Inför valet innehades 20 platser av demokrater och 16 av republikaner. I slutet av valet skulle 19 platser innehas av en demokrat, 15 skulle innehas av en republikan och två skulle innehas av andra partier.
Noterbart i dessa val var att två personer valdes från ett tredje parti: den förre guvernören i Alaska och inrikesministern under president Nixon Walter Joseph Hickel valdes till guvernör som en del av Alaskans självständighetsparti och den förre amerikanske senatorn Lowell Weicker från Connecticut vann på A Connecticut Party’s lott. Förutom Weicker valdes två andra amerikanska senatorer till guvernörer det året, republikanen Pete Wilson i Kalifornien och demokraten Lawton Chiles i Florida. I 1990 års valcykel besegrades sex sittande guvernörer. Dessa var republikanerna Mike Hayden i Kansas, Kay Orr i Nebraska, Bob Martinez i Florida och Edward DiPrete i Rhode Island, samt demokraterna James Blanchard i Michigan och Rudy Perpich i Minnesota.