I get dropped off in front of where The Kirk Minihane Show is recorded. Este complexo de Watertown, Massachusetts é também o lar de uma igreja. Kirk Minihane, cuja biografia no Twitter diz “Podcast Jesus”, não acredita em Deus.
O produtor de Kirk, Steve Robinson, usando um chapéu dos índios Cleveland, me deixa entrar. O segundo andar é onde, de acordo com o Twitter do programa, ocorre o “Shukin’ and Jivin’”.
O lado esquerdo do estúdio abriga o equipamento do Steve. Ele grava o podcast e, ocasionalmente, toca com uma linha que irrita Kirk.
Sente-se numa confortável cadeira preta, vestindo um feijão New England Patriots e uma jaqueta vermelha com zíper, é Blind Mike. O antigo estagiário do Barstool Sports é legalmente cego, mas ele tinha visão suficiente para se tornar o ajudante de Kirk. Em público ele usa óculos escuros, mas dentro do estúdio seus olhos são mostrados para toda a sala ver.
Kirk’s desk ocupa o lado direito da sala. O seu corpo magro está coberto por uma camisola com capuz azul. Suas cabeças quase raspadas incluem manchas de cinza. Os seus auscultadores de eleição são botões de orelhas brancos com o fio ligado. Enquanto o homem de 45 anos de Winchester, MA possui um par de óculos, eles são necessários apenas para a leitura.
Eu sento-me numa cadeira que espelha os do Mike Cego. O meu lugar é entre o Kirk e o Blind Mike. Eu estou a cerca de um metro e meio do Kirk. Deram-me um microfone e um par de auscultadores pretos.
Disseram-me que vou entrevistar o Kirk como parte do podcast de hoje. Presumi que estaria apenas a observar o programa. Se eu tivesse sorte, talvez falar por alguns minutos depois. Enquanto tento acalmar meus nervos, não posso deixar de pensar em como isso é para Kirk Minihane.
Kirk já cortou veias abertas e sangrou nas ondas de ar antes. (Devo prefaciar que ele não fez isso.) Quando ele perdeu ambos os pais para o câncer em um período de seis semanas, Kirk falou sobre isso no ar. Depois de ter sido internado no Hospital McLean com pensamentos suicidas, Kirk expressou seus sentimentos em seu programa. Qualquer fonte de conteúdo era para ser discutida em um lugar – no ar. Ter um estudante universitário a entrevistá-lo para um trabalho de turma? Kirk queria que fosse feito em seu podcast.
“Kirk concede uma entrevista”, The Kirk Minihane Show (áudio)
Sou-me dada a experiência completa de Kirk Minihane imediatamente. Quando começo a explicar há quanto tempo estou a ouvir Kirk, ele intervém: “Não te estou a entrevistar”
Kirk pede-me para começar a entrevista, enquanto acrescenta algumas críticas construtivas. “Então, dispara. Vá em frente. Parece que tens muitas notas. Tens um papel totalmente em branco, excepto uma frase.”
Até agora, o Kirk tem gostado do seu tempo no Barstool Sports. Desde 15 de Junho, ele tem produzido cinco podcasts por semana, com poucas excepções. Os episódios variam de uma hora e meia a quatro horas. Enquanto ele tem alguns problemas com o Barstool, as suas duas maiores caixas foram verificadas.
“Tudo o que eu queria quando fui ao Barstool era receber um salário bonito e ficar totalmente sozinho”, explica Kirk.
Kirk acredita que o seu público compreende os benefícios que vêm com o Barstool em oposição ao WEEI, o seu antigo empregador.
“Acho que o episódio mais importante que fizemos, de longe, foi quando tocámos as coisas do Murchison”. O Kirk está a referir-se ao Bob Murchison. Ele é um activista que começou a contactar os anunciantes da WEEI no Outono de 2017. Murchison acreditava que Kirk, e seu parceiro de rádio Gerry Callahan, estavam fazendo comentários transfóbicos. Ele tiraria o áudio do contexto e os enviaria para anunciantes locais e nacionais. Murchison não parou de contatar os anunciantes de Kirk, mesmo depois que ele deixou a WEEI para Barstool.
Kirk ficou claro que as ações de Murchison afetaram negativamente sua saúde mental. Em Agosto de 2018, Kirk era suicida. Ele considerou acabar com a sua vida de comboio. “Senti-me como se estivesse a ter um ataque cardíaco. Tudo. O. O tempo. Tipo, alguém estava pisando no meu peito”, Kirk articulou em seu podcast WEEI, Enough About Me, em abril passado.
Kirk também destacou a importância de discutir sua batalha contra a doença mental. “Acho que falar sobre isso é importante”, explicou Kirk. “E eu não o fiz. Eu deixei crescer (ele disse oito vezes), e de repente eu estava na porra da estação de trem”
Outras vezes, Kirk descreveu que como um adolescente, ele às vezes tocava música deprimente em seu quarto à noite, como no Nebraska de Bruce Springsteen. A música ocasionalmente levava-o às lágrimas. “O choro, de certa forma, fez-me sentir melhor”, descreveu Kirk. “Foi terapêutico, estranhamente.”
Agosto, 2018, foi a segunda vez que Kirk deu entrada num hospital psiquiátrico. A primeira ocasião ocorreu durante o verão, depois que ele se formou no colegial. “não saiu da cama por alguns dias, e depois teve uma discussão com meus pais”, lembrou-se Kirk. “E foi para o meu quarto, destruiu o meu quarto, passou-se e disse que eu queria morrer. Eu não queria mesmo, acho eu. Na verdade, eu sei que não queria. Mas eu sabia que não queria sentir-me como me sentia.”
Durante o podcast de 2 de Outubro, eles tocaram clips de espectáculos que Murchison estava a enviar para os anunciantes. Kirk, Blind Mike e Steve ficaram surpreendidos com o áudio escolhido. Eles zombaram das mordidas sonoras de Murchison e explicaram como suas interpretações estavam incorretas.
“Eu acho que (nós) o envergonhamos e o expomos pelo que ele é”, explica Kirk. “Na ‘EEI, isso nunca, nunca, nunca, jamais, teria acontecido. Por isso, não posso dizer obrigado a David Portnoy e Erika Kirk Nardini o suficiente pelo apoio”.”
Por isso, Kirk não tinha permissão para discutir a realidade da situação de Murchison”. Kirk não podia sequer pronunciar o seu nome no ar. Seus atuais empregadores nunca disseram ao programa que um tópico estava fora dos limites. Seus maiores arrependimentos na carreira foram se encontrar pessoalmente com Murchison e “tentar jogar bola com aqueles p**s corporativos na Entercom durante os poucos meses que tentei fazer isso”. Kirk salientou que não voltaria à WEEI por um bilião de dólares.
Kirk pode ser ele próprio no Barstool, e a sua incrivelmente apaixonada base de fãs não se cansa. Os fãs de Kirk são orgulhosamente intitulados “Minifans.” Eles têm incontáveis contas de paródia relacionadas com espectáculos no Twitter. Há um podcast dedicado a discutir o Kirk e o seu programa. Há um programa no YouTube, hospedado por Blind Mike, onde os fãs podem entrar e examinar tudo o que acontece no Universo Minifan. Para não mencionar, as suas contribuições tornam-se muitas vezes conteúdo do programa. Canções de paródia feitas por fãs são ocasionalmente tocadas no podcast.
“Eu acho que há uma intimidade com este podcast, para o ouvinte, que não existe em nenhum outro lugar”, acredita Kirk. “Tenho pessoas que dizem que o ouvem duas ou três vezes. Se isso te faz passar por um dia de trabalho, f*** fantástico, ou por uma corrida, ou por um f**** drive, essa é a questão”. Kirk regularmente fornece tarefas ao seu público raivoso.
Em outubro, Kirk exigiu que eles ligassem para pelo menos uma estação de rádio em cada estado. Ele queria que os Minifans incorporassem referências de programas em suas chamadas; quanto mais obscuras, melhor. Todos os 50 estados foram enganados antes do prazo final do Halloween, ou mais importante, conhecido neste mundo como o aniversário de Kirk.
“Acho que temos os ouvintes mais engraçados de todos os tempos. Quero dizer, eles são génios de f*** fodas, alguns deles”
– Kirk Minihane
Kirk gosta da minha próxima pergunta sobre como ele criou um seguimento tão dedicado.
“Oh rapaz eu odeio responder a perguntas como esta”, Kirk admite sarcasticamente. Ele acrescenta uma inflexão dramática à sua voz, como se ele fosse Gene Hackman interpretando falas. “Deixe-me pensar. Deixe-me colocar meus pés para cima e listar as razões, Chad.”
A teoria de Steve é, “provavelmente são os milagres que você fez ao longo dos anos.”
Kirk reconhece que isso é definitivamente parte do seu fascínio. Ele então pergunta-me porque o ouço. Eu explico que eu gosto de ouvir seus pensamentos brutalmente honestos sobre outros membros da mídia. A autenticidade é um componente vital de sua persona.
“Se eu estou frustrado com Mike ou Steve, ou eles estão frustrados comigo, ou estamos brigando com outra pessoa, nós trazemos tudo isso para o programa”, diz Kirk. “Isto é o que eu penso que o meu trabalho é. E se eu acho que Rob Bradford não tem sido leal comigo quando eu tenho sido leal a ele, eu vou chamá-lo para isso. É a vida.”
A sede de honestidade e drama do Kirk muitas vezes cria conversas desconfortáveis. Até hoje, o momento mais tenso do The Kirk Minihane Show foi quando Steve pediu a Kirk para não mencionar sua família no podcast.
“Esse foi um momento decisivo para o show”, acredita Kirk. “‘Bem, vou deixar este tipo fazer isto, ou vou levá-lo para o ar?’ E eu trouxe-o para o ar. E o Steve levou-o e tem sido, sabes, o melhor produtor com quem já trabalhei. E o Mike é um dos 25 ou 30 melhores co-apresentadores com quem já trabalhei.” O jab que passou no Blind Mike foi um layup para Kirk.
Kirk dá mais informações sobre a sua filosofia de transmissão. “Também é importante, penso eu, tudo brincadeira à parte, encontrar o que faria alguém com quem se trabalhasse mais sensível e chateado e ter a certeza de escolher o mais possível.” Blind Mike, tendo sido vítima desta abordagem inúmeras vezes, ri-se.
Desde que Steve e Blind Mike concordam com Kirk em muitos tópicos, o programa procura convidados para fornecer opiniões dissidentes. Quer seja o advogado de O.J. Simpson ou um jornalista, Kirk dá as boas vindas ao debate. Infelizmente, eles têm lutado para que estas pessoas apareçam realmente no podcast. “Eu sabia que seria difícil, não pensei que fosse impossível”, admite Kirk. “Até agora, tem sido virtualmente impossível.”
Então, quando Thomas Stackpole da Boston Magazine se aproximou de Kirk para uma história em dezembro de 2018, estava em seu DNA dizer sim.
“Minha coisa sempre foi, eu sempre quero responsabilidade”, explica Kirk. “Então, se alguém vai escrever algo sobre mim, a idéia de que eu seria como, ‘Eu não vou falar com você’, não parece como touros**t?”
Kirk mostra sua memória lembrança lembrando que Stackpole pediu um sanduíche de almôndegas cada vez que eles falavam no Firehouse Subs. Então a entrevista vai por um caminho que Kirk conhece; fora do caminho batido.
Kirk nota a mudança de expressão facial de Steve. Steve diz que encomendar um submarino de almôndegas nesse cenário é incomum. O jornalista investigativo Kirk Minihane é investigado.
“É sobre o subgrupo f**kin’ mais comum que existe na América”, proclama Kirk. Ele então procura na internet o sanduíche mais popular do Metrô, colocando a hipótese do submarino de almôndegas como “numero uno”. Kirk encontra a resposta. Na verdade, é a marinara de almôndegas. Ele então zomba do seu produtor dizendo que o segundo mais popular é o “presunto italiano”, como Steve disse. De volta ao perfil da revista Boston Magazine vamos.
“Então (Stackpole) escreveu esta história. E eu fui muito gentil com ele e lhe dei muito tempo”, lembra-se Kirk. “Provavelmente quatro ou cinco entrevistas. Fez uma sessão fotográfica. E eles me cercaram totalmente de ferrovia. E parte de mim quando vejo que fico chateado, mas parte de mim é do tipo: ‘Isto é mais ou menos o que eu quero porque é conteúdo’. Eu posso trazer o cara e esbofeteá-lo’, então você não pode perder”
Pergunto ao Kirk se ele fica mais irritado lendo histórias sobre ele quando o autor fala ou não com ele.
“Eu diria que fico mais frustrado quando eles não falam, como a Shirley ou alguém não estende a mão. Isso é covardia”, explica Kirk. “Ao menos estas pessoas falam contigo. Eu diria com certeza quando eles não falam, porque é isso que sempre pedimos”. “
Quando o show termina, Kirk e Steve têm uma breve troca. Eles concordam que uma parte do programa foi humorística, mas deve ser editada. O Kirk existe o edifício. O Mercedes dele está à espera lá fora.”
Pedi ao Steve se podia voltar e observar o podcast. Ele diz que isso realmente não funcionaria. Steve explica que se eu estivesse no estúdio eu faria parte do programa.
Para ouvir o episódio completo de 19 de novembro de 2019, clique aqui. Depois de uma breve descrição no início do podcast, a entrevista começa às 13:27:30. Siga @shutupchadjones no Twitter.