30 saker du kanske inte vet om Stonehenge

Stonehenge är en av de mest ikoniska platserna i världen, men också en av de mest mystiska. För att fira att det är 30 år sedan Stonehenge och Avebury utsågs till UNESCO:s världsarv har vi plockat ut 30 fakta om Stonehenge som du kanske inte visste – inklusive English Heritage:s roll i skyddet av detta megalitmonument.

Stonehenge World Heritage Site är enormt

Den del av världsarvet som Stonehenge utgör omfattar 2 600 hektar av kritdalslandskap och åkerfält. Det är ett område som är sju och en halv gång så stort som Central Park i New York.

Den cirkulära banken och diket runt själva Stonehenge omsluter ett område på över 10 000 kvadratmeter.

Den genomsnittliga Stonehenge sarsen väger 25 ton

Den största stenen, Heel Stone, väger cirka 30 ton.

För att ge människor en uppfattning om hur massiva Stonehenge-stenarna faktiskt är, finns det en kopia av en sarsen-sten bakom besökscentret i utomhustornet. Det är en exakt kopia av en fristående stomme från en av de ikoniska trilitonerna som bildar en inre hästsko vid Stonehenge.

Vi skannade stenen med hjälp av en laser som en del av en mer omfattande undersökning 2011, och använde sedan 3D-data för att skapa denna enorma replik. Det var inte möjligt att använda en riktig sarsensten eftersom det inte finns någon av den storlek som användes vid Stonehenge kvar någonstans, och de flesta naturliga sarsenspridningar är idag skyddade enligt lag.

Mer saker att se och göra vid Stonehenge

En del av stenarna är ännu större än de ser ut

2,13 meter av sten 56, den högsta stående stenen på platsen, är nedgrävd under jorden – totalt mäter den 8.71 meter från bas till spets.

De blå stenarna reste 240 km till Wiltshire från södra Wales

De fördes från Preseli Hills i sydvästra Wales, troligen till stor del med båt.

Omkring 180 generationer har gått sedan stenarna restes vid Stonehenge…

Det rekonstruerade huvudet som visas i besökscentret är baserat på en riktig man. Hans skelett grävdes ut 1864 från en långkärra nära Winterbourne Stoke roundabout.

Radiokoldatering har visat att han dog mellan 3 630 och 3 360 f.Kr. – cirka 500 år innan den första jordbearbetade inhägnaden byggdes vid Stonehenge.

De fem neolitiska husen är baserade på riktiga bostäder

De fem strukturerna byggdes baserat på arkeologiska bevis för hus som hittats vid Durrington Walls. Varje hus hade ett kritgolv, en eldstad och väggar byggda av pålar. Vissa hade bevis på möbler och väggar av kritpannor.

Radiokoldateringar har visat att dessa hus var bebodda i cirka 50-100 år omkring 2500 f.Kr., exakt vid den tid då sarsenstenarna restes vid Stonehenge.

Den nära närheten mellan dateringarna ger en klar möjlighet att de människor som bebodde husen i Durrington var inblandade i byggandet av sarsenstenarna och i festligheterna vid Stonehenge.

Du kan se 15 minuter av någons liv för 5 500 år sedan i huvudutställningen

För en verktygslåda som visar verktygslådan för tidig neolitisk tid finns det vad som ser ut som en klump grå flinta med en enda fristående flaga. Om man tittar noga kan man se att det i själva verket är många enskilda flingor som har satts ihop igen.

För cirka 5 500 år sedan satt någon som var närvarande under byggandet av dikena vid Stonehenge Cursus, på huk i diket och hamrade (”knappade”) en flintmodell på ett skickligt sätt. Det var så här varje flintverktyg började sitt liv: flintknapparen slog försiktigt på knölen för att skapa formen på yxan, skrapan eller pilspetsen. Flintflagor eller långa smala blad av flinta skulle slås av – som också kunde användas som vassa skärande verktyg. Hela knackningsprocessen tog troligen cirka 15 minuter.

Denna gång användes ingenting – knölen var helt förstörd och varje flaga återfanns när diket grävdes ut 1992. Du kan se den i detalj på nätet här.

Kvinnor och barn fanns också vid Stonehenge

En ny analys av de kremeringar som begravts vid Stonehenge har visat att män, kvinnor och barn begravdes här under den sena neolitiska perioden, mellan cirka 3000 och 2500 f.Kr.

Flera kvinnor med hög status begravdes i runda gravhögar i närheten av Stonehenge för nästan 3 000 år sedan. En av dem var särskilt uppskattad av sitt samhälle eftersom hon begravdes med värdefulla föremål.

Bland hennes gravgåvor fanns den här utsökta lilla koppen, som en gång i tiden kan ha innehållit ett ljus och använts i begravningsritualerna. Den är ett av 250 utställda föremål som upptäcktes inom världsarvet och som till största delen är utlånade till besökscentret i Stonehenge från Salisbury Museum och Wiltshire Museum.

Stonehenge köptes på auktion 1915

Den köptes för 6 600 pund av den lokala affärsmannen Cecil Chubb, som (enligt uppgift) kom till auktionen för att köpa några matstolar.

Tre år senare gav Chubb monumentet till nationen, för att skötas av det dåvarande ministeriet för arbeten. En rad stora restaureringar och utgrävningar ägde rum mellan 1919 och 1929, och ytterligare ett stort program mellan 1958 och 1964.

Det har gjorts omfattande arbeten under de senaste åren så att Stonehenge nu ligger i ett restaurerat landskap, som ger en känsla av dess ursprungliga miljö.

Den första guideboken hävdade att Stonehenge överlevde Noas översvämning

Den skrevs av Henry Browne och publicerades 1823, baserad på en biblisk syn på historien.

Guideboken betraktade Stonehenge som en av de få antika byggnadsverk som överlevde Gamla Testamentets översvämning. Du kan se den i utställningen på besökscentret och den har vänligen lånats ut av Julian Richards.

De första utgrävningarna utfördes vid Stonehenge 1620

Hertigen av Buckingham genomförde en utgrävning i mitten av monumentet som föranleddes av ett besök av kung James I. Tyvärr vet vi inte mycket om vad som hittades.

Under 1802 lämnade en arkeolog en flaska portvin under Slaktstenen.

1923 undersökte William Hawley Slaktstenen, en stor nedfallen sarsen nära ingången till Stonehenge.

Under stenen upptäckte han en flaska portvin, vänligt lämnad där av antikvarien William Cunnington 1802 för framtida utgrävare. Tyvärr hade korken ruttnat och nästan allt innehåll hade försvunnit.

Det första flygfotot av Stonehenge togs för 110 år sedan

Det togs från en militär luftballong 1906 av löjtnant Phillip Henry Sharpe från Royal Engineers ballongsektion.

I år flög vi med ytterligare en varmluftsballong för att fotografera Stonehenge från ovan och fira 30 år av status som världsarv.

Det finns cirka 115 förhistoriska yxhuvudristningar på stenarna

De är daterade från cirka 1800-1700 f.Kr. men fram till 2011 (då den första kompletta 3D-laserskanningen av stenarna gjordes) kände vi bara till 44 av dem.

Detaljer som normalt sett skulle vara osynliga för blotta ögat avslöjades, bland annat verktygsmärken som gjordes för 4500 år sedan när stenarna formades och restes. Det fanns också mängder av ristningar som lades till när Stonehenge redan var 700 år gammalt.

Ko-käkar var uppskattade föremål för våra förfäder

Denna ko-käke var troligen flera hundra år gammal när den placerades på golvet i Stonehenge-diket. (Den har radiokoldaterats till en period innan diket grävdes.)

Ditt goda skick visar att den kan ha förvarats omsorgsfullt av generationer av människor. Nötkreatur var mycket viktiga för neolitiska människor och denna relik kan ha varit en familje- eller stamtotem.

Omkring 1 500 romerska föremål har hittats vid Stonehenge

Mynt, nålar, smycken och keramikfragment är bara några av de föremål som hittats. Dessa lämnades inte bara kvar av romerska turister, de tros ha lämnats av människor som besökte Stonehenge som en helgedom – stora gropar grävdes också inne i monumentet vid den här tiden.

Stonehenge är inte bara en stencirkel

Stonehenge-halvan av världsarvet omfattar över 700 kända arkeologiska objekt, inklusive fyndplatser. Dessa inkluderar över 180 förtecknade monument – henges, träkonstruktioner, inhägnader och många gravhögar.

Denna interaktiva karta över Stonehenge-landskapet förklarar hur området har utvecklats.

Stonehenge har reparerats

En hel trilithon föll ner 1797, och år 1900 föll en av de upprättstående sargarna i den yttre cirkeln ner, tillsammans med sin överliggare.

Detta föranledde en ny undersökning av stenarna och en uträtning av sten 56 år 1901, som ansågs luta i en farlig vinkel. Detta var den första av många restaureringar vid monumentet, inklusive återupprättandet av hela den fallna trilitonen 1958.

Den gamla A344-vägen togs bort 2013

Den gamla besöksanläggningen togs bort och A344-vägen (som löpte alldeles intill monumentet) stängdes 2013, vilket radikalt förbättrade Stonehenges inramning genom att modernt skräp avlägsnades och monumentet åter knöts samman med det gamla landskapet och allén.

Vägen hade troligen funnits på plats sedan början av 1700-talet och var en av många vägar som konvergerade mot monumentet, ett landmärke mitt i den vidsträckta Salisbury Plain.

Dagligt tillträde till stencirkeln ändrades 1978

Beslutet togs för att skydda den ömtåliga arkeologin och stenarna. En tidigare plan att belägga området med grus var fula och orsakade skador på stenarna.

Nuförtiden sköts marken runt och innanför monumentet noggrant. Du kan dock fortfarande komma in; stencirkelbesök för ett begränsat antal personer åt gången äger rum utanför de normala besökstiderna och kan bokas online.

50 000 skolbarn besöker Stonehenge gratis varje år

Vi har fått 500 tackbrev hittills i år.

En gång om året låter vi till och med skolbarn ta över! Fredagen den 18 november är Kids In Museums Takeover Day, då ungdomar från lokala gymnasieskolor ansluter sig till vår personal och våra volontärer för att ge visningar och demonstrationer runt stencirkeln, i utställningarna och i de neolitiska husen.

Finn mer information om skolbesök här

Det finns 30 världsarvsplatser i Storbritannien

Stonehenge är bara en av dem – andra inkluderar Hadrian’s Wall (som firar sitt eget Unesco 30-årsjubileum 2017), Ironbridge Gorge och Cornwall and West Devon Mining Landscape. Läs hela listan här.

154 personer arbetar frivilligt vid Stonehenge

De bidrar till att levandegöra det förflutna för över 1,3 miljoner besökare varje år.

Från att välkomna besökare till att förklara livet i de neolitiska hyddorna och hålla utbildningssessioner är de en viktig del av Stonehenge-teamet.

Rockarna känner igen Stonehenge-personalen

Rockarna är mycket territoriella och avvisar alla måsar som förirrar sig mot monumentet från fälten på andra sidan A303. De känner också igen ansikten och kan upptäcka en person som regelbundet matar dem på cirka 100 meters avstånd.

Det är inte bara kråkorna. Åtta par kråkfåglar och 14 andra typer av fåglar kan ses vid monumentet ganska regelbundet. Det rör sig bland annat om gamar, stare, vipstjärt, kråkfåglar, tornfalk, guldfink, stare, svalor, lärkfåglar, kornknarr, skogsduva och enstaka röd glada eller trastar. En av staren berättar för oss att det finns berguvar där på natten, eftersom han kan imitera deras rop perfekt.

25 335 stenkakor åt man vid Stonehenge förra året

…och de sköljdes ner med 60 500 muggar varm choklad.

200 Regnbågar, Brownies och guider sjöng grattis på födelsedagen till Hennes Majestät Drottningen vid Stonehenge i år

75,000 tar hem en guidebok om Stonehenge varje år

Guideboken är skriven av arkeologen Julian Richards och diskuterar de viktigaste frågorna om när, hur och varför Stonehenge kan ha byggts, och vem som kan ha byggt det. Den senaste kunskapen om platsen och landskapet utforskas, med tidslinjer, kartor, diagram, fotografier och rekonstruktionsritningar.

Föräljningen av guideböcker bidrar till att säkra Stonehenges framtid, så tack om du har köpt en! (Kopiorna kostar 4 pund.99 och finns på flera språk – du kan få en på Stonehenge eller online här)

Under 2015 (vårt första år som välgörenhetsorganisation) anslöt sig 34 889 personer till English Heritage på Stonehenge.

Vi förlitar oss på besökarnas och medlemmarnas stöd för att kunna skydda över 400 historiska platser som vi har hand om. För dig innebär det obegränsad tillgång till våra platser, gratis eller rabatterat inträde till våra evenemang och många fantastiska utflykter.

För oss innebär det att vi kan fortsätta att levandegöra historien där den faktiskt har ägt rum, forska och berätta Englands historier (och involvera dig i detta!).) och se till att våra historiska platser och artefakter tas om hand på ett sakkunnigt sätt så att framtida generationer kan njuta av dem.

Hitta reda på mer om att gå med i English Heritage eller köpa ett 9- eller 16-dagars Overseas Visitor Pass

Hitta reda på mer om att besöka Stonehenge

Stonehenge är öppet varje dag, med undantag för julafton och juldagen. Det enda sättet att garantera inträde på den tid och dag du väljer är att boka din inträdesbiljett i förväg.

Planera ditt besök här

Om du inte kan skilja en sarsen från ett solstice, här är en användbar ordlista om Stonehenge

Världsarvet Stonehenge omfattar delar av Amesbury och Larkhill, och byarna West Amesbury, Normanton, Wilsford och Lake i Woodford Valley.

Äganderätten och förvaltningen delas mellan English Heritage, National Trust, försvarsministeriet, RSPB, Wiltshire Council, jordbrukare och husägare. Men det är inte allt – många andra organisationer är aktivt involverade och arbetar i partnerskap med oss.