiais de porta com friso SS. Os carros que não são da Z03 receberam o revestimento da porta Impala de vidro liso. O SS427 também tinha buzina e crachá de porta-luvas que chamava SS427. Uma ressalva era se o carro fosse encomendado com a roda de madeira rara e simulada. Se assim for, não há nenhuma chamada especial do SS427 no centro da roda.
Ordering code U14 viu a instalação de um pacote de “instrumentos especiais”. Isto incluiu um conta-rotações montado no painel, amperímetro, pressão do óleo e medidores de temperatura da água. Enquanto a maioria dos Impalas e Impala Super Sports usavam um tacômetro com uma linha vermelha de 5.000 rpm, os motores L36 tinham uma linha vermelha de 5.500 rpm, e os L72s tinham uma linha vermelha de 6.000 rpm.
Desde que o SS427 foi um upgrade de alta performance para o Impala, o interior incluiu todas as características do Super Sport. Os bancos e a consola central Strato-Bucket totalmente em vinil foram incluídos com o modelo Super Sport. Os compradores podiam, no entanto, optar pelo assento Strato-bench se assim o desejassem. Surpreendentemente, o nome Impala não apareceu no interior ou exterior destes carros.
Friendly Find
Gordy Frank of Palmetto, Florida, tem sido fã deste obscuro modelo de músculo há muitos anos. Na verdade, há um que ainda guarda um lugar na sua memória, e ele encontrou este exemplo particular quando um amigo o avisou. “Um amigo meu encontrou o carro no eBay. A restauração tinha sido iniciada, mas não concluída. Encontrar este carro trouxe de volta muitas memórias de adolescentes, pois um amigo meu tinha um em 1973. Lembro-me de ir ao cinema de drive-in e de fazer queimaduras de fumo. Claro, as meninas gostam de andar num conversível vermelho também”, disse Gordy com um risinho.
Como acontece muito frequentemente quando as lembranças voltam, Gordy estava determinado a recapturar sua juventude, e ele comprou o conversível. Quando o carro saiu do Wisconsin para a garagem do Gordy, o que o saudou foi um carro que estava quase pronto e em condições excepcionais. Aparentemente, a carroçaria estava em bom estado antes da restauração, pois Gordy informou-nos que apenas os quartos de painel tinham sido substituídos. O proprietário anterior também tinha a carroçaria coberta com uma uretana de um único estágio do Matador Red original.
Inside, Peterson Restorations já tinha dado vida ao interior com novo pergaminho e materiais vermelhos de PUI Interiores cobrindo os assentos dos baldes e painéis das portas. Veja de perto o interior, e rapidamente notará a alavanca de mudanças de piso ligada à transmissão Turbo 400, instrumentação completa, ar condicionado, cruise control, vidros eléctricos, e um rádio AM/FM ligado a um leitor opcional de 8 pistas. Afinal, é um “Impala”, e está carregado.
O SS427 de 1968 tinha diferentes estilos de emblemas de luzes de marcação lateral. Dois são referidos como emblemas de produção “precoce” e “tardio”. Os carros de produção precoce usavam um emblema de folha de alumínio, enquanto os carros posteriores recebiam uma luneta fundida que lia simplesmente “427” sem SS, e tinha um fundo preto. O emblema mostrado no carro de Gordy faz dele um carro de produção precoce. Um terceiro estilo foi visto em carros canadianos, e é semelhante ao estilo tardio, mas tem um fundo vermelho.
A Opção “Grande”
O motor deste carro é a versão com 385 cavalos de potência que foi reconstruída o mais próximo possível das especificações de fábrica. Os pistões de 0,030 polegadas com overbore suportam fundição, TRW criando uma taxa de compressão de 10.2:1. Na forma de fábrica, o motor L36 427 apresentava um eixo de comando com uma duração de 214/218 a 0,050 polegada de elevação. O elevador de válvulas era um conservador de 0,461/.480 polegadas. As especificações de substituição foram .461/.480 polegada de elevação e 268/274 graus de duração a .008 polegada de elevação. Os cabeçotes ovalados fundidos suportam a entrada de estoque e o carburador Quadrajet. Atrás disso está o já mencionado Turbo 400 conectado a um Posi-filled de 12 parafusos com engrenagens de 3,08 polegadas. A combinação faz deste um verdadeiro cruzador familiar, com ligação muscular.
“Havia 1.778 Impalas produzidos com a opção SS427, mas ninguém sabe ao certo quantos deles eram descapotáveis. O melhor palpite é aproximadamente 10 por cento”, disse Gordy. Você pensaria que um número tão baixo de produção relegaria este carro ao status de museu, mas Gordy não o mantém escondido. Claro, ele é seletivo sobre onde e quando ele chega à estrada, mas quando chega, você pode apostar que ele e sua esposa estão definitivamente aproveitando o passeio. Isso é porque, como Gordy disse, as raparigas gostam de convertíveis.
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