Puterea… Cacao

• Este bogat în magneziu, cupru, potasiu și fier.
• Conține polifenoli, catechine, antociani și proantocianidine, care au proprietăți antioxidante.
• Tabasco este cel mai mare stat producător de cacao din Mexic.

De: Ana C. Munguía

5 septembrie 2017. În plus față de radiografiile noastre obișnuite ale produselor procesate, vă împărtășim aceste alte radiografii care arată puterea alimentelor sănătoase.

Ce este cacaua?

Este o boabă din arborele Theobroma și este consumată încă din anul 460 î.Hr.

Utilitățile sale medicinale își au originea în Mesoamerica, unde a fost consumată de popoarele indigene și s-a răspândit în Europa la mijlocul anilor 1500.

Cacao a fost numită „hrana zeilor” de către culturile mezoamericane pre-hispanice.

Olmecii au fost primii care au cultivat cacao în Mexic și, de asemenea, primii care i-au descoperit aroma, preparând-o sub formă de băutură, care era amestecată cu apă, mirodenii, ardei iute și ierburi.

În timp, cultura de cacao s-a răspândit la populațiile mayașe și aztece, care, pe lângă faptul că o foloseau ca băutură, au folosit boabele sale ca monedă.

Primul care a adus cacao în Europa a fost Cristofor Columb, dar nu i s-a dat importanță până când Hernán Cortés a descoperit că aztecii o consumau sub forma unei băuturi amare, așa că a trimis boabele și rețeta regelui Carol al V-lea.

Spaniolii au modificat rețeta, adăugând zahăr și încălzind ingredientele pentru a îmbunătăți gustul, fiind începutul aromei de ciocolată de astăzi.

În 1828 a fost inventată prima presă de cacao, care a permis extragerea untului de cacao.

În 1879, elvețienii au adăugat laptele la ciocolată și a început să se dezvolte una dintre cele mai importante industrii agroalimentare din lume.

Este de remarcat că boabele de cacao sunt transformate în masă de cacao sau în lichior de cacao.

Masa de cacao este pasta obținută din boabele prăjite, decojite și fermentate, numite și nibs, care conțin substanțe solide de cacao degresate și unt de cacao.

Masa de cacao este ceea ce se numește „procentul de cacao” din alimentele ambalate.

Pudra de cacao se obține prin îndepărtarea untului de cacao din masă.

Chocolată, pe de altă parte, este un solid obținut din combinația de masă de cacao, unt de cacao și zahăr.

Proporția finală a masei de cacao determină cât de închisă este o ciocolată, iar în cele din urmă, ciocolata cu lapte se obține prin adăugarea de lapte condensat sau praf la amestecul de ciocolată.

La nivel internațional, Africa este principala regiune producătoare de cacao, Coasta de Fildeș reprezentând 44% din producția mondială, urmată de Ghana, Nigeria și Camerun.

În America Latină, cel mai mare producător este Brazilia, urmată de Ecuador și Columbia.

În Mexic, Tabasco este statul cu cea mai mare producție de cacao, cu aproape 73%, urmat de Chiapas, Veracruz, Oaxaca și Nayarit.

Ce substanțe nutritive oferă?

Magneziul, cuprul, potasiul și fierul sunt printre mineralele prezente în cacao. Se știe că magneziul, cuprul și potasiul joacă un rol de protecție cardiovasculară, în timp ce fierul se găsește în mod semnificativ în ciocolata neagră sau amară.

Cocoa este bogată în polifenoli, catechine, antociani și proantocianidine, care au proprietăți antioxidante și pot influența direct rezistența la insulină și, la rândul lor, pot reduce riscul de diabet. Pe de altă parte, au proprietăți antiinflamatorii, ceea ce duce la efecte cardioprotectoare. În plus, ele modulează microbiota intestinală, care a fost studiată de câțiva ani pentru multiplele sale beneficii pentru sănătate, nu doar la nivel gastrointestinal, ci de toate tipurile, cum ar fi întărirea sistemului imunitar, producerea de vitamine și chiar reducerea riscului de diabet.

Este însă foarte important de luat în considerare faptul că astfel de beneficii pentru sănătate sunt conferite de cacao, iar atunci când este consumată ca o ciocolată densă din punct de vedere energetic, cu adaos de zaharuri și alte ingrediente, poate avea efecte dăunătoare, cum ar fi creșterea în greutate.

Cât costă?

Un kilogram de boabe de cacao costă aproximativ 100 de pesos mexicani, iar 250 de grame (g) de pudră de cacao 80 de pesos mexicani.

250 g de cocos organic pot costa între 200 și 300 de pesos mexicani.

Cum se recomandă consumul?

Cacao poate fi consumată sub formă de cocos sub formă de cocoloașe sau chipsuri, sau sub formă de pudră.

Când este consumată sub formă de ciocolată, aceasta trebuie să fie amară sau neagră, cu un procent ridicat de cacao (mai mare de 70%).

Știați ce?

Cacao era un simbol al abundenței folosit în ritualurile religioase dedicate lui Quetzalcoatl (zeul aztec care a adus cacao oamenilor), lui Ek Chuah (zeul mayaș al cacaoi) și la înmormântările elitelor ca ofrandă.

Bibliografie:

Magrone T, Russo M, Jirillo E. Cocoa and Dark Chocolate Polyphenols: From Biology to Clinical Applications. Frontiere în imunologie. Vol 8, art 677. Iunie 2017.

Katz D, Doughty K., Ali A. Cacao și ciocolată în sănătatea și boala umană. Antioxidanți & semnalizare redox. Volumul 15, Numărul 10, 2011.

Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite. Perspectivele pe termen mediu pentru produsele agricole de bază. Roma, 2004.

Ocampo E, Ríos J, Soria Z. Producția de cacao în Mexic. FCA UNAM.