Om du har ägt en bärbar dator i några år har du utan tvekan stött på problemet att batteriet så småningom förlorar sin förmåga att hålla en laddning. Det som vanligtvis händer är att en eller flera av cellerna i batteripaketet försämras till den grad att de inte kan laddas upp och hela paketet förlorar sin effektivitet. Vid denna tidpunkt är ditt val att köpa ett nytt ersättningspaket eller ta på dig hårdvaruhackarhatten och skyddsglasögonen och börja plocka isär saker och ting.
Nu, innan du börjar plocka isär saker och ting, notera att litiumcellerna i ett batteri i en bärbar dator kan innehålla mycket ström, och du kan skada dig själv eller tända eld på saker och ting om du inte är försiktig. Låter det läskigt? Det borde det! Och om så är fallet kanske du ska nöja dig med att bara läsa igenom det här inlägget, i stället för att själv pilla med saker och ting. Hur som helst, vi fortsätter.
Som du kan se på bilden till höger ovan består ett batteripaket för bärbara datorer av ett antal enskilda cylindriska celler. Dessa celler ser mycket ut som ett standard alkaliskt AA-batteri, men de är faktiskt lite längre och bredare än ett AA-batteri. Det är litiumceller som har artikelnumret ”18650” (detta står oftast tryckt på sidan av cellen).
Cellerna är kopplade i batteripaketet i en kombination av parallella och seriella kretsar för att ge den spänning som krävs för att den bärbara datorn ska fungera korrekt. Som tidigare nämnts, om en eller flera av cellerna går sönder kan hela packet inte leverera den nödvändiga spänningen, och packet är i praktiken dött. Då kan du köpa dig ett nytt batteri från tillverkaren (säkert och enkelt!), eller så kan du plocka ner packet och byta ut de enskilda cellerna själv (riskabelt och svårt!). Jag tänker inte gå in på detaljerna för att bygga om ett batteripaket till en bärbar dator i det här inlägget, men om du är nyfiken kan du läsa artiklarna här och här, och/eller ta en titt på följande YouTube-video:
Istället för att bygga om ett batteripaket ska jag diskutera ett par alternativ för att återanvända de enskilda 18650-cellerna. Jag plockade nyligen isär ett dött pack och satte igång med att avgöra vilka celler som gick att rädda. ”Bra” 18650-celler uppvisar en spänning mellan 2,7V och 4,1V; dåliga celler mäter mindre än 2,7V. Med hjälp av en digital multimeter var det enkelt att identifiera de celler som fortfarande var i hyggligt skick. För just det här batteripaketet var ungefär hälften av cellerna fortfarande bra.
När jag identifierat de fungerande cellerna laddade jag upp dem med en extern laddare som är utformad speciellt för 18650:
En gång till vill jag nämna att 18650:orna INTE är AA-batterier, och att det krävs mycket större försiktighet när man arbetar med dem! I synnerhet kan en skadad 18650:a lätt kortslutas, vilket resulterar i mycket strömflöde, värme, brand och andra dåliga saker. Försök verkligen inte detta hemma.
När jag väl hade separerat och laddat cellerna, vad gjorde jag då med dem? Tja, i motsats till titeln på den här artikeln kom jag verkligen inte på 18 650 olika användningsområden. Snarare har jag kommit fram till två användningsområden hittills, varav det första är som strömkälla för en LED-ficklampa:
Ficklampan som visas ovan är utformad för att ta emot ett 18650 litiumbatteri. Just den här ficklampan är ”reglerad” eftersom den har en krets som avaktiverar lampan om spänningen på 18650-batteriet sjunker under 2,7 V. Detta är viktigt eftersom 18650:an skadas om den överladdas, vilket återigen är en dålig sak. Det är värt att notera att det finns ”skyddade” litiumceller där ute som innehåller en liten krets på toppen som gör samma sak som kretsen i ficklampan – dvs. stoppar strömflödet om batterispänningen sjunker för lågt.
Jag skaffade min ficklampa från DealExtreme, även om de inte tycks ha den exakta modellen längre (även om de har dussintals andra att välja mellan). Liknande ficklampor kan också hittas på EBay, eller i säljsektionen på CandlePowerForums (CPF är ”den största och vänligaste ficklampsgemenskapen på internet”, och de killarna kan sina ficklampor!).
Förresten, en LED-ficklampa av god kvalitet är otroligt ljusstark. Jag försökte ta några bilder och videor för att visa hur ljusstarka de är, men du måste verkligen se detta med dina egna ögon, personligen, för att uppskatta det. Och lysdioden är otroligt strömsnål, så den fungerar väldigt, väldigt länge på en enda laddning. Det är lätt att se att framtiden för hushållsbelysning inte är kompaktlysrör utan lysdioder.
Den andra tillämpningen jag hittade var som strömkälla för ett Arduino-projekt. Denna krävde att man köpte en lämplig batterihållare från Digikey:
18650:orna är kraftfulla och utgör en bra kraftkälla för att driva motorer, vilket visas i videon nedan:
I videon driver jag faktiskt både Arduino och motorerna och jag är förvånad över att det fungerar. Motorer tenderar att skapa mycket elektriskt brus, och jag har läst om många andra personer som fick problem när de använde en gemensam strömkälla för sin Arduino och sina motorer. Jag antar att jag skulle börja få problem om jag drev en tyngre belastning än de små Lego-motorerna.