Spela är en universell aktivitet. Även om vi ofta fokuserar på typer av spel från vår egen region finns det en sund bordsspelskultur över hela världen. Titlar från länder som Argentina, Nigeria, Brasilien, Iran, Indonesien, Indien, Korea, Taiwan och Japan ansluter sig till de välkända västerländska utgivarna på Spiel i Essen i Tyskland varje höst. I denna globala spelmiljö har Japan utvecklat en designscen som jag tycker är särskilt övertygande, så jag är här för att göra en dykning i tio titlar som kanske är okända för en bredare publik.
Japanska spel har sakta hittat sin väg till USA:s stränder genom åren, men det verkar som om fler kommer idag än någonsin tidigare. Jag spårar de starkare kopplingarna mellan den japanska spelscenen och den amerikanska marknaden genom R-Eco, ett spel av Susumu Kawasaki som släpptes i USA av Z-Man Games 2007. På ett sätt satte R-Eco tonen för vad många förväntar sig att japanska spel ska vara – liten låda, enkla regler, begränsade komponenter (även om det, precis som med generella saker, finns många undantag). Denna förväntan togs till nästa nivå genom det numera klassiska Love Letter av Seiji Kanai. Med bara 20 kort har detta spel fått internationell uppskattning och har publicerats i över 50 upplagor.
Den japanska spelscenen kan låta bekant. Både klassiska och nya euro står i hyllorna på brädcaféer, spelgrupper dyker upp som ett sätt att umgås med vänner, och kongresser äger rum året runt som ett sätt att ansluta folk till en större spelkultur. Precis som vi har Gen Con i USA som ett stort lanseringsdatum för bordspelsindustrin fungerar Tokyo Game Market som en gigantisk spelmässa där designers kan lansera sina nya titlar. Tokyo Game Market äger dock rum två gånger om året – en gång på våren och en gång på hösten. Det som jag tycker är otroligt bra med Tokyo Game Market är att den främst är fylld av oberoende designers, eller doujin. Dessa doujin-grupper är vanligtvis bara en person eller två som designar, testar och till och med tillverkar titlar för att sälja, så ofta kan upplagan vara under 50 spel totalt! Kulturen verkar kretsa kring detta kärleksarbete, och det är först med tiden som dessa grupper får en skara anhängare som gör det möjligt för dem att lansera större upplagor.
Denna ”gör-det-själv”-utgivningskultur innebär att spelen inte är lika utsatta för marknadens nycker. Detta innebär också att många doujin är villiga att ta risker med udda teman eller innovativa mekanismer. Det är därför jag dras till japanska spel. Jag kan hitta saker som jag inte kan hitta någon annanstans. Nedan följer en kort lista över spel som jag rekommenderar att söka upp. Den här listan försöker inte på något sätt fånga upp allt jag gillar (jag älskar trickspel och några av mina favoriter kommer från Japan), utan fungerar snarare som en bra introduktion och variation. Tyvärr är vissa av dessa spel svåra att hitta – om de finns tillgängliga överhuvudtaget! – men åtminstone några har hittat en marknad genom nyutgåvor i USA.
*Jag har använt allmänt accepterade engelska titlar och romaji för namnen för att underlätta för läsaren.
Pecunia
Designer – Muneyuki Yokouchi
Artist – AKAIIE, Ryo Nagitsuji
Utgivare – Ayatsurare Ningyoukan
2-4 spelare
~60 min
Om varumärket för ett japanskt spel är ett märkligt tema parat med enkelt spelande i en liten låda, skulle Pecunia lätt kunna vara flaggskeppet. Inställningen sätter spelarna i rollen som kultledare som rekryterar nya ”lamm” till sin ”flock”. Även om det hjälper att ha en större flock är det bara pengarna du har i slutet av spelet som räknas för segern. Åh, och dina lamm kan dö på vägen, antingen genom strid, svält eller umm… offer. Är du lite cynisk? Medan jag skulle beskriva ”push your luck”-mekanismer som sådana där spelarna kastar tärningar eller drar kort, är det i Pecunia dina motståndare som bestämmer din tur. När det är din tur kan du antingen lägga till ett lamm till en av fyra händelser, eller ta alla lamm i ett av områdena, vilket också tjänar till att skjuta händelserna mot utlösning. Beslutet om att ge eller ta lamm är olidligt eftersom poolen ofta är delvis saftig och delvis gift för din egen flock. Genom att vänta på att fler saftiga lamm ska anlända måste du också ta risken att dina motståndare lägger till mer gift. Enkla mekanismer som leder till ett försåtligt spel. Tyvärr är det här spelet svårt att hitta och någon nyutgåva är inte på gång. Det är synd eftersom Pecunia är en unik upplevelse som är värd att spela om och om igen.
Deep Sea Adventure
Designer – Jun Sasaki, Goro Sasaki
Artist – Jun Sasaki
Utgivare – Oink Games
2-6 spelare
~30 min
Deep Sea Adventure är kanske det mest välkända spelet från Oink Games, ett förlag som är känt för sina höga produktionsvärden förpackade i lika stora små lådor (fram till de senaste utgåvorna som Modern Art och Moneybags). Detta är också ett utmärkt exempel på att ta en trött mekanism för många spelare – rulla och flytta – och ta den i en ny riktning. Spelarna är dykare som jagar en skatt på havsbotten, men som reglerna förklarar är ni för fattiga för att ha eget syre och egen ubåt, så ni måste dela på ett gemensamt fartyg och en gemensam tank. Denna olyckliga inställning är inte så illa tills spelarna börjar plocka upp skatten, som innan spelet börjar är utlagd i en friformsväg. Spelarna bestämmer om de ska flytta uppåt eller nedåt på stigen, kastar tärningen och flyttar sedan. Sedan tickar syret nedåt för varje skatt som spelaren håller i handen. Åh, och skatten är tung, så din rörelse minskar varje gång du girigt tar mer skatt. Den bättre skatten ligger djupare ner, men din uppstigning är mycket tuffare än din nedstigning. Kom ihåg att allt syre också är gemensamt, så varje skatt som tas runt bordet kväver långsamt hela gruppen. Ta dig tillbaka till ubåten innan syret tar slut och du kan behålla din skatt. Annars räddas din dykare när skatten faller i en hög på havsbotten för att locka spelare i nästa runda. Det här spelet får oundvikligen spelarna att skämta om hur giriga andra har blivit och tömt allas luft. Spelarnas interaktion är indirekt men meningsfull, precis som jag gillar det.
- DJUKA, DJUKA, DJUKA: Välj en djuphavsdykare, rulla tärningen och kasta dig ner i havet i det här resespelet för barn och vuxna.
- Du kan säga ditt öde: Landa på en skatt för att lägga till den till din samling. Ju djupare ner du kommer, desto mer värdefull kan den vara.
- DON’T GET TOO GREEDY: Alla dykare har en gemensam tillgång till syre. Så om du spenderar för mycket tid på att leta efter skatten kan du fastna där nere för gott.
- Perfekt resespel: Passar i fickformat så att du kan spela det var som helst; i trädgården, på stranden eller till och med i en ubåt.
- LÄTT ATT LÄRA, SNABBT ATT SPELA: Ett strategispel för hela familjen för 8-åringar och äldre, 2-6 spelare.
Songbirds
Designer – Yuo
Artist – Kotori Neiko
Utgivare – Kocchiya
2-4 spelare
~20 min
Låtsas inte de bedårande fåglarna lura dig. Det här spelets originaltitel – Birdie Fight – ger en bättre uppfattning om vad du hittar i lådan: ett taktiskt dragkampshanteringsspel där vinnaren är den som har det mest kraftfulla kortet på sin hand i slutet av spelet. Hur får det kortet sin kraft? Under spelets gång placerar spelarna numrerade och passande kort i ett rutnät där varje kolumn och rad har ett poängvärde. Den färg (fågeltyp) som får det högsta värdet är skogens starkaste fågel. Det här spelet är otroligt lätt att spela, även om det är svårt att se hur handlingarna kan utspela sig. Det går att spela med 2-4 spelare på cirka 30 minuter och är ett favoritspel vid lunch eller före middagen.
Tokyo Highway
Designer – Naotaka Shimamoto, Yoshiaki Tomioka
Artist – Yoshiaki Tomioka
Förläggare – itten
Originellt 2 spelare. Asmodee-versionen tillåter 4 spelare
~30 min
Av spelen på den här listan har det här spelet den största lådan. Inne i lådan finns dock ett litet ekosystem av överfarter och fordon som spelarna ska bygga. Som spelare beskriver vi ”emergent play” som spel där spelet växer framför våra ögon (När vi jämför Carcassone med Settlers of Catan är Carc den titel med mer emergent play). Tokyo Highway har några av de vackraste emergenta spelen som din bordplatta någonsin kommer att se. Jag dyker inte ofta ner i konst av komponenter när jag beskriver ett spel, men de krassa grå motorvägsbitarna i kombination med de färgglada fordonen gör det här spelet till en riktig tittare när spelarna bygger upp nätverket. Även om det presenteras som ett fingerfärdighetsspel – och det är det! Dessa bitar är små!- du kommer att finna dig själv i att söka efter den perfekta placeringen för att dra nytta av mördande kombinationer … samtidigt som du försvarar dig mot dessa kombinationer från andra. Spelet spelas på ungefär 30 minuter och vi har tur att den amerikanska utgåvan innehåller bitar för upp till 4 spelare! Originalversionen hade bara tillräckligt med bitar för spel mot varandra.
Barn
Designer – Takashi Sakaue
Konstnär – Takashi Sakaue
Utgivare – Product Arts, LLC
2-3 spelare
~30 min
Okej, ännu en rulle-och-förflyttning. Vad är det med denna trötta mekanism som hittar nytt liv utomlands! Det här spelet gör den fräsch genom att spelarna kastar en stor handfull tärningar i början av spelet (vem älskar inte att kasta en handfull tärningar?), och sedan använder exakt en av tärningarna varje tur för att flytta din bonde runt på brädet, genom att deponera din tärning i den sektion som du har landat på. Temat för spelet – spelarna är konkurrerande stjärnor i början av universum – är papperstunt, men själva spelet är underbart. Det spelas i ett bra tempo och levereras med ett dubbelsidigt bräde och ett par varianter för att höja svårighetsgraden. Den enda nackdelen är att det bara går att spela för 2-3 spelare.
Wind the Film!
Designer – Saashi
Konstnär – Takako Takarai
Utgivare – Saashi & Saashi
2-4 spelare
~20 min
Wind the Film! tog mig några spelningar för att komma på hur det går ihop så fint. Som turister övar spelarna sina fotografiska färdigheter och försöker sätta ihop den perfekta filmrullen från sin semester. Filmen fungerar dock bara i en riktning när den väl är i kameran. I spelet innebär detta att när korten väl är organiserade på din hand kan de inte omorganiseras om det inte är tillåtet enligt spelreglerna. Detta ger en nivå av spänning. Den andra spänningsnivån kommer från det rutnätsarrangemang av kort som delas av spelarna. Oxn din tur måste du ta 1-3 kort från rutnätet, men den mängd du tar blir den mängd du måste spela från din hand. Det låter enkelt, men ofullständig information innebär att du inte alltid tar de kort du vill ha, vilket också innebär att du tar upp din hand, vilket också innebär att du spelar kort som inte är i ordning, vilket innebär att din perfekta filmrulle visar sig inte vara så perfekt trots allt. Detta är ett annat favoritspel för lunchtid, som fungerar utmärkt med 2-4 spelare och där den älskvärda konsten döljer det ondskefulla spelet inuti. Den goda nyheten är att ett förlag i västvärlden har licens att ge ut detta i Europa och USA. Den dåliga nyheten är att de har suttit på licensen i över två år. Jag hoppas att Wind the Film! får den nyutgåva den förtjänar!
MetroX
Designer – Hisashi Hiyashi
Artist – Ryo Nyamo
Utgivare – Okazu Brand
1-hordes spelare
~20 min
Om du har uppmärksammat bordspelandet den senaste tiden har du kanske märkt att en våg av rulle-och-skriva-spel sköljer över hobbyn. Hisashi Hiyashi är en legendarisk japansk designer (Yokohama, Trains, Sail to India) och har gjort den här spelstilen under en lång tid, och började med Rolling Japan 2014, som sedan dess har vuxit till Rolling America, Rolling World och otaliga skräddarsydda kartor gjorda av fans. MetroX är en utveckling av genren som använder kort i stället för tärningar. Dessa flip-and-writes hjälper till att minska slumpmässigheten och ger spelarna en minskande pool av alternativ som är möjliga när fler kort dras. I MetroX försöker spelarna färdigställa sin stads transportlinjer före alla andra. Varje kort ger en mängd spår som spelarna kan lägga ut, men om du råkar bygga korsande spår (och det kommer du att göra!) måste dina arbetare ägna tid åt att koppla ihop linjerna, vilket upphäver alla återstående spår som läggs ut från kortet. Det är ett underbart pusslande spel som belönar lite erfarenhet och som kan spelas med en grupp så stor eller liten som ditt rum kan hantera. Jag har spelat på ett flygplan, i en bil och i ett rum med 30 personer. Och det ser ut som att kartorna också blir fler och fler. Okazu släppte två expansionskartor på Spring Tokyo Game Market 2019.
- Ett färgglatt ”vänd-och-skriv”-spel där målet är att Xa ut flest tunnelbanestationer. Levereras med 6 skrivtavlor (och markörer) så att du aldrig behöver oroa dig för att få slut på papper.
- Färgstarkt tunnelbanetema.
- Möjlighet till ensamspel.
- Barn lär sig visuell diskriminering, sannolikhet och ljusstrategi.
- Spelare: 1-6, Rekommenderat för åldrarna 8+, Speltid: 20 minuter.
Tataraba och skog
Designer – Tanagokoro
Konstnär – okrediterad
Utgivare – Hobby Japan
2-4 spelare
~45 min
Det här spelets tema är superunikt och djupt knutet till platsen. Jag älskar spel som är ett utflöde av designerns arv, som koltrilogin från Thomas Spitzer. Tataraba and Forest är ett spel om samurajer, även om samurajer inte finns med i själva spelet. Samurajer var kända för sina daisho, ett par svärd som bars på varje höft. Dessa svärd smiddes av ett specialstål som tillverkades i en tatara, bälgarnas hydda. Tatara behövde bränsle till bälgarna, som kom från den omgivande skogen. En hållbar skog är ett ekosystem av olika träd, vart och ett med sin egen tidslinje för tillväxt. Och det är egentligen vad spelet handlar om – att sköta en skog till stöd för smidet av järn till samurajernas svärd. 2-4 spelare kommer att plantera träd runt om på spelplanen, se dem växa efter varje tur och se till att fälla dem vid rätt tidpunkt. Tataraba and Forest spelar som ett abstrakt spel där spelarna tävlar om positionerna för att plantera och fälla varandras träd. De enda sakerna på brädet som har äganderätt är arbetarbonden och själva tataran. Spelet tar ungefär 30-45 minuter och är en underbar övning i strategi och timing, med en helt unik miljö.
Let’s Make a Bus Route
Designer – Saashi
Artist – Takako Takarai
Utgivare – Saashi & Saashi
2-4 spelare
~60 min
Det här är det andra spelet från förlaget Saashi & Saashi, och även det andra flip-and-write. Let’s Make a Bus Route är unikt (såvitt jag vet) genom att ha en gemensam tavla som spelarna kan skriva på under spelets gång, istället för att ha sina egna individuella spelarblad. Detta innebär att spelet är begränsat till fyra spelare, men det är en bra sak. Jag säger det eftersom Let’s Make a Bus Route handlar om just det – att göra en busslinje – och spelarna trängs om vägar för sitt nätverk, och tar straff varje gång de korsar ett vägsegment som någon annan redan har kört på. Kyoto är bara så stort! När spelarna utvecklar sin busslinje kommer de att plocka upp olika typer av passagerare. Studenter vill åka till universitet, pendlare vill åka till tunnelbanestationer, turister vill se sevärdheterna och gamla människor … ja, de vill bara åka buss. Varje omvänt kort visar en färg som motsvarar ett annat mönster för att förlänga din rutt. Du kan justera rutten om du vill, men om du gör det kostar det dig ett ständigt ökande poängstraff. Den söta illustrationen (Saashi och Saashi har alltid söta illustrationer!) ger ingen antydan om de frustrerade grymtningar du kommer att yttra när du inser att trafiken hindrar din effektiva väg till den plats du hade planerat. Let’s Make a Bus Route tvingar spelarna att kämpa mot varandra på ett sätt som få andra spel i genren har lyckats med ännu.
Passtally
Designer – Masaki Suga
Artist – Saori Shibata
Utgivare – analog lunchbox
2-3 spelare
~45 min
Passtally är ett av de mest hjärntvättade spel jag någonsin spelat. Reglerna är försåtligt enkla, men permutationerna av drag är skrämmande många. I likhet med Dirk Henns Metro försöker spelarna göra den längsta rutten med hjälp av brickor för att förbinda markörer runt brädans kant. Varje tur måste du göra två åtgärder som antingen kan vara att placera en bricka eller flytta dina markörer runt brädet. I slutet av din tur får du poäng för dina förbindelser och räknar antalet ”pass” som du har gjort. För varje bricka som används i rutten är antalet passeringar lika med höjden på den brickan. Javisst, brickor kan placeras ovanpå varandra. Brädans tillstånd i början ser helt okej ut, men allteftersom spelet fortskrider blir vägarna spaghettiliknande. Det är bra att antalet spelare är begränsat till tre eftersom det kan ta ett tag att bearbeta dina alternativ vid varje tur. Det finns två sätt för mig att njuta av Passtally. För det första genom att spela i en kongressliknande miljö där du kan prata med andra människor när det inte är din tur. Spelplanen förändras så radikalt mellan turerna att det inte finns någon större mening med att planera ditt nästa drag. För det andra, spela med en schackklocka eller timer. Hastighetsspel öppnar upp för intressanta drag som bygger på varandra under spelets gång. Ett suboptimalt drag tidigt kan leda till några mördande kombinationer i slutet av spelet. Den ljusa färgglada minimalistiska konsten ser bra ut på bordet och i hyllan. Lyckligtvis är detta ett spel som är lättare att hitta tack vare en nyutgåva från ett amerikanskt förlag.
- Bygg vägar och klättra högt upp till seger!
- En succé i Japan, nu tillgänglig i Amerika!
- Vibranta pastellfärger bjuder in spelare i alla åldrar
- Lätt att lära sig, med massor av strategi
- Från företaget som gav dig Machi Koro!
Tillkänn nyhetsbrevet från Board Game Squad!
Rand har spelat brädspel sedan barnsben och upptäckte den moderna eurovärlden när han bodde utomlands som tonåring. Han anser att spel speglar den kultur som skapar dem, vilket understryker vikten av inkluderande och konversation inom hobbyn. Rand bor i Boston med sin fru och sin bedårande EV, och kan hittas cyklande i förorterna på helgerna.