É a época do baile, e como os alunos do liceu se preparavam para a grande noite, pedimos aos leitores que faltassem ao baile que nos enviassem as suas histórias.
Para a maioria, o custo dos bilhetes, roupas e jantar era suficiente para os manter afastados. Outros estavam ocupados protestando contra a Guerra do Vietnã, não podiam levar a data que queriam ou estavam muito doentes para assistir.
Um casal improvável
Era o meu baile de finalistas na Linden High School em Nova Jersey. Eu ia com o Joe. Nós estávamos, como se costuma dizer, “indo bem”.
Um casal muito improvável, ele era um grande, corpulento e bonito jogador de futebol. Era divertido, amoroso, muito estudioso e um assistente de professor. Mas de alguma forma, nós “clicamos”. O seu futebol dourado pendurado no meu pescoço e a camisola da equipa dele agraciou-me os ombros. 2407
E felizmente este ano, a minha mãe permitiu-me escolher o meu vestido de baile. Tafetá preto, sem alças, com uma saia para o chão. Foi lindo!
A vida foi boa! Mas o que eu estava a sentir não era bom. Lavado, quente, manchado e com muita comichão. Eu tinha sarampo e fui mandado para a cama. O meu período mais contagioso foi no fim de semana do baile de finalistas.
Joe veio a minha casa naquela sexta-feira à noite e perguntou à minha mãe se ele me podia ver. Se ela concordasse, isso significava que um rapaz estaria no meu quarto, o mais inaceitável na altura.
Pousando no fundo das escadas, ela deu-lhe 10 minutos para me visitar, ver a bata num cabide por cima da porta do quarto, e dar-me o meu corpete. Cara doce!
Estava convencido de que esta era a pior decepção que eu jamais experimentaria.
A vida, é claro, provou que eu estava errado. E consegui usar a bata uns meses depois na peça sénior.
Deixem-me agradecer-vos por se lembrarem de uma das histórias favoritas dos meus 85 anos nesta terra.
– Bobbie Royalty, Issaquah
Protesto, não baile de finalistas
Prom? Que baile de finalistas? Nós não tínhamos um! Formei-me em 1971 no mesmo liceu de Brooklyn que Bernie Sanders frequentou 12 anos antes.
Claramente estávamos todos interessados noutras coisas e não em gastar dinheiro em vestidos de baile de finalistas idiotas. Era o auge das demonstrações da Guerra do Vietnã e do sentimento “anti-estabelecimento”.
Assisti ao aumento do materialismo nos anos 80 para agora se tornar a norma aceita. Bom para estudantes que têm atividades mais iluminadas para gastar dinheiro do que na noite do baile.
– Eileen Weintraub, Lake Forest Park
Muito ocupado com protestos
Eu me formei em uma escola pública de ensino médio da cidade de Nova York em 1969. Nossa classe estava tão envolvida em protestos contra a Guerra do Vietnã, que não havia praticamente nenhum interesse em ter um baile de formatura. Acredito que a decisão final de cancelar foi tomada quando o cara assustador que apareceu todos os anos para alugar os smokings mais feios do mundo, relatou que não podia alugar um único. Eu ainda não encontrei nenhum colega graduado da época que sinta que perdeu algo importante.
– Richard Samuel, Seattle
Too caro
Não fui ao meu baile de finalistas do secundário em 2004. Tendo frequentado uma escola secundária de classe média-alta no Eastside, duvido que a maioria dos meus colegas de turma tenha deixado que os custos os dissuadissem de frequentar, principalmente porque os pais deles estavam a pagar. Mas para mim, até $20 foi uma soma significativa porque representou o orçamento alimentar da minha família durante toda a semana.
Pobreza suburbana é uma coisa muito real, e está a crescer. É mascarado por códigos postais desejáveis e boas escolas, mas há muitos alunos como eu que agonizam por decisões que exigem dinheiro extra, como assistir a bailes, praticar esportes e até almoçar com amigos no refeitório (envergonhado de ser visto na fila do almoço gratuito, eu preferiria abrir mão da comida ou comer as sobras dos meus amigos). No final do último ano, nem por um segundo considerei assistir ao meu baile de finalistas.
É irónico porque agora estou casada com um homem que foi a mais de 50 bailes no liceu, incluindo nove (!) bailes. Ele simplesmente não consegue entender por que alguém iria pular um evento que (para muitos, mas não para mim) define o ponto culminante da experiência do colegial. Há muitas razões para faltar ao baile, mas para mim, os custos de oportunidade eram simplesmente muito altos.
– Missy Kim, Seattle
Nenhum encontro entre pessoas do mesmo sexo? Não vou
Faltei ao baile por algumas razões.
Primeiro, eu sou gay, e teria sido impossível levar um parceiro do mesmo sexo ao baile em Lincoln, Nebraska, em 1991. Estou feliz em dizer que isso mudou.
Segundo, eu não vi o interesse em gastar centenas ou milhares de dólares em uma noite na maioria das vezes esquecida. Aluguel de smoking, flores, aluguel de limusine, jantar chique, ingressos para o baile de finalistas, ingressos para festas pós-promessa e outras chamadas “necessidades” se somam rapidamente. Muitos dos meus colegas de classe também têm quartos de hotel para o baile de finalistas – mais uma grande despesa. Os preços desses itens só ficaram mais loucos desde então, assim como os elaborados rituais que agora são “esperados” como parte do baile de formatura. (“Promposals”? A sério?)
Em vez do baile de finalistas, trabalhei um turno na mercearia desde que os meus colegas de turma tiraram aquela noite de folga.
Lamento ter faltado ao baile de finalistas? De jeito nenhum! Eu não sinto que “perdi” nada. Outra vantagem: não há fotos embaraçosas de mim de pé, de smoking feio e mal vestido ao lado de um “par” de baile de finalistas com quem eu não queria estar.
– Cameron Satterfield, Kent
Futuro marido não perguntou
O ano é 1963, meu último ano e minha última chance de ir ao baile de finalistas. Muitas das raparigas da minha turma já tinham sido convidadas e estavam a fantasiar com o grande evento. Eu tinha um rapaz em mente que poderia me convidar. Na verdade, ele perguntou se eu ia ao baile de finalistas, mas mais tarde percebi que ele não tinha intenção de me convidar. Ele simplesmente se perguntou inocentemente se eu ia.
Even embora nunca ninguém me convidasse para o baile, eu decidi ser um bom esporte e me inscrevi na diversão de decorar o ginásio. O tema do baile teve algo a ver com flores e água porque certamente fizemos muitas flores. Fui para casa exausta e a realidade bateu que eu ia me formar sem ser convidada para o baile de formatura.
Na semana depois do baile, a vida continuou. A minha vida não se definiu ao ser convidada para o baile de finalistas. Agora, em 2017, eu teria feito parte da nova era em que os amigos podem ir ao baile de finalistas como um grupo, mas isso é uma retrospectiva.
A nota interessante para este cenário é que o cara que eu esperava que me convidasse agora é meu marido de quase 50 anos. Espero que isso coloque essa questão em perspectiva.
– Kay Jenness, Buckley, Pierce County
Coisas melhores a fazer
As pessoas costumavam dizer que eu “saltei” do meu baile de finalistas. Na minha opinião, eu só tinha coisas melhores para fazer. Os meus colegas do liceu provavelmente não pensaram muito na minha ausência e eu também não tive saudades da companhia deles por uma noite.
Talvez isso soe arrogante ou “azedo”, mas desperdiçar $1.000 a $2.000 em smokings ou o meu encontro potencial gastar o dobro num vestido e spray para cabelo suficiente para manter a franja perenemente rígida no mais mau tempo foi simplesmente estúpido.
Em retrospectiva, eu provavelmente gastei tanto tempo escrevendo esta carta quanto nos últimos 21 anos em “perder” o meu baile de finalistas. Na época, eu trabalhava lavando pratos e ganhava alguns dólares extras para não ter que trabalhar tanto em um trabalho perto da faculdade no ano seguinte.
Acontece que na noite do meu baile de finalistas, eu estava em casa sóbrio às 23 horas, e então consegui responder aos destroços do carro, já que eu era um bombeiro voluntário. Devo dizer que ver um colega de turma a receber um DUI/MIP em frente ao seu encontro intoxicado foi uma lição de vida muito melhor do que assistir a qualquer encontro socialmente estranho de extrovertidos.
– Jason Berman, Olympia
Instituto do núcleo duro
Não há muito para isso. Eu já tinha ido a alguns bailes de liceu (Winter Ball, Homecoming, TOLO), mas nenhum deles foi uma experiência marcante. Nenhuma delas foi inequivocamente má, mas não foram particularmente divertidas para mim. Isso não teve nada a ver com as garotas com quem eu fui – eu era amigável com ambas nos respectivos períodos de tempo, e nós gostamos muito da companhia uma da outra.
No entanto, eu sou uma introvertida bastante dura. Dada a escolha de sair entre estranhos ou ficar dentro, eu sempre falho para a noite dentro. Eu também nunca respeitei realmente as tradições impostas pela pressão dos colegas. Nunca gostei de música popular de meados dos anos 90 ou 2000 (a época em que eu estava na escola), e nunca senti um atrativo para eventos sociais fora dos da sala de aula.
Danças nunca me pareceram excitantes, e as únicas vezes que eu convidei uma garota para uma dança foi porque eu pensei que ela iria gostar. Nós basicamente acabamos aborrecidos.
Então quando chegou a hora de convidar alguém para o baile de finalistas, eu não vi o ponto. Não havia nenhum grupo que eu particularmente quisesse participar de um encontro em grupo, nem queria aborrecer alguém, passando por uma charada pressionada pela “tradição”, sem o meu entusiasmo por trás disso.
Desde então, ouvi dizer que havia duas garotas que queriam que eu as convidasse (uma das quais eu já havia tido encontros desse tipo), mas eu não podia me obrigar a passar pela canção e dançar (trocadilho pretendido).
Não me arrependo, no entanto. Desde então tenho permanecido igualmente avesso às tradições sociais que acho que não iria gostar.
– Eric Lundquist, Seattle