11 Habits of a Six-Figure Income Indie Author

Sedan jag kan minnas har jag fått höra att författare inte tjänar några pengar. Att en examen i kreativt skrivande var ett snabbspår till arbetslöshet, och att jag aldrig kunde förvänta mig att tjäna en inkomst som går att leva på med böcker.

Jag är stolt över att kunna säga att jag har bevisat att dessa människor har fel. Nu vill jag dela mina erfarenheter med dig.

Nedan hittar du 11 vanor som jag själv och andra framgångsrika författare använder för att försörja oss med vårt skrivande.

Så utan vidare, låt oss dyka in.

Har en kvalitetsprodukt

Även om det verkar vara en självklarhet, skulle du bli förvånad över hur många indieförfattare som tror att lösningen på framgång är att pumpa ut så många böcker som möjligt – kvantitet framför kvalitet.

Om du tittar på de författare som håller sig kvar på listorna, som genererar en livskraftig inkomst från sina böcker, kommer du dock att märka att allt i den produkt de erbjuder är av hög kvalitet.

Jag talar om enastående kvalitet från omslag till omslag, i var och en av följande delar:

• Omslagsdesign (framsida, rygg och baksida)
• Interiör utformning och formatering
• Skrivning
• Redigering
• Rekvisering
• För- och baksidestext
• Blurb
• Imprimat och logotyp

Varje del av dessa delar måste utföras med omsorg och uppmärksamhet på detaljer. Din bok är en komplett paketerad produkt och bör se ut som en sådan på alla möjliga sätt.

Behandla böcker som affärer

Samtidigt som skrivande är en konstform är utgivning en affärsverksamhet, och de mest framgångsrika författarna behandlar det som en sådan. Lika mycket arbete måste läggas ner på din bokproduktion och marknadsföring som på ditt egentliga skrivande.

Och det slutar inte där. Alla bra företag har en affärsplan, och du måste ha samma sak när det gäller dina böcker.

Du behöver en tidsplan för publicering och produktion, en marknadsföringskalender, en budget och utgiftslistor, för att nämna några viktiga ingredienser.

Framgångsrika författare spårar och analyserar ständigt data: vilka böcker som har sålts, var de har sålts, genom vilka kanaler, vilken försäljningstaktik som har gett den bästa avkastningen (ROI, return on investment), osv.

Produktspridning är en annan affärsmässig aspekt som man måste beakta. Detta är när en författare skapar flera produkter från en enda produkt, t.ex. e-bok, pocketbok, ljudbok, boksaker/merchandise, skapa läsarmagneter från de första kapitlen, skriva prequel-historier, kombinera tre böcker till en ny produkt…

I huvudsak måste en författare se på publicering på den stora skalan.

Känn din publik och dina kategorier

Ett av de misstag som jag ser att både traditionella förlag och indieförfattare gör är att kasta ut sina böcker i det fria och förvänta sig att de ska sälja.

Nyckeln till framgångsrik utgivning är att känna till sin målgrupp och välja rätt kategorier och genre/subgenre för sina titlar.

Det är mer komplicerat än att skriva fantasy för unga vuxna. Du måste gräva djupare. Vilka fantasysubgenrer passar din roman in i? Vilka nischade kategorier skulle den kunna klassificeras under?

Se till exempel på de kategorier som Heart of Mist ingår i…

• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Litteratur & Fiktion > Politik & Regering
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Mysteries & Thrillers > Fantasy & Övernaturligt
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teen & Young Adult > Science Fiction & Fantasy > Fantasy > Epic

Vet du var du ska placera din bok, och känna till din publik är avgörande för marknadsföringen.

När du vet dessa saker, och vet dem väl, kan du rikta in dig på de lämpligaste recensenterna och bokmarknadsföringstjänsterna.

Publicera en serie om du kan

Om du kollar in de bästsäljande indieförfattarna kommer du att märka att de har minst en sak gemensamt: de publicerar mestadels serier.

Det finns en anledning till det.

Det finns många fördelar med att skriva en serie jämfört med en fristående roman:

• Serier ökar försäljningen av backlistor
• Serier hjälper till att bygga upp en publik genom att göra läsarna bekanta med ett författarvarumärke
• Serier hjälper till att ge dig en klar struktur och tydliga mål att jobba mot i din förlagskarriär
• En välutvecklad serie kan ge dig möjligheter att expandera till spin-offs osv.

Om du bygger upp en läsekrets med en roman är det bästa du kan göra att fortsätta den berättelsen eller den världen i ytterligare en bok, och ytterligare en.

I den tid då binge-watching är på gång slukar folk också böcker – det finns något beroendeframkallande med en riktigt välskriven serie, och de mest framgångsrika författarna drar full nytta av det.

Prisera konkurrenskraftigt

Jag har talat ingående om prissättning i ett tidigare inlägg, men vikten av konkurrenskraftig prissättning måste betonas även här.

Det fina med indiepublicering är att prissättningen av din bok är helt och hållet under din kontroll. Du kan ändra den så ofta du vill, du kan experimentera med vad som fungerar och vad som ser bra ut tillsammans med konkurrerande titlar, du kan ändra den för att köra specialerbjudanden.

De mest framgångsrika indieförfattarna utvärderar ständigt sin prissättning. Är den tillräckligt konkurrenskraftig? Är den rättvis? Ger den dig möjlighet att ta del av särskilda tjänster?

Detta är saker som författare med sexsiffriga inkomster utvärderar regelbundet.

Bygg en e-postlista

Det har talats så mycket på sistone om att övermätta människors inkorgar och att e-postlistor inte är lika värdefulla som de en gång var…

Saken är den, att om du behandlar din e-postlista och din e-postmarknadsföring på rätt sätt, så stämmer detta inte. En e-postlista kan vara en av de mest värdefulla tillgångarna en författare har.

Om du bygger en lista som är relevant för din nisch, och behandlar dina prenumeranter med hänsyn och respekt, kan det hjälpa dig att inte bara hålla kontakten med läsarna, utan också sälja fler böcker i det långa loppet.

Prioritera dina e-böcker

Jag vet att vi alla har en romantisk föreställning om att bli publicerade i tryckt form, och det är bra – mer än bra, till och med. Jag säger inte att du inte ska göra tryckta böcker.

Det jag däremot säger är att du som indieförfattare bör prioritera din marknadsföring och marknadsföring (var du spenderar din annonserings- och marknadsföringsbudget) med dina e-böcker.

E-böcker har en lägre produktions- och logistikkostnad för dig. Det finns ingen tryckning eller frakt inblandad överhuvudtaget, vilket innebär att din avkastning på investerat kapital är mycket högre.

Om en författare till exempel säljer en pocketkopia av sin bok för 25 dollar, tänk på de kostnader som kommer från dessa 25 dollar:

• 7 dollar per exemplar att trycka
• 10 dollar per exemplar att skicka
• Om du säljer via bokhandeln tar de 40 % i provision från den högsta rekommenderade priset
• En del bokhandlar kräver att du går via en distributör, som också tar en andel

De här siffrorna varierar från bok till bok och från land till land. Poängen är dock densamma: tryckta böcker har en hög produktionskostnad.

Du måste också räkna in den tid och energi som det tar om du själv sköter porto och hantering, fakturering, lagerhållning, förvaltning av e-butiker och kundtjänst.

Böcker ger inga sådana komplikationer eller omfattande hantering.

I allmänhet laddas en e-boksfil upp till en e-handlare som Amazon, och de distribuerar boken åt dig i takt med att folk köper den.

Och även om produktens prisbasbelopp vanligtvis är lägre än för en pocketbok, och återförsäljaren fortfarande tar en del av kakan, har e-böcker visat sig vara mycket mer lönsamma än sina tryckta motsvarigheter.

Det är därför affärsmässigt klokt att prioritera detta format när du betalar för reklam- och marknadsföringstjänster. Det är mycket mer sannolikt att du får en högre avkastning på investeringen än vad du skulle få om du lade samma pengar på reklam för dina tryckta böcker.

Experimentera med att publicera exklusivt OCH brett

Om du inte är bekant med den här terminologin, så kommer här en snabb förklaring:

Exklusivt: Publicering och distribution via en enda plattform. Vanligtvis hänvisar detta till Amazon. Till exempel är Heart of Mist för närvarande exklusivt tillgänglig på Amazon (inte iBooks, Nook, Kobo etc.).

Bredd: Publicering och distribution på flera olika plattformar, t.ex: Amazon, iBooks, Nook etc.

Det finns fördelar med båda dessa distributionsalternativ.

Att vara exklusiv på Amazon gör det till exempel möjligt att köra olika kampanjer som Kindle Countdown Deals och gratisdagar.

Att publicera på bred front innebär å andra sidan att ditt inkomstflöde är diversifierat (du lägger inte alla dina ägg i samma korg) och att du kan nå läsare som inte har Kindles.

Bästa praxis är att experimentera med vad som fungerar för varje enskild bok, och fortsätta att experimentera långt efter att boken har släppts.

Du kanske bestämmer dig för att distribuera enbart via Amazon under de första sex månaderna, för att sedan efter den första utgivningsperioden gå ut på bred front.

Punkten är att de författare som klarar sig bra hela tiden analyserar varifrån försäljningen kommer och hur de ska utnyttja de plattformar som finns tillgängliga för dem.

Håll dig uppdaterad i branschen

Likt alla som är bra på sitt jobb bör en författare alltid vara medveten om de pågående förändringarna och utvecklingen i sin bransch. Detta gäller både för indie- och traditionella förlagsbranschen.

Du bör alltid hålla dig uppdaterad om de senaste nyheterna, bästsäljarlistorna, nya verktyg och tjänster. Detta innebär att du aldrig blir överrumplad när det sker förändringar i de plattformar och tjänster som du använder.

Det viktigaste är att du vet hur dessa kommer att påverka din försäljning och hur du antingen kan dra nytta av utvecklingen eller anpassa din nuvarande taktik för att undvika en dipp.

Att fördjupa dig i branschen innebär också att du kan få kontakt med likasinnade och potentiellt lära dig av dem.

Var smart när det gäller att köpa tjänster

Om du gör självutgivning på rätt sätt har du en budget som är helt och hållet avsedd för marknadsföring av böcker. Det spelar ingen roll hur stor eller liten din marknadsföringsbudget är; det viktiga är att du är smart med hur du använder den.

I början är det lätt att bli överväldigad av alla verktyg och tjänster som finns tillgängliga på nätet för indieförlag. Det kan vara frestande att kasta pengar på något och hålla tummarna för att det fungerar.

Det gör det oftast inte.

En av de vanligaste vanorna hos framgångsrika författare är att de gör sin research när det gäller betalda marknadsföringstjänster.

De ställer frågor som:

• Vad innebär den här tjänsten?
• Har den goda omdömen från andra författare?
• Kan den passa min genre och nisch?
• Hur stor avkastning kan jag förvänta mig?
• Har jag råd med den?
• Behöver min bok ligga på en viss prisnivå för att kunna ta del av denna tjänst?
• Om jag ändrar min prisnivå, kommer det att påverka mina befintliga royalties och inkomster? Hur? Kommer det att vara värt det?

Och det är bara toppen av isberget.

Om du ska investera i betalda marknadsförings- eller marknadsföringsverktyg måste du se till att du inte hamnar i underläge.

Undervik utbrändhet

Problemet med att vara en framgångsrik författare är att det är mycket hårt arbete. Allvarligt.

De flesta författare jag känner i det här området lägger ner över 12+ timmars arbete varje dag. Vi tar sällan semester, vi har dåligt samvete när vi inte arbetar och vi är ständigt oroliga för vår försäljning och inkomst.

Alla dessa saker kan leda till utbrändhet – en författares värsta mardröm, särskilt när deadlines närmar sig.

Samtidigt som indieförfattare måste jobba hårt för att kunna försörja sig på sitt skrivande är det så viktigt att komma ihåg att ta hand om sig själv också.

Som indieförfattare är det lätt att känna att man alltid kan göra mer – men du måste inse att du inte gör dig själv någon tjänst genom att driva dig själv för långt.

Personlig och kreativ utbrändhet kan vara svår att återhämta sig från. Om du jobbar dig själv till den punkt då du bränner ut dig kommer du bara att sätta dig själv tillbaka i det långa loppet.

Så vad kan du göra för att undvika att hamna i det här skedet?

Ta ett djupt andetag. Ta ett steg tillbaka. Ta en paus (ja, en riktig paus!). Ta hand om dig själv. Prioritera både din fysiska och psykiska hälsa. Prata med vänner, familj och andra författare.

När du känner att du är nära att bryta ihop, gör vad du behöver göra för att komma tillbaka på rätt spår igen och återställa en sund balans i ditt liv. Det är det enda sättet att upprätthålla en hållbar, långsiktig karriär.

***

Så där har du det! 11 vanor hos en indieförfattare med sexsiffrig inkomst.