Det är svårt att hävda att styrkelyftaren Morgan Nicholls inte är genetiskt begåvad.
Hans pappa är den före detta kroppsbyggaren och idrottsnutritionisten Chad Nicholls, som har arbetat med jättar som ”The King” Ronnie Coleman, ”The Baddest Man on the Planet” Mike Tyson och Big Ramy, och hans mamma är Kim Chizevsky, som fyra gånger har varit Ms. Olympia.
Och det finns historier om hans farfar, en före detta collegefotbollsspelare, som inte tränade i flera månader i sträck och som sedan kunde repträna 405 pund i bänkpress.
”Genetiken spelar en stor roll”, säger Chad Nicholls till Muscle & Fitness. ”Jag har sett honom göra saker som helt enkelt inte verkar vara fysiskt möjliga för en kille i hans ålder.”
Men Morgan vet också att det krävs hårt arbete för att bli starkare, och det har han tränat på hela sitt liv. Under sitt första träningsår gjorde han aldrig mer än 90 pund i bänkpress och kom aldrig över 100 i knäböj.
”Vi gjorde det varje dag bara för att vänja min kropp vid rörelserna”, minns Morgan. ”Vi gick igenom alla aspekter av rörelsen – hur muskeln kändes, vilken del av lyftet som aktiverade vilken muskel.”
När han började träna med tunga vikter kom Morgans styrka snabbt, och bara tre år senare, vid sitt första styrkelyftsmöte, satte han en totalpoäng på 1 230 pund (450 pund i knäböj, 325 pund i bänk och 455 pund i marklyft).
Har vi nämnt att han bara är 13 år gammal? Ja.
Ingen annan 13-åring har kunnat lyfta så mycket, enligt openpowerlifting.org, och Morgan har fortfarande ett par år på sig att bli den starkaste tonåringen någonsin i Amerika och på planeten.
Under tiden har han satt internet i brand genom att lägga upp videor av sina vansinniga lyft på sin Instagram, @raising_mayhem.
Vi pratade med Morgan och hans pappa om hur den virala sensationen blev involverad i styrkelyft, om han vill göra det för att försörja sig, om det är ansvarsfullt för honom att lyfta så här mycket i ung ålder och hur det kändes när Coleman gav honom ett utropstecken.
Hur kom du in i styrkelyft och är det något du vill göra på heltid?
Morgan: Vi har aldrig riktigt velat göra styrkelyft. Jag började göra det för att kunna bli starkare för fotbollen. Fotboll har alltid varit huvudmålet. Så i grundskolan ville jag ha styrkan hos en högstadieelev, och i gymnasiet ville jag ha styrkan hos en collegeidrottare, och när jag är i college kan jag ha styrkan hos en proffsidrottare. Jag har alltid velat ligga före alla.
Chad: Vi började när han var omkring 8 år, snart 9 år, och under det första året lärde vi honom bara grunderna – vi lärde honom om rörlighet och arbetade med teknik och form. Vi ägnade ett år åt det, och enligt min åsikt var det första året det mest fördelaktiga. För när han började lyfta tungt ökade hans styrka snabbt, och det har inte slutat.
Vilken position vill du spela i fotboll?
Morgan: Jag vill spela som running back eller som middle linebacker. Just nu kommer det att bero på var min längd är när jag har vuxit färdigt.
En hel del människor säger att det är oansvarigt för barn och tonåringar att träna på gym och att det kan leda till hämmad tillväxt.
Morgan: Det får vi höra ofta, men det är faktiskt vetenskapligt bevisat att det kommer att gynna dig i en ung ålder. Min beräknade längd har faktiskt ökat med en tum. Jag beräknades bli 1,80 meter, men nu säger läkarna att jag förmodligen kommer att bli längre.
Så borde andra barn och tonåringar göra detta?
Chad: Jag tror att det finns många fördelar med träningen, men jag tror att det beror på vilken typ av träning det är. Det finns definitivt många barn som kan dra nytta av det, men det finns ett sätt att göra det på. Man kan inte bara sätta dem i gymmet och låta dem lyfta tunga vikter. Man behöver någon som visar dem rätt form och rätt teknik.
Du får en hel del troll och hatare på nätet på dina sociala medier. Hur hanterar du dem?
Morgan: Vi får en hel del bra saker, men vi får enstaka personer som försöker sänka mig. Det är oftast vuxna. Jag tittar mycket på Gary Vee och dessa motiverande talare och de säger att om någon försöker sänka dig på sociala medier är de på en mycket låg nivå i sitt liv och behöver hjälp. Det stör mig inte så mycket eftersom jag har sett professionella idrottare hantera detta i princip hela mitt liv.
Chad: Den största frågan vi får är ”Han har inte en chans att vara 13 år”. Det är förmodligen den största som folk kommer med. Men ja, man skulle kunna tro att det är barnen, men 90 procent av negativiteten är vuxna.
Förklara din träningsrutin för oss
Morgan: Typiskt sett är vår träning fem dagar på, två dagar av, och vi förstör en kroppsdel under en dag och ger den en vecka att återhämta sig. Så vi förstör bröstkorgen en dag men gör det inte på en vecka till.
Chad: Vi gör det av två anledningar: Det ena är att han inte blir utbränd i gymmet och att han bara fortsätter att utvecklas i fråga om styrka. Det är en slags blandning av styrkelyft och bodybuildingträning.
Hur är det med er kost?
Chad: Han kan äta non-stop. Han äter förmodligen ungefär fem gånger så mycket mat som en normal 13-åring äter, och han äter ungefär varannan och halvannan timme. Och det är mer bodybuildingliknande mat som biff och ris, fisk och sådana saker. Vi inkluderar några proteinshakes.
Några favoritfuskmåltider?
Morgan: Förmodligen pizza. Eller kakor och munkar.
Hur kände du dig under ditt första styrkelyftsmöte någonsin?
Morgan: Jag fick knappt någon sömn och när jag gjorde mig redo för ett lyft blev jag lite skakig eller nervös. Men när jag väl kom under stången försvann all nervositet.
Några planer på att slå nationella rekord eller världsrekord?
Chad: Just nu ligger allting på is på grund av Covid, men som tur är har han två år till på sig att slå tonårsrekorden så det är egentligen inte så bråttom för honom.
Hur har ni klarat av att hantera avspärrningarna?
Chad: Vi har ganska mycket tur. Vi trodde ursprungligen att vi skulle ha tillgång hela tiden eftersom vi tränar på ett väldigt hardcore gym, men det som till slut hände var att de var tvungna att stänga ner för en stund. Jag hade en mycket bra distributör som kunde skaffa oss några vikter, så vi tränade i garaget i några veckor innan gymmen öppnade igen. Jag skulle säga att det bara var ungefär en månad vi var utan gym.
Hur kändes det för Ronnie Coleman att ge dig ett utropstecken på sin Instagram?
Morgan: Det var lite chockerande när han tog sig tid att lägga upp en video av mig eftersom jag växte upp runt honom och tittade på honom. Det var verkligen häftigt.
Chad: Det var lite roligt eftersom han bara kände Ronnie som den här fantastiska kroppsbyggaren, men han visste inte att han också var en styrkelyftare. Så en dag tog han fram den här videon och visade mig de här videorna med hans vansinniga lyft.