Första halvanEdit
Rookie Teo Fabi tog ledningen från pole position och ledde de första 23 varven. A. J. Foyt, som tidigare i veckan hade deltagit i sin fars begravning, föll ut tidigt med en trasig länk till växellådans u-led. Nästan samtidigt föll George Snider, Foyts andra lagbil, ut med ett tändningsfel. Båda Foyt-bilarna var ute strax efter 50-milsgränsen. Efter att ha visat fart i början av loppet, föll Fabi ut på grund av en dålig bränslespackning. Under ett tidigt depåstopp misslyckades tankningsmekanismen och bränsle spillde runt bilen, men den antändes inte.
På varv 81 snurrade Johnny Parsons framför Mario Andretti i första kurvan. Båda bilarna kraschade hårt in i ytterväggen. Det var Andrettis första körning på Indy med Newman/Haas Racing, och ännu en olycka för honom i 500:an.
Andra halvlekRedigera
Första halvlekens utmanare Bobby Rahal föll ut med en punkterad kylare. Ledningen i andra halvlek behölls av Tom Sneva och Al Unser Sr. Snevas lagkamrat Kevin Cogan samt Geoff Brabham körde också nära topp fem.
På varv 172 ledde Tom Sneva med Al Unser Sr. tvåa. Sneva befann sig precis bakom Mike Mosleys omkörda bil när hans depåpersonal satte ut skylten för att han skulle göra sitt sista depåstopp. Sekunder senare snurrade Mosley rakt framför Sneva när han kom ut ur första kurvan och kraschade in i ytterväggen. Mosely fick en blåslagen fot i vraket. Sneva svängde in på insidan och undvek incidenten med nöd och näppe. Mosleys anmärkningsvärda ”Indy jinx” fortsatte, och det skulle bli hans sista varv på Speedway – han dödades i en trafikolycka mindre än ett år senare.
Med gult ut tog Sneva in i depå nästa gång, hans sista planerade depåstopp för dagen. Al Unser Sr. var också i depån. Unser hade ett mycket snabbare depåstopp, valde att inte byta däck och kom ut i ledning. Sneva var nu tvåa.
FinishEdit
Den gröna flaggan kom ut igen på varv 176 med Al Unser Sr. i ledning och Tom Sneva på andra plats. När bilarna körde genom kurva fyra hoppade den tiondeplacerade bilen av rookien Al Unser Jr (fem varv efter vid tillfället) över omstarten. Han körde förbi både Sneva och sin far Al Sr. Ett varv senare lät Al Jr. sin far passera och placerade sig mellan sin far och andraplacerade Tom Sneva.
Under de följande flera varven blev det tydligt att Al Jr. försökte störa sin far. Al Jr. var känd för att öppet heja på sin far, och för övrigt var det Al Sr:s 44:e födelsedag. När loppet nådde varv 180 började funktionärerna visa Al Unser Jr. den blå flaggan.
Men även om många anser att Al Jr. faktiskt inte gjorde många besvärliga och avsiktliga ”blockerande” rörelser, skapade han en betydande mängd ”smutsig luft” för Sneva och gav inte efter på den föredragna racinglinjen. Trots hindren drog Al Sr. inte ifrån och verkade inte heller kunna utöka sin ledning. De tre bilarna fortsatte att köra mycket nära varandra. När varven minskade började kontroversen växa.
Med 13 varv kvar att köra drog Sneva intill Al unser Jr. på frontstretch. De två bilarna körde sida vid sida in i kurva ett, men Al Jr. vägrade ge upp marken.
Med tio varv kvar att köra började de tre bilarna komma ikapp den omkörda trafiken. Al Jr. fastnade bakom Dick Simons bil och Sneva utnyttjade genast ögonblicket. Sneva svängde ner lågt, passerade Al Jr. och Simon i på varandra följande kurvor och satte siktet på ledaren. På bakre sträckan förberedde Sneva sin omkörning och tog sig lätt förbi Al Unser Sr. när han gick in i kurva tre. Han passerade ytterligare två bilar före slutet av varvet och började genast dra ifrån. Medan Sneva började köra ifrån Al Unser Sr. körde Al Unser Jr. förbi sin pappa i kurva ett.
Med en öppen bana framför sig nu ökade Tom Sneva tempot och satte rejält avstånd mellan sig och Unsers. Sneva kryssade till seger med en marginal på 11,174 sekunder. Det var Snevas första Indy 500-seger (efter tre tidigare andraplatser) och chefsmekanikern George Bignottis rekordartade sjunde Indy 500-seger.
Efter att ha väckt all kontrovers slutade Al Unser Jr. med att få slut på bränsle på det sista varvet. Han stannade på banan innan han nådde mållinjen och hade sex varv efter i mål.
Efter loppetRedigera
I intervjuer efter loppet erkände Al Unser Jr. att han försökte lägga sig i för sin far och hävdade att han försökte skapa ”smutsig luft” och turbulens för Sneva. Han stannade dock för att kalla det ”blockering”. Unser Jr. kritiserades starkt för sina handlingar, både av konkurrenter och media. Efter loppet undersökte USAC dock händelsen och utfärdade inga straff för blockering, med hänvisning till att han faktiskt inte bröt mot några skriftliga regler. Al Unser Sr. hävdade att han inte visste vad som hände bakom honom och att han förlorade en backspegel och att den andra var trasig. Unser Sr. påpekade dessutom att han gjorde en felbedömning vid sitt sista depåstopp och beordrade sitt team att inte byta däck. Som ett resultat av detta försvann hans hantering under de sista varven. Medan Al Jr. kämpade med Sneva var Al Sr. mest upptagen med att vårda sin lösa, dåligt styrda bil.
Sneva anklagade Unser Jr. för att ha hoppat över omstarten och olagligt kört förbi de två ledarna innan det blev grönt. Efter loppet fick Unser Jr. ett straff på 2 varv för att ha kört om två bilar innan det blev grönt, men straffet kostade honom inga placeringar. Unser slutade ändå i topp tio som den högst placerade rookien. Han förlorade dock priset som årets rookie, som gick till Polesitter Teo Fabi.