Översikt över 60-talets ekonomi
På 1960-talet hade efterkrigstidens högkonjunktur blomstrat i mer än ett decennium och hade börjat avta. Under den konservative Eisenhower hade nationen vuxit, men endast försiktigt. När Kennedy svepte in i ämbetet inspirerade hans energi och entusiasm amerikanerna att ta sig an utmaningar både utomlands och inrikes. Kennedys mål var att stimulera ekonomin, minska arbetslösheten, stödja tillväxt och demokrati utomlands och etablera en viktig ekonomisk position på den internationella fronten. Senare lade Johnson till målen att utrota fattigdomen, integrera kvinnor och minoriteter i ekonomin och vinna kriget i Vietnam. Miljö- och konsumentintressen togs alltmer i beaktande.
Som nationen strävade efter att uppnå dessa mål drabbades ekonomin av deras negativa effekter. Stora statliga utgifter och det internationella valutasystemets begränsningar resulterade i inhemsk inflation. Medan regeringen kämpade för att bromsa inflationen och stabilisera ekonomin rasade Vietnamkriget och kriget mot fattigdom. Det ena kriget var hopplöst förlorat och det andra var bara delvis vunnet. Optimismen upplöstes när dollarn förlorade sin stabilitet och inflationen tog ett fast grepp.
I slutet av 1960-talet var ekonomin mycket annorlunda än den var i början av årtiondet. Tillväxten avtog, inflationen steg och dollarn var i dåligt skick. Trots detta fanns det positiva förändringar i ekonomin. USA hade fått större tillgång till handel med utländska nationer. Utvecklingen av datorer bidrog till att datortekniken blev alltmer utbredd i näringslivet. Kvinnor och minoriteter var i allt högre grad en del av viktig ekonomisk verksamhet. Fattigdomen hade minskat kraftigt. Lagstiftning för att skydda konsumenter och miljö från osäkra affärsmetoder hade införts. Den amerikanska ekonomin hade kastats in i seklets andra hälft, inte helt kapabel att möta dess utmaningar, men villig att försöka.