Enligt uppgifter från 1862 tillhörde cirka 500 000 av de totalt en miljon 359 000 invånarna det så kallade färgade folket, den förmodade faran som kolonialistiska ideologer använde sig av för att stoppa emancipationsrörelsen. Vid tiden för revolutionens utbrott uppgick slavbefolkningen till mer än 300 000 män och kvinnor, varav mer än 70 procent i den västra regionen. Det fanns också omkring 200 000 mulatter och fria svarta (41,3 procent i väst, 20,5 procent i mitten och 38,2 procent i öst). Céspedes utplånade detta spöke från den kubanska scenen genom att hälsa på sina slavar som blev fria i det ögonblicket och uppmana de andra närvarande ägarna att göra detsamma.
”Medborgare”, utropade han, ”fram till det här ögonblicket har ni varit mina slavar. Från och med nu är du lika fri som jag. Kuba behöver alla sina barn för att erövra självständighet!”
”De som vill följa mig kommer att följa mig; de som vill stanna kommer att stanna; alla kommer att förbli lika fria som de andra.”
Frågan om slaveriets avskaffande triumferade i hjärtat av 1968 års revolution, och i artikel 24 i Guáimaros författning skrevs principen ”Alla invånare i republiken är helt fria” in. Kubanerna hade rätt till frihet och självständighet eftersom, som Céspedes sade: ”När ett folk når den extrema grad av förnedring och elände som vi befinner oss i kan ingen klandra det för att det tar till vapen för att ta sig ur ett tillstånd som är så fullt av skam….
”Kuba”, sade han, ”strävar efter att bli en stor och civiliserad nation, att sträcka ut en vänskaplig arm och ett broderligt hjärta till alla andra folk…”
Den revolutionära kamp som inleddes den 10 oktober 1868 följdes av andra regioner i landet, och även om den inte till slut nådde sitt mål, självständighet och avskaffande av slaveriet, hade den ett avgörande inflytande på Kubas historia. Det följdes av det så kallade lilla kriget (1879-1880) och frihetskriget (1895-1898), som organiserades av José Martí.
Enligt Fidel Castro finns det bara en kubansk revolution från Céspedes till i dag, inklusive den som segrade i januari 1959.
Enligt Fidel Castro finns det bara en kubansk revolution från Céspedes till i dag, inklusive den som segrade i januari 1959.