Arkeologer har grävt upp vad som kan vara den äldsta vikingaboplatsen på Island.
Det gamla långhuset tros vara en sommarbostad som byggdes på 800-talet, årtionden innan sjöfarande flyktingar antas ha bosatt sig på ön, och det var gömt under ett yngre långhus som var fullt av skatter, säger arkeologen Bjarni Einarsson, som ledde utgrävningarna.
”Den yngre hallen är den rikaste på Island hittills”, säger Einarsson till Live Science. ”Det är svårt att inte dra slutsatsen att det är ett hövdingehus.”
Relaterat: Bilder: Vikingutposter möjligen funna i Kanada
Gemenskapshus
Långhus var stora trähallar, upp till 75 meter långa och 6 meter breda, täckta med torv och halm och som användes som gemensamma bostäder i de nordiska länderna under vikingatiden.
De var indelade i rum och kunde delas av flera familjer. Eldar byggdes i stenhärdar längs mitten, och lantbruksdjur kunde stallas där för att skydda dem från kyla.
Båda långhusen hittades vid Stöð, nära byn och fjorden Stöðvarfjörður på östra Island. Den yngre byggnaden är daterad till omkring år 874 e.Kr. – det allmänt accepterade datumet för Islands bosättning av människor, som enligt isländsk tradition flydde från den norske kungen Harald Fairhair. Den innehåller ett av de mest värdefulla fynd av prydnadspärlor, silver och gamla mynt som någonsin hittats i Skandinavien, sade Einarsson.
Relaterat: Firade kämpar: 7 hemligheter från vikingarnas sjömän
Under fynden: 7 hemligheter från vikingarnas sjömän: Bland fynden finns bland annat romerska och mellanösterns silvermynt och ”hackssilver”, som är skurna och böjda silverbitar som användes som buljong eller valuta av vikingar och andra forntida folk.
Under utgrävningarna av den 40 meter långa hallen har man också grävt fram dekorativa glaspärlor, ringar, vikter och ett litet guldfragment, sade Einarsson. Invånarna skaffade sannolikt dessa varor genom att handla med lokala resurser, till exempel skinn och kött från valar och sälar, som var uppskattade i hela det vikingatida Skandinavien.
Atlantiska expansionen
Under det skattefyllda långhuset gömdes en ännu äldre konstruktion. Kemiska och andra analyser tyder på att detta nedgrävda långhus byggdes på 800-talet, långt före den permanenta bosättningen på Island, säger Einarsson.
Han tror att det var en säsongsbaserad bosättning eller ett läger som endast beboddes under sommaren och kanske till hösten av arbetare i området.
Och även om valrossar inte har hittats på östra Island kan de lokala resurser som kunde ätas, konserveras eller bytas ha omfattat produkter från fisk, valar, sälar och fåglar, sade han.
Delar av den äldre byggnaden som hittills undersökts visar att den var ett av de största långhusen som någonsin hittats på Island.
”Vi vet att den västligaste delen av den äldre hallen var en smedja – den enda smedja inom en hall som man känner till på Island”, säger Einarsson.
Säsongslägret vid Stöð liknade i skala och funktion den vikingaboplats som upptäcktes vid L’Anse aux Meadows, i vad som nu är Newfoundland i Kanada, som har daterats till omkring år 1000 e.Kr., sade han.
”Det här var ett mönster för bosättningen av öarna i Atlanten”, sade Einarsson. ”Först hade vi säsongslägerna och sedan följde bosättningen.”
Einarsson har lett en privat arkeologisk firma i mer än 20 år och från 2009 grävde han ut en vikingatida bosättning vid Vogur, på Islands västkust, som var beroende av jakt på valrossar för deras elfenben, skinn och kött.
Han upptäckte ruinerna av långhusen vid Stöð 2007 och inledde utgrävningar på platsen 2015. Projektet bekostas av Islands arkeologiska fond, regionens kommunstyrelse, företag och lokalbefolkningen.
- Foton: Vikingkrigare är egentligen en kvinna
- De 25 mest mystiska arkeologiska fynden på jorden
- 30 av världens mest värdefulla skatter som fortfarande saknas
Originellt publicerat på Live Science.
OFFER: Spara 45 % på ”Hur det fungerar” ”Allt om rymden” och ”Allt om historia”!
Under en begränsad tid kan du teckna en digital prenumeration på någon av våra bästsäljande vetenskapstidskrifter för endast 2,38 dollar per månad, eller 45 % rabatt på standardpriset för de första tre månaderna.Visa erbjudande
Renoverade nyheter