Q: Jag gillar öl. Jag gillar hur det lugnar mig och jag gillar smaken. Jag är 38 år och har druckit cirka 10 öl om dagen i fem år. Jag tar ut mitt drickande i takt så att jag är ganska nykter även med den mängden öl. Jag kan utan problem utföra ett hårt, fysiskt arbete under en dag. Min fru säger att jag är på väg mot en tidig död. Är jag det?
Q: Jag gillar öl. Jag gillar hur det lugnar mig och jag gillar smaken. Jag är 38 år och har druckit cirka 10 öl om dagen i fem år.
Jag doserar mitt drickande så att jag är ganska nykter även med den mängden öl. Jag lägger ner en dag av hårt, fysiskt arbete utan problem. Min fru säger att jag är på väg mot en tidig död. Är jag det?
A: En man bör begränsa sig till två drinkar per dag och en kvinna till en. En drink är 12 ounces öl, 5?ounces vin eller 1,5 ounces 80-proof sprit. Du är fem gånger över gränsen.
Mängden alkohol som du konsumerar dagligen bör leda till leverkomplikationer om 10 eller 15 år. Trots att du fungerar bra kan den genomsnittliga människans kropp inte hantera den mängd alkohol som du konsumerar.
Odjuren är emot att du håller dig frisk. Det faktum att du tål så mycket alkohol är inte ett tecken på att du är immun mot alkohol; det är ett tecken på att du har utvecklat en tolerans och att du är på väg mot alkoholism.
Q: Min farbror dog av matstrupscancer vid 83 års ålder. Vad är orsaken till den? Han dog snabbt, bara en månad efter att diagnosen ställdes. Han hade så många hälsoproblem att läkaren trodde att han inte kunde tolerera en operation. Kunde andra behandlingar ha fungerat?
A: Cigarettrökning och överdrivet drickande är riskfaktorer för att utveckla matstrupscancer. Andra möjliga influenser är att äta för mycket rött kött, brist på zink, gastroesofageal refluxsjukdom och vissa virusinfektioner. För många går det inte att hitta en orsak.
En uppskattning av den tid det tar för esofagusceller att bli cancerösa är fem år. Under dessa år uppstår få symtom, så när en person klagar på smärta eller problem med att svälja har cancern avancerat.
Kirurgi är den vanliga behandlingen. Strålning och kemoterapi gör livet mer livskraftigt för dem som inte kan genomgå operation.
Q: I många år har jag lidit av artrit. Min rygg besvärar mig mest.
Jag har en ny läkare som tror att jag har en artrit som kallas HLA-B27. Jag har aldrig hört talas om det och det har inte heller mina vänner. Vad är det?
A: HLA-B27 är humant leukocytantigen, B27. Det är som en husadress på vissa kroppsceller. Den varnar kroppen för cellernas ursprung och skiljer hemodlade celler från celler som kommer utifrån.
HLA-B27 finns hos många människor som har en speciell typ av artrit som kallas ankyloserande spondylit. Det är en artrit som kommer tidigare i livet än de mer vanliga artrit-sjukdomarna, och den riktar sig ofta mot ryggen.
Behandlingen börjar ofta med antiinflammatoriska läkemedel som indometacin.
Dr. Donohue svarar endast på brev i sin kolumn North America Syndicate, men tillhandahåller en beställningsblankett för tillgängliga hälsoblad. Skriv till honom på P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.