3. Budskapet till Efesus (Upp 2:1-7)

”Försvunnen första kärlek”

Det finns särdrag hos de sju kyrkorna

Innan vi faktiskt påbörjar utläggningen av budskapet till Efesus, skulle det vara till hjälp att överväga några av de särdrag och gemensamma drag som kan observeras i vart och ett av budskapen till kyrkorna i Mindre Asien, så som vi finner dem i Uppenbarelseboken 2 och 3.

Utvalet av dessa särskilda kyrkor

Varför sju och varför dessa? Dessa var brev till sju historiska kyrkor vid den tid då Johannes skrev. Breven behandlade var och en av dem faktiska förhållanden i församlingslivet på Johannes’ tid. Men eftersom Guds ord är skrivet till hela Kristi kropp för hela historien, är de också representativa för alla kyrkor både på Johannes’ tid och vid varje tidpunkt i kyrkans historia. På samma sätt som breven till korintierna inte bara berör församlingen i Korint, utan alla församlingar i det förflutna, i nutid och i framtiden, gäller även dessa brev. Skäl:

(1) Det faktum att det är sju, men bara sju listade. Även om det fanns många andra församlingar och många var större och mer kända, valdes endast dessa sju ut. Sju är talet för fulländning och det föreslås att dessa sju perfekt representerar förhållanden som skulle vara karakteristiska för olika kyrkor genom historien.

(2) Även om varje brev är skrivet till en specifik kyrka, avslutas alla brev med orden ”låt honom höra vad Anden säger till kyrkorna (pl.)”. Varje budskap är relevant för alla kyrkor, inte bara på Johannes’ tid, utan även för vår tid.

Kristus tillräcklighet

Det bör noteras att varje budskap med sin varning eller sitt råd eller sin tröst börjar med att uppmärksamma någon aspekt av Kristi majestät och härlighet när det gäller hans person och hans verk, så som det uppenbaras i visionen i kapitel ett. Men, vilket är betecknande, detta är alltid på något sätt relaterat till behoven, problemen och förhållandena inom den lokala församlingen. Detta tjänar till att betona hur Jesus Kristus fullkomligt uppfyller våra behov och är källan till vår styrka. Alla församlingens problem och behov uppfylls i Jesus Kristus. Han och han ensam är svaret på våra behov och lösningen på våra problem. Observera:

(1) Kristus är författaren till varje budskap: det är ett särskilt ord från honom.

(2) Kristus är svaret på alla våra problem: Han är vårt behov och vår lösning.

(3) Kristus är auktoriteten för våra liv: vi är alla ansvariga inför honom.

Kristus allvetande

Varje brev inleds med ett uttalande om Herrens allvetande som ”Jag känner dina gärningar eller handlingar” (jfr. 2:2, 9, 13, 19; 3:1, 8 och 15). Hur häftigt detta är och hur försiktigt detta bör göra oss. Detta bör göra oss försiktiga med att vandra i Anden, för det är Kristus själv, vars granskande ögon, som en eldslåga, prövar våra gärningar. Ändå, hur trösterikt för det finns inget problem och inget tillstånd som vi står inför som han inte känner till eller bryr sig om.

Vår mottaglighet för lokala förhållanden

I varje brev till församlingarna finns det ett unikt samband mellan de problem som de ställdes inför och den särskilda karaktären och karaktären hos den miljö i vilken de levde. Det är dessa förhållanden som presenterade särskilda frestelser, prövningar och problem.

Kapitel 2 och 3 innehåller sju budskap som är ytterst praktiska för oss i dag, både på ett personligt och ett företags plan. För det mesta innehåller varje brev sex avdelningar:

1. En hänvisning till staden eller församlingen, brevets destination

2. En beskrivning av Kristus, författaren och svaret

3. Ett beröm eller godkännande

4. Ett fördömande eller åkomman

5. Ett råd eller en förmaning

6. En utmaning och en försäkran

Nu ska vi titta på församlingen i Efesos och problemet med den övergivna första kärleken i verserna 1-7.

Staden och församlingen (2:1a)

Efésos låg nära Caysterflodens mynning bara tre mil från kusten. Staden blev Mindre Asiens huvudstad, var genom landsvägar förbunden med det inre av Asien och alla dess huvudstäder och blev ett stort handelscentrum. Kejsaren hade gjort Efesos till en fri stad och den fick titeln ”Asiens högsta metropolis”. Den innehöll också ett av den antika världens sju underverk, Dianas tempel, och var ett centrum för mystisk kultdyrkan. ”Templet var 425 fot långt, 220 fot brett och 60 fot högt, med stora vikdörrar och 127 marmorpelare, varav några var täckta med guld. Dianadyrkan var ’religiös omoral’ när den var som värst. ”36

Kyrkan i Efesos grundades av Paulus under hans tredje missionsresa (läs Apostlagärningarna 19-20), och det var från denna kyrka som Paulus kallade de äldste i Efesos att möta honom i Milet när han var på väg till Jerusalem (Apostlagärningarna 20:16f). Därefter blev Efesus aposteln Johannes’ residens före och efter sin exil, men ingen kyrka finns där i dag. Många tror att denna kyrka mycket väl kan representera den apostoliska tidsåldern i sin moraliska och läromässiga renhet.

Författaren och svaret (2:1b)

”Den som håller de sju stjärnorna”. Detta är ett meddelande om varning och tröst. Den betonar Kristi auktoritet, kontroll, innehav och försörjning av budbärarna i de lokala församlingarna som har ansvaret för att leda och lära ut Guds ord. De är i den uppståndne Frälsarens hand, till vilken all makt i himlen och på jorden har givits (Matt 28:18). Som den som håller dem i sin hand kommer han att försörja, skydda och ge dem möjlighet att utföra sin tjänst. Men detta betonar också budbärarens behov av att vara både undergiven och beroende av sin Herre för allt som behövs för hans tjänst.

”Den som vandrar bland de sju ljusstakarna”. ”Som vandrar.” I visionen i kapitel ett står han uppenbarligen, men här ser vi inte bara Kristi ständiga närvaro mitt ibland oss, utan även hans aktiva tjänst. I denna tjänst undersöker han oss för att se om vår produktion är av hög kvalitet, han tillgodoser våra behov och han är alltid tillgänglig för oss som vill tjäna och ha gemenskap. Vårt behov är att vara tillgängliga för honom! Detta är också en varning och en tröst.

Promemorian eller godkännandet (2:2-3)

Herrens kunskap

De inledande orden i vers 2, ”Jag vet”, tjänar till att betona Kristi allvetande, intresse och utvärdering av församlingens gärningar, liv och verksamhet. Ingenting undgår honom, ingenting! Jämför 1 Korintierbrevet 3:12f; 2 Korintierbrevet 5:9-10; Psalm 139:1-12.

Ira gärningar

”Gärningar” är substantivet, erga, plural av ergon, och avser ”en gärning eller handling eller uppgift (detta var en aktiv församling), till yrkesmässig eller officiell verksamhet eller tjänst (visar att Kristus kände till deras officiella ministerier och tjänster, dvs, äldste, diakon, lärare, hjälpare etc.), och om prestationer, prestationer (Kristus visste vad de hade gjort för hans räkning). Jämför 1 Korintierbrevet 15:51.

”Arbete” är kopos och syftade på ett slit eller arbete till den grad att man blir utmattad. Det betonar djupet och graden av deras arbete för Herren. Jämför Kolosserbrevet 1:29-2:1.

”Uthållighet” är Jupomenw, från Jupo som betyder ”under” och menw som betyder ”stanna kvar”. Det syftar på förmågan eller förmågan att uthärda, att stanna kvar under tryck eller smärta under lång tid. Det handlar om uthållighet. Jämför Jakob 1:2-4. Detta ord betonade omfattningen av deras arbete medan ”slit”, kopos, betonade graden. Vers 3 kommer att utveckla detta.

Din moraliska och doktrinära renhet

”Att ni inte kan uthärda onda människor”. ”Uthärda” är grekiskans bastazw, ”bära, bära som en börda” och sedan ”uthärda”, ”tolerera”. Jämför nu Galaterbrevet 6:1-5. Men när människor vägrar att reagera på Ordet och personlig tillrättavisning kommer det en tid då troende inte längre bör tolerera deras handlingar och måste vidta de nödvändiga åtgärder som beskrivs i Ordet. Punkt: Efesiska församlingen hade vägrat att tillåta att avfall och omoral fortsatte i församlingen. De utövade kyrkotradition när människor vägrade att reagera på Guds ord (Matt. 18:15-18; 2 Kor. 6:14-7:1; 2 Tess. 3:6-15; 1 Tim. 5:19-20; Titus 3:10-11).

Din andliga urskiljningsförmåga

”Och har satt på prov …” peirazw, ”att bevisa, testa, pröva, bevisa”. De kom ihåg apostlarnas ord om falska lärare (Apg 20:20-31; Judas 17-18). Det finns tre viktiga områden att pröva: (1) budskapet och den doktrinära övertygelsen (1 Joh 4:1-2), (2) sättet att leva (1 Joh 3:10; 4:8; Judas; Matt 7:15f), (3) publiken, vem vädjar de till? (1 Johannes 4:5-6).

Svenska 3 sammanfattar deras uthållighet. De uthärdade. De hade inte tröttnat, men saker och ting var inte som de skulle vara. Efesus var ortodox i teologi, praktik och tjänst, men något saknades som, om det inte korrigerades, skulle förstöra deras ljusbärande förmåga. Detta följs sedan av ett fördömande. En nyckel till deras problem kan observeras genom att jämföra gärningar, arbete och uthållighet här med det som församlingen i Thessalonika gör (1 Tess. 1:3) där samma grekiska ord används, men vi bör notera de medföljande fraserna – trons arbete, kärlekens arbete och hoppets uthållighet. Tron, kärleken och hoppet var källorna till arbetet, arbetet och uthålligheten. Detta betonade produktionen från ett vitalt andligt liv.

Fördömelsen eller skadan (2:4)

”Övergav den första kärleken”. Ordet ”lämnat” är det grekiska ordet afihmi, ”att lämna, överge, avvika”. Det betonar en handling som man är personligen ansvarig för. Detta är inte LOST LOVE, utan LEFT LOVE och föreslår tre särskilda problem: (a) De hade avlägsnat sig från sin ursprungliga position av hängivenhet och glöd för Frälsaren genom ett gradvis avsked (Heb. 3:7f); (b) de kom att sätta tjänstgöring för Herren före kärlek, hängivenhet och gemenskap med honom (kom ihåg 1 Tessaloniker 1:3 och jämför Ordspråksboken 4:23); (c) deras arbete kom gradvis att bli rent mekaniskt, det som de var ansvariga för att göra, men Frälsaren vill att det ska vara resultatet av det bestående livet, resultatet av en intim vandring med honom genom Guds Ande (Joh 15:1-7; Gal. 5:1-5, 16-26; Ef 5:18).

Men Människan mitt i kyrkorna såg vad som saknades: de hade lämnat (inte ”förlorat”) sin första kärlek (Jer 2:2). Den lokala församlingen är trolovad med Kristus (2 Kor 11:2), men det finns alltid risk för att den kärleken blir kall. Liksom Martha kan vi vara så upptagna med att arbeta för Kristus att vi inte har tid att älska honom (Luk 10:38-42). Kristus är mer bekymrad över vad vi gör med honom än för honom. Arbete är ingen ersättning för kärlek. För allmänheten var den Efesiska kyrkan framgångsrik; för Kristus hade den fallit.37

När Herren först utnämnde de tolv lärjungarna är det betydelsefullt att Markus berättar att Jesus utnämnde dem för två huvudsyften som avgränsas av två Jina-syfteklausuler i den grekiska texten: (a) att vara med honom och (b) att sända ut dem för att predika och driva ut demoner, och ordningen här är mycket betydelsefull. Den första ordningen i hans utnämning var deras gemenskap, att vara med Herren Jesus, med deras tjänst i världen som en produkt av denna gemenskap som rot till frukt eller bemyndigande till aktivitet.

Med detta i åtanke kommer vi till Herrens kärleksfulla råd och förmaning.

Rådet eller förmaningen (2:5a, b)

Kyrkan som Efesos var av allt att döma en mycket andlig kyrka, för det var verkligen en kyrka som var mycket aktiv i Guds arbete. De slet för Herren, uthärdade mycket, var läromässigt sunda och tog starkt ställning mot nikolaiternas gärningar (v. 2-3, 6). Ändå var det något som var fel. De var skyldiga till en synd som ibland är svår att upptäcka. Men Herren, som känner våra hjärtan lika väl som våra yttre gärningar, råder Efesus att göra tre saker som var desperat nödvändiga för att återupprätta deras närhet och vandring med Frälsaren, annars skulle de förlora sitt vittnesbörd. Det finns en mycket viktig lärdom i detta budskap för Guds folk under alla historiska perioder, men budskapet här är särskilt viktigt för vårt prestationsinriktade samhälle. Det är en varning om att vi, om vi inte är försiktiga, kan förlora vår andliga vitalitet, den bestående livsprincipen där vi lever och tjänar utifrån vår medvetenhet om honom, och glida in i ren ortodox rutin. Någon har med rätta sagt att en rutin kan bli som en rutin som inte kan vara något annat än en grav med ändarna utslagna.

De tre saker de behövde:

(1) Kom ihåg. Detta är en uppmaning att reflektera, att gå tillbaka och minnas det förflutna. Frälsaren säger: ”Kom ihåg hur det brukade vara i ditt förhållande till mig”. Utan tvekan är processen att se tillbaka också en uppmaning att erkänna sitt sanna tillstånd. Vi kan inte mycket väl bekänna synden om vi inte tydligt ser den för vad den är. Har vårt kristna liv förlorat något av sin spänning och glädje? Tycker vi att vårt kristna arbete är ganska tråkigt och tråkigt, till och med till den grad att det är slitsamt? Har vi förlorat glädjen i Herren, och om så är fallet beror det på att vi har lämnat positionen av hängivenhet och sysselsättning med Kristus.

”Har fallit” är perfektum i grekiskan. Det ser på en avslutad handling med existerande resultat, ett tillstånd, och inte en process. Vi befinner oss i ett fallet tillstånd (är utanför gemenskapen) och arbetar i köttets energi närhelst vi rör oss bort från eller upphör att verka utifrån det tillstånd av kärlek och hängivenhet som härrör från personlig gemenskap eller en trosvandring med Herren Jesus.

(2) Ångra dig. Omvändelse är det grekiska ordet metanoew. Detta ord betyder att ändra sinne eller syfte, att ändra sitt beslut. Det betyder att erkänna sitt tidigare beslut, sin tidigare åsikt eller sitt tidigare tillstånd som felaktigt och att acceptera och gå mot en ny och riktig väg i dess ställe. Verbet står i aoristtid i grekiskan vilket kan se på en enda, avgörande handling. Omvändelse innefattar bekännelse av synd i syfte att upphöra med det dåliga beteendet så att det kan ersättas med det som var rätt.

(3) Upprepa. ”Gör de gärningar som du gjorde i början.” Detta är inte en uppmaning till mer kristen tjänst eller till förnyad kristen verksamhet. Det hade de haft gott om. Vad menar då Herren och hur gäller detta för oss?

”Först” är prwtos som betyder ”först i tid, plats eller rang”. Det ser helt klart tillbaka till början av en kristens liv, men skulle det inte kunna inkludera de gärningar som borde vara först i en troendes liv och som är de viktigaste på grund av vad de betyder för oss, för Gud och för vår gemenskap med honom?

Vad är då de första gärningarna? Johannes säger det inte, men i ljuset av de ovan nämnda passagerna innefattar de de grundläggande teknikerna och disciplinerna för gemenskap och förblivande i Herren. Det skulle innefatta sådana saker som ärlig syndabekännelse, bön, bibelstudier, läsning, meditation, memorering, gemenskap med troende, att vara upptagen av Kristus och fokusera hela vårt liv på honom, trosvila, att räkna med vår ställning i Kristus, osv. (jfr Markus 3:14; 6:30-32; Johannes 15:4-8; Ps 119).

Alternativet – avlägsnande (2:5c)

Avlägsnande av deras lampställ eller vittnesbörd är alternativet. Vår Herre sade och säger: Antingen gör du de tre ovanstående eller så kommer du att förlora din ljusbärande förmåga. Lämnad kärlek innebär förlorat ljus. Kyrkan i Efesus står inte kvar i dag. Dess ljus har inte bara dämpats utan helt och hållet slocknat.

Ett andra beröm eller godkännande (2:6)

De hatade nikolaiternas gärningar. Forskarna har olika uppfattning om denna grupp. En del tror att de var anhängare till Nikolaus enligt de tidiga kyrkofäderna (jfr Apostlagärningarna 6:5). Eftersom deras kätteri tycks vara förknippat med Bileams lära i 2:14-15, tror vissa att detta var en antinomisk sekt som förespråkade frihet i frågor om kristet beteende, inklusive fri kärlek. Andra tror, baserat på etymologin i ordet som kan betyda ”den som styr över lekmännen” eller ”lekmannens erövrare”, att det var en villfarelse som upphöjde prästerskapet över lekmännen. Oavsett detta tog församlingen i Efesus ett starkt ställningstagande mot kätteriet och får beröm av Herren för detta. Observera att det som bara var en fråga om handlingar i Efesus blev en accepterad doktrin i Pergamon eftersom den tolererades. En viktig lärdom. Om vi inte korrigerar våra sedvänjor med hjälp av Ordet kommer de att bli traditioner som blir människornas läror som upphäver Guds Ord.

Kallelsen eller vädjan (2:7a)

En avslutande förmaning (2:7a). ”Den som har ett öra, låt honom höra vad Anden säger till församlingarna”. Detta är en kärleksfull uppmaning att höra vad den Helige Ande lär ut i dessa sju budskap. Lägg märke till förändringen från en vädjan till individen, ”den som har ett öra”, till plural, ”vad Anden säger till församlingarna”. Denna förändring breddar varje budskaps vädjan till alla församlingar eftersom budskapen är representativa och tillämpliga på oss alla. Här uppmanar Guds Ande, som är sanningens Ande och Skriftens författare och lärare, oss att utvärdera vår öppenhet för att svara på de saker som behöver läras och tillämpas i dessa budskap.

Vissheten eller försäkran (2:7b)

Varje budskap i Uppenbarelseboken 2 och 3 avslutas med ett löfte till den som besegrar, men det råder stor oenighet om innebörden av löftena till den som besegrar. ”Övervinna” är nikaw, ”besegra, segra, segra, triumfera, övervinna”. Men frågan är hur exakt vi ska förstå dessa löften till dem som övervinner? Det är här som oenigheten finns. Det finns fyra huvudsakliga synsätt på dessa avsnitt:

(1) Synen på frälsningsförlusten: Löftena är skrivna till troende för att uppmuntra dem att övervinna så att de inte förlorar sin frälsning. Att misslyckas med att övervinna är att förlora frälsningen.

(2) Synen på trons slutliga triumf eller de heligas uthållighet: Enligt detta synsätt framhärdar alla genuint troende och övervinner världen genom att leva ett gudfruktigt och lydigt liv. Att övervinna är lika med trofasthet eller lydnad vilket bevisar frälsningens äkthet.

(3) Synen på alla troende: Enligt detta synsätt blir alla troende övervinnare i samma ögonblick som de tror på Jesus Kristus. Själva handlingen att tro övervinner världen: ”Vem är den som övervinner världen, om inte den som tror att Jesus är Guds son?”. (1 Johannes 5:5). Tro, inte trofasthet, är det primära fokuset i denna ståndpunkt.

(4) Synen på belöningar: Enligt detta synsätt är de avsnitt som handlar om övervinnare löften om belöningar som ges till troende för att uppmuntra dem att vara trogna genom att övervinna livets prövningar och frestelser genom tro på sitt nya liv i Kristus.

För en diskussion av de olika synsätten och några av de frågor som är inblandade, se bilaga 3. Av skäl som diskuteras i bilaga 3 är det fjärde synsättet den ståndpunkt som presenteras i den här studien.

Löftet om livets träd: ”Den som segrar skall jag ge att äta av livets träd, som står i Guds paradis” (Upp 2:7b).

”Paradiset”, paradeisos, är ett persiskt ord som betyder ”en nöjespark, eller trädgård”. Septuaginta använder det för att översätta Edens lustgård i 1 Mosebok 2:8-10. För det orientaliska sinnet betydde det summan av välsignelse. Kristus, som den ”sista Adam”, är återställaren av det förlorade paradiset, vilket tydligt framgår av Uppenbarelseboken 22:1-4 och 14.

Men hur är det med ”livets träd”? För det första är livets träd bokstavligt talat. Det är inte bara en symbol för evigt liv eller för Kristi person. I Uppenbarelseboken 21:1-22:5 beskriver Johannes det eviga tillståndet som omfattar den nya himlen och den nya jorden med det nya Jerusalem, en bokstavlig plats med cirka 25 verser ägnade åt dess beskrivning. Det är inte en symbol.

För det andra är det troligen inte bara ett träd utan en kollektiv term som syftar på en hel rad av träd som finns mellan floden och den allé som beskrivs i Uppenbarelseboken 22. Allt detta är en del av Guds vackra park eller paradis.

För det tredje är det att ha rätt till livets träd inte liktydigt med frälsning, och det är inte heller nödvändigt för att upprätthålla livet. Varför? Därför att innehav av evigt liv och upprätthållandet av evigt liv kommer från innehav av Jesus Kristus som är vårt eviga liv. Alla troende har evigt liv när de tror på Kristus (Johannes 3:16). Dessutom upprätthålls det eviga livet, som Guds gåva till dem som tror, aldrig av vad vi gör. Jämför 1 Johannes 5:11-12; Johannes 1:12; 3:16, 18, 36; 5:24; 6:47; 11:25, 26; 20:31; 17:3.

För det fjärde måste alltså livets träd erbjuda något slags superlativ erfarenhet och välsignelse även om detaljerna helt enkelt inte förklaras för oss. Det lämnas med en viss vaghet, men i 2 Korintierbrevet 12:4 läser vi att Paulus, när han rycktes upp till paradiset, hörde outsägliga ord som en människa inte får tala. Hodges skriver: ”Den vaghet som omger löftet om livets träd är ett exempel på den avsiktliga otydligheten i de belöningar som nämns. Nästan alla andra löften har något av samma odefinierade, men numinösa karaktär. ”38

Det är helt enkelt en särskild belöning för dem som övervinner genom en trosvandring som resulterar i trofasthet; det är en särskild belöning av särskild välsignelse som på något sätt kommer att berika paradisets välsignelser. Jag påminns om Paulus ord i 1 Korintierbrevet 15:58 som lovar:

Därför, mina älskade bröder, var ståndaktiga, orubbliga, alltid överflödande i Herrens arbete, i vetskap om att ert slit inte är förgäves i Herren.

36 Warren W. Wiersbe, Wiersbe’s Expository Outlines on the New Testament, Victor Books, elektronisk utgivning.

37 Wiersbe.

38 Zane C. Hodges, The Gospel Under Siege, Redencion Viva, Dallas, TX, 1982, s. 118.