Det är mycket vanligt att syskon är avundsjuka på varandra, särskilt när ett nytt barn välkomnas in i familjen. Det kan vara en svår situation att hantera och vissa föräldrar vet inte riktigt hur de ska göra.
LÄS MER: Det spelar ingen roll om det är en pojke eller en flicka, sannolikheten att ett syskon blir svartsjuk på ett annat beror oftast på känslighetsnivån hos det barn som är svartsjuk, säger Douglas.
”Vissa barn behöver alltid mycket mer uppmärksamhet än andra barn”, förklarar Douglas. ”Det är bara så de är uppbyggda. Så jag tror att om du har ett äldre barn som verkligen behöver mycket omsorg, trygghet, omvårdnad och så vidare, kommer det att vara mycket svårare att dela dig med ett syskon än ett mycket mer självständigt barn.”
Syskonrivalitet är inte nytt i familjedynamiken, men det kan ändå få mamma och pappa att känna sig hopplösa när det gäller vad de ska göra i den här situationen.
För att förstå den här dynamiken och hur den utvecklas över tid genomförde forskare vid University of Michigan en studie med 200 unga vuxna deltagare. Vad de fann var att personer som fick lika mycket tillgivenhet från sina föräldrar i jämförelse med sitt syskon rapporterade lika mycket svartsjuka mellan sig själva och sitt syskon, säger forskarna. Dessa personer rapporterade högre självkänsla, säkrare anknytningsstilar och hade mindre lidande i sina romantiska relationer.
Däremot, när människor kände att ett syskon fick förmånsbehandling framför det andra, oavsett om det var sant eller inte, tenderade de att uppleva mer lidande i framtida romantiska relationer.
Men hur kan en förälder veta om ett barn är svartsjuk på den andra? Ibland kan tecknen vara så subtila att man kanske inte märker dem i stunden, säger Douglas.
”De kan visa sin svartsjuka på alla möjliga olika sätt”, säger hon. ”På beteendenivå kan de börja agera ut eller bete sig som en bebis för att de vill ha mer av din uppmärksamhet. En tre- eller fyraåring som är helt självständig kan börja prata i babysnack eller säga att han eller hon måste bäras till sängs. De försöker bara försäkra sig om sin närvaro i familjen. Men sedan kommer andra barn att vara mer subtila. De kanske bara är på dåligt humör eller tappar fattningen över saker som normalt sett inte stör dem.”
För att hjälpa till att hantera situationen och se till att alla barn känner sig inkluderade i familjen föreslår Douglas några tips.
”För det första ska du inse att det är en normal övergångsritual och att ni kommer att ta er igenom det här”, säger hon. ”Sök också efter sätt att ge det äldre barnet trygghet och tillbringa tid med det äldre barnet.”
Barnet kanske är lika lyckligt om det är med en annan familjemedlem eller vän till familjen, säger Douglas, så se till att dessa möjligheter uppstår så att du kan ägna din tid åt det äldre syskonet också.
”Det äldre barnet vill verkligen ha det ögonblicket av kontakt med dig”, säger hon. ”Så om andra människor är villiga att hjälpa till, försök då att skydda en del av den tiden med det äldre barnet.”
LÄS MER: Douglas vill också påminna särskilt mammor om att amning inte behöver stå i vägen och faktiskt fortfarande kan vara ett utmärkt tillfälle att knyta band med det äldre barnet.
”Om du är upptagen med bebisen kan du också ha en extra hand som hjälper din treåring att lägga ett pussel eller göra enkla pyssel tillsammans”, påpekar Douglas. ”Ni kan till och med läsa böcker tillsammans eller till och med bara prata tillsammans.”
I vissa fall kan dock mängden svartsjuka som det ena barnet har gentemot det andra vara oroväckande.
Ibland, säger Douglas, har äldre barn varit kända för att slå sina småsyskon, nypa dem, och bita dem och så vidare.
Om det här händer och du känner dig som om du inte har några idéer, känn dig inte som om du är ensam. Ta kontakt med någon, till exempel en barnspecialist, som har expertis på det här området.
”Om du kände att det fanns något slags uppsåt eller om du bara är osäker vill du hjälpa ditt barn att bearbeta några av dessa känslor”, säger Douglas. ”Det finns konst- och lekterapeuter där ute som arbetar riktigt bra med barn och de använder konstterapi för att komma åt roten till vissa av dessa känslor… Så det finns alternativ och känn inte att du måste lösa det här på egen hand.”