PlanningEdit
23rd Regiment of the New York State Militia organiserades 1861 som ett avlösningsskydd för 13th Regiment. Det var tänkt att ta över uppgifterna från Brooklyn City Guard, som vid den tiden deltog i det amerikanska inbördeskriget. Avlastningsgardet, senare känt som City Guard Reserve, mönstrades in som 23:e regementet 1862 och deltog i inbördeskriget under en månad 1863. Oron över beredskapen hos den frivilliga milisen ledde till att en ”Armory Law” antogs 1862, under inbördeskriget, som krävde att det skulle byggas vapenförråd i hela landet. Arbetet stagnerade dock efter krigsslutet. Det 23:e regementet flyttade då till en arsenal på 165-179 Clermont Avenue i Fort Greene, som byggdes 1872-1873. Den fortfarande existerande byggnaden, som nu innehåller lägenheter, innehöll fönster med spetsiga valv och ett högt mansardtak.
Regementet växte snart ur Clermont Avenue-byggnaden och började leta efter en plats för att bygga ett nytt vapenförråd. Halstead P. Fowler, från den lokala arkitektfirman Fowler & Hough, valdes till arkitekt för det nya vapenhuset. Fowler, som var medlem av 23:e regementet, ritade byggnaden under överinseende av den statliga arkitekten Isaac Perry. En annan arméarkitekt, John N. Partridge, tillhörde också 23:e regementet. I juni 1889 begärde Partridge ett anslag på 350 000 dollar från New York State Commission för byggandet av det nya vapenhuset. I augusti samma år valdes en plats i sydvästra hörnet av Bedford Avenue och Atlantic Avenue. Vid den här tiden var marken upptagen av St. Bartholomew’s School samt två bondgårdar och ett radhus. Radhuset tillhörde H.P. Fowler, rektor vid Fowler & Hough.
Byggnation och användning som vapenförrådRedigera
Ett budgetanslag på 300 000 dollar gavs för byggnationen, och planerna för 23:e regementets vapenförråd färdigställdes 1890. Den ceremoniella grundstensläggningen ägde rum den 14 november 1891. Kort därefter ökade kostnaderna för att bygga vapenhuset kraftigt och 1892 begärdes ytterligare 100 000 dollar för att 23rd Regiment Armory skulle kunna färdigställas. Ytterligare 50 000 dollar begärdes i maj 1893. New York Times beskrev vapenhuset som ett av tre vapenhus i Brooklyn som stod inför extrema kostnadsöverskridanden, de andra var 13th Regiment Armory i Bedford-Stuyvesant och 14th Regiment Armory i Park Slope. År 1894, under byggnationen, krossades byggnadens flaggstång i ett åskväder.
Den 4 november 1894 marscherade 23:e regementet till sin nya arsenal för att markera att de hade tagit byggnaden i besittning, och arsenalen i Clermont såldes kort därefter. Den 15 november inledde regementet en två veckor lång insamling för att samla in pengar till inredning och samlade in nästan 70 000 dollar för detta ändamål. Den nya armén för 23:e regementet stod inte klar förrän 1895, och övningsrummet stod inte klart förrän 1902. Den totala kostnaden för rustkammaren uppgick till 550 000 dollar, nästan dubbelt så mycket som den ursprungliga budgeten, även om denna siffra även inkluderade de medel som spenderades på inredning. Ett minnesmärke från första världskriget utanför vapenhuset invigdes 1922.
1923 hyrdes byggnaden av William Randolph Hearst för att användas som studiorum för hans Cosmopolitan Productions efter att företagets egna lokaler förstörts av en brand den 19 februari 1923. 23rd Regiment Armory hyste även 106th Infantry fram till 1980-talet, då New York National Guard lämnade lokalerna. Utöver den militära användningen användes 23rd Regiment Armory av olika utställningar, bland annat hemutställningar och bilutställningar; samt olika sportevenemang som cykling och skolsport.
Omvandling till härbärge för hemlösaEdit
Staden omvandlade byggnaden till Bedford-Atlantic Shelter, ett härbärge för hemlösa män med 500 bäddar, 1982. Härbärget, som drivs av New York City Department of Homeless Services (DHS), har fått smeknamnet ”Castle Grayskull” av hemlösa och lokalbefolkningen, med hänvisning till vapenhusets slottsliknande utseende. Bedford-Atlantic Shelter var ett av 19 härbärgen som byggdes runt om i staden under 1980-talet. 1987 hade det 532 bäddar med plats för 800 män. Efter en rättsprocess från 1992, där medlemmar av samhället försökte få 23rd Regiment och Fort Washington Armory att stänga skyddsrummen, gick staden med på att minska kapaciteten i Bedford-Atlantic Shelter. År 2002 hade skyddshemmet minskats till 350 bäddar. År 2017 innehöll härbärget fortfarande 350 bäddar, vilket gör det till stadens största härbärge för hemlösa som enbart inhyser män.
Förutom att inhysa hemlösa män fungerar härbärget som ett intagningscenter för DHS, där man utför utvärderingar av hemlösa, som sedan skickas vidare till andra härbärgen eller behandlingsprogram. Planerna på att använda 23rd Regiment Armory för detta ändamål tillkännagavs för första gången 2008 vid den planerade stängningen av ett befintligt intagningscenter vid Bellevue Hospital på Manhattan, vilket skulle göra armory till stadens enda DHS-intagningscenter. Efter kontroverser kring dessa planer tillkännagavs senare ett andra intagningscenter på Manhattan. En utbildningsanläggning för New York City Police Department finns också i vapenhuset och lär nya poliser säkerhetsrutiner vid New York Citys härbärgen för hemlösa.
Bedford-Atlantic Shelter är känt som Brooklyns farligaste härbärge och ett av de farligaste i New York Citys härbärgesystem. Sedan 1980-talet hade det fått ett rykte om sig att tolerera användning av illegala droger. En analys från 2018 visade att det under 2017 hade gjorts 89 gripanden på härbärget och polisen hade tillkallats 865 gånger, eller mer än två gånger per dag. Många av dessa gripanden var narkotikarelaterade. Arbetstagare och boende gjorde också påståenden om ett råttangrepp på härbärget 2018.
Föreslagen ombyggnadEdit
23rd Regiment Armory föreslogs för ombyggnad 2012 till en kostnad av 14 miljoner dollar. Flera utvecklare lämnade förslag på alternativa användningsområden för övningshallen, bland annat som klätteranläggning, konsertlokal eller skridskobana. Planerna på en renovering av 23rd Regiment Armory avstannade dock 2015. År 2017 fanns det fortfarande inga framsteg när det gäller renoveringen av vapenhuset.