For de fleste bilentusiaster er tiden fra slutningen af 60’erne til begyndelsen af 70’erne de år, der traditionelt anerkendes som den sande muskelbil æra. Selvfølgelig byggede de tre store producenter biler før og efter denne tid, som nogle mener bør medregnes, men hvilke køretøjer der rent faktisk bør være en del af denne beskrivelse, vil altid give anledning til debat. Det, der synes at få lidt anerkendelse, er store biler med store motorer, der har en muskuløs appel – på trods af deres størrelse.
Midten og slutningen af 60’erne var en tid, hvor den yngre generation ikke ønskede at køre rundt i en Impala i fuld størrelse eller en Kingswood stationcar. De var på udkig efter biler som Chevelle, Camaro og Nova. Selv om Chevrolet stadig producerede den eksklusive Impala med en Super Sport-pakke, var det tydeligt for GM’s bønnetællere, at salget var faldende. Men det betød ikke, at motorudbuddet i den store cruiser blev mindre – endnu.
En 427 kubiktommers motor med 385 hestekræfter, en særlig kuppelformet motorhjelm, kraftig affjedring, falske fenderlameller og anti-svingbar foran var sikker på at tilfredsstille selv de mest krævende kunder. Desværre gjorde manglende markedsføring den ukendt for mange købere.
Tag f.eks. den 427 kubik-tommer store blok. Mens muskelbilskrigene var i fuld gang, valgte Chevrolet at gøre denne højtydende motor kun tilgængelig i sine produktionsbaserede fuldstørrelsesbiler og Corvettes. Selvfølgelig var motoren også tilgængelig i COPO-biler, men det var ikke en masseproduceret produktionsbil. Ved at inkludere 427-motoren i Impala, Biscayne og Bel Air blev der skabt en bil, som Chevrolet håbede ville appellere lige så meget til de yngre købere som Chevelle, Camaro og Nova, men det gjorde den desværre ikke. Impala SS427’erne fra ’67, ’68 og ’69 er biler, som ikke engang mange mennesker kender til den dag i dag.
Jeg kan huske, at jeg gik i drive-in-biografen og lavede røgfyldte burnouts. – Gordy Frank
Den blev ganske enkelt kaldt SS427. Standardmotoren i den store Chevy var på 385 hestekræfter. Det var stort set den samme motor som den 390-hestes version, der fandtes i Corvetten fra 1967, men den brugte en Quadrajet-forgasser i stedet for Corvettens Holley-forgasser. SS427-motoren havde et kompressionsforhold på 10,25:1 og et drejningsmoment på 460 lb-ft ved 3.400 omdrejninger pr. minut. Der er tale om biler i fuld størrelse, og det var mere end rigeligt til at få de store og store folkemobiler, ja, til at bevæge sig på en respektindgydende hurtig måde. For en sølle $542,45 var der endda en mulighed for at opgradere SS427-motoren med 385 hestekræfter, og det betød, at man fik den 425 hestekræfter stærke L72 big-block. Men igen, manglende markedsføring garanterede stort set, at ikke mange kendte til denne motors tilgængelighed.
Hvad enten det var på grund af manglende interesse eller manglende kendskab til modellen, var det kun de få, der specifikt søgte SS427, der modtog det utal af “specielle” genstande, der prydede denne familiefokuserede hot rod. Big-block’en kom med forkromede ventildæksler, luftrenser og oliepåfyldning, og affjedringen blev opgraderet med kraftige dele. De ydre opgraderinger omfattede en særlig bulet motorhjelm med falske luftudtræksgitre og fenderlameller, der tilføjede et strejf af coolness.
I 1968, da Z-24-optionen blev kombineret med en Impala Super Sport, fik køberen en SS427. Dette var en selvstændig option, som kunne fås på sport coupé, cabriolet og Custom coupé. SS427-mærkningen advarede alle tilskuere om, at dette ikke var hans fars Impala.
Da disse biler blev betragtet som familiebaserede transportmidler, kunne SS427 fås med enten et standardbænkesæde eller en kombination af et spandsæde og konsol (kode Z03). Det betyder, at en kombination med bænksæde/fire gear var en mulighed. Hvis du bestilte Z03-varianten, blev bilen også leveret med specielle dørpaneler med SS-mærket. Ikke-Z03-biler fik almindelig Impala-dørbeklædning. SS427 havde også horn- og handskerumsmærkater med SS427 som navn. Et forbehold var, hvis bilen blev bestilt med det sjældne, simulerede træhjul. Hvis det var tilfældet, var der ikke noget særligt SS427-tegn i midten af hjulet.
Med bestillingskode U14 blev der installeret en pakke med “særlige instrumenter”. Denne omfattede et omdrejningstæller, amperemeter, olietryk og vandtemperaturmåler monteret på instrumentbrættet. Mens de fleste Impalas og Impala Super Sports brugte et omdrejningstæller med en rød linje med 5.000 omdrejninger pr. minut, havde L36-motorerne en rød linje med 5.500 omdrejninger pr. minut, og L72-motorerne havde en rød linje med 6.000 omdrejninger pr. minut.
Da SS427 var en højtydende opgradering af Impala’en, omfattede interiøret alle Super Sport-funktioner. Strato-Bucket-sæderne og midterkonsollen helt i vinyl var inkluderet i Super Sport-modellen. Køberne kunne dog vælge Strato-bænkesædet, hvis de ønskede det. Overraskende nok optrådte navnet Impala ikke nogen steder på disse bilers interiør eller eksteriør.
Friendly Find
Gordy Frank fra Palmetto, Florida, har i mange år været fan af denne obskure model af muskelbiler. Faktisk er der en, der stadig har en plads i hans hukommelse, og han fandt dette særlige eksemplar, da en ven gav ham et tip. “En af mine venner fandt bilen på eBay. Restaureringen var blevet påbegyndt, men ikke afsluttet. At finde denne bil bragte en masse teenageerindringer tilbage, da en af mine venner ejede en i 1973. Jeg kan huske, at jeg tog i drive-in-biografen og lavede røgfyldte burnouts. Pigerne kunne selvfølgelig også godt lide at køre i en rød cabriolet”, sagde Gordy med et grin.
Som det sker meget ofte, når minderne kommer tilbage, var Gordy fast besluttet på at genfinde sin ungdom, og han købte cabrioletbilen. Da bilen var på vej fra Wisconsin til Gordys garage, var det, der mødte ham, en bil, der var næsten færdig og i enestående stand. Tilsyneladende var karrosseriet i god stand før restaureringen, for Gordy oplyste os, at kun kvartpanellerne er blevet udskiftet. Den tidligere ejer havde også fået karrosseriet dækket med en et-trins urethan i den originale Matador Red.
Inderst inde havde Peterson Restorations allerede bragt interiøret tilbage til livet med nye Parchment og røde materialer fra PUI Interiors, der dækker spændesæderne og dørpanelerne. Hvis du kigger nærmere på interiøret, vil du hurtigt bemærke gulvskifteren, der er forbundet med Turbo 400-transmissionen, et komplet instrumentarium, aircondition, fartpilot, elruder og en AM/FM-radio forbundet med en valgfri 8-sporsafspiller. Det er trods alt en “Impala”, og den er fyldt op.
Den 1968 SS427 havde forskellige stilarter af sidemarkeringslysemblemer. To er omtalt som betegnende “tidlige” og “sene” produktionsemblemer. Tidlige produktionsbiler brugte et folieemblem, mens senere biler fik en støbt ramme, hvor der blot stod “427” uden SS, og som havde en sort baggrund. Det emblem, der er vist på Gordys bil, gør den til en tidlig produktionsbil. En tredje stil er set på biler med canadisk specifikation, og den ligner den sene stil, men har en rød baggrund.
Den “store” mulighed
Motoren i denne bil er den 385-hestes version, der er blevet ombygget så tæt på fabriksspecifikationerne som muligt. Den 0,030 tommer overboring understøtter støbte TRW-stempler, der skaber et kompressionsforhold på 10,2:1. I fabriksudgaven var L36 427-motoren udstyret med en knastaksel med en varighed på 214/218 ved 0,050 tommer løft. Ventilløft var en konservativ 0,461/.480 tommer. Erstatningsnoksen er specificeret til 0,461/.480 tommer løft og 268/274 grader varighed ved 0,008 tommer løft. De støbte, ovale hoveder med ovale porte understøtter standardindtaget og Quadrajet-karburatoren. Bag dette er den førnævnte Turbo 400 forbundet til en Posi-fyldt 12-bolt med 3,08 gear. Kombinationen gør dette til en ægte, muskuløs familiecruiser.
“Der blev produceret 1.778 Impalas med SS427-udstyret, men ingen ved med sikkerhed, hvor mange af dem der var cabrioleter. Det bedste gæt er ca. 10 procent,” sagde Gordy. Man skulle tro, at et så lavt produktionsnummer ville henvise denne bil til museumsstatus, men Gordy holder den ikke gemt væk. Selvfølgelig er han selektiv med hensyn til, hvor og hvornår den kommer ud på vejen, men når den gør det, kan du være sikker på, at han og hans kone helt sikkert nyder turen. Det er fordi, som Gordy sagde, piger kan lide cabrioleter.
Fotogalleri
VIS DET FULDE GALLERI >