I mars 2015 tillbringade jag 10 dagar i Amritapuri ashram i Kerala, Indien, där jag anslöt mig till min pappa efter att han hade varit där i två veckor (han var där på egen hand medan jag reste runt i Kerala med en grupp andra resebloggare.)
Amritapuri, som öppnades av Amma 1981 var det första ashram som vi, min pappa och jag, båda besökte. Den ligger på en halvö, eller låt oss säga en liten ö, omgiven av Kerala Backwaters och Indiska oceanen.
Ashram är en plats där andliga aspiranter bor tillsammans med en guru.
I Amritapuri ashram är gurun Amma.
Jag minns att vi tillbringade en hel del tid med att söka information om Amritapuri innan vi kom dit. Det finns inte så mycket på nätet så jag tog mig tid att skriva ner vad jag kunde komma ihåg. Det kan vara användbart om det är ditt första ashrambesök också.
Det finns så många uttryck som du kan höra i alla ashramar i Indien så jag inkluderade många av dem i denna lista också så att du har allt på en gång.
*Det är INTE tillåtet att fotografera inne i Amritapuri, så jag kunde bara ta bilder på stranden eller i närheten av ashramet.
De första 3 viktiga sakerna som resenärer som ska till Amritapuri behöver veta:
- Du måste registrera dig med legitimation för att komma in i Amritapuri ashram även om du inte stannar där över natten (det är en ny regel som inte fanns där 2015)
- Ta med dig några kopior av ditt pass. Troligtvis kommer du att behöva en passkopia för att växla pengar, för att få ett SIM-kort osv. Att ha med sig passkopior när du reser kan aldrig skada dig.
- Det finns en bank inne på Amritapuri campus. Du kan växla utländska pengar där och även ta ut pengar från en uttagsautomat som är ansluten till banken. Men endast Visa-kort accepteras i bankomaten där. Tänk på att inga andra kort accepteras.
33 saker att veta innan du åker till Amritapuri ashram:
1. Amritapuri betyder odödlighetens boning vilket avser ashramlokalerna.
2. Amritapuri är dyrare än andra ashrams i Indien. År 2015 kostade det 250 rupier per person och natt med 3 indiska måltider inkluderade dagligen. Det finns också gratis dricksvatten vid några stationer runt ashrammet där du kan fylla på dina flaskor. Du kan köpa frukt/fruktjuice på eftermiddagen vid ett av stånden inne och färska kokosnötter hela dagen precis utanför huvudporten bredvid receptionen och Kali-templet.
3. Den intilliggande byn heter Parayakadavu och den på andra sidan bron heter Vallikavvu. Där kan du växla eller ta ut pengar, köpa frukt, kläder och allt annat på marknaden och till och med gå till internetcaféet. Jag har hört att det nu också finns nya affärer i Amritapuris lokaler redan före bron som inte fanns där 2015.
4. Amma, vars fullständiga namn är Sri Mata Amritanandamayi är kvinnan som byggde Amritapuri och andra ashrams runt om i Indien. Hennes namn Amma betyder ”moder av odödlig salighet”. Det var Ammas första lärjungar som gav henne detta namn.
5. Ficus peepul-ashvattha-trädet framför ashrammet är livets träd som representerar en helig plats.
6. Puja betyder dyrkan, tillbedjan, respekt. Pujas kan kosta mellan 2 000 rupier och 6 500 eller till och med 9 000 rupier beroende på vad du behöver dem till. De utförs varje morgon och kväll. Du kan sitta på golvet eller stolen och delta gratis i ceremonin, som avslutas med rengöring av elden, drickande av heligt vatten, ätande av prasad och böner inomhus. Eller så kan du beställa en puja-ritual i förväg för att få en riktad direkt på din person som görs i slutet av den allmänna pujan.
7. Prasad är matoffer, en gåva från Gud. På Amritapuri på morgonen efter puja kunde du få en slags söt pudding med russin.
8. Arati är att offra en låga till Guds gestalt (t.ex. efter bhajanerna när en person går med eld runt statyerna.)
9. Darshan betyder inre syn på sanskrit.
10. Bhajans är poetiska andaktssånger för att uttrycka kärlek och längtan efter Gud i grupp. Du kan höra en av de mest effektiva andliga praktikerna i templet två gånger om dagen. Bara kvinnor kan gå in i det stora Kali-templet där andra kvinnor sjunger Bhajans.
Jag minns fortfarande vad min nya vän Marek sa: Jag är glad över att höra min nya vän, min nya vän Marek Marek, berättade: ”För att lyssna på Bhajans kan bara kvinnor gå in i Kali-templet. Men jag gillar dem så mycket att jag nu går upp för att hjälpa dem med broschyrer och etiketter. Endast män som gör en SEVA-aktivitet kan stanna uppe på balkongen och lyssna på Bhajans. Den sista Bhajansången är otrolig, med klockor och alla dessa kvinnoröster, eller hur?”
11. Pradakshina är handlingen att vända sig runt tre gånger medurs efter tillbedjan/bhajans och det görs för att överlämna sig till det gudomliga.
12. Klockringning – pujaris ringer i klockor för att väcka Guds uppmärksamhet och för att tysta de hängivna och andra ljud (före arati.) Under arati och bhajans görs det för att fokusera våra böner för tillfället på Gud.
13. Hälsning du kommer att höra överallt Om Namah Shivaya betyder hälsning till den lyckosamma. ”Vi hälsar Gud i en annan person”. Frasen används också i stället för tack, hej, adjö och ursäkta mig.
14. Många människor i Amritapuri ashram bär mala rudraksha-armband eller halsband som består av 54 pärlor eller 108 plus en bindu på en tråd för att koppla ihop sig med Gud under böner. Fröna kommer från ett heligt träd elaeocarpus ganitrus. Man tror att malas rudrakshas naturliga elektromagnetiska egenskaper minskar stress och förbättrar koncentrationen. Enligt Wikipedia ”har fördelarna inte bevisats av vetenskapen, men rudraksha tros ge ett bra stöd för dem som ständigt är på resande fot och som äter och sover på olika platser”. Det är ett roligt faktum eftersom en morgon när jag gick längs stranden spolades ett mala rudrasha-armband upp på stranden precis bredvid mina fötter. Ett ”sammanträffande?”
15. När man går in i templen och de flesta byggnader lämnas skorna utanför. Skorna drar till sig smuts och symboliserar det orena egot. Om man rör någon med våra fötter ska man också röra dem med händerna och föra händerna mot pannan för att visa respekt.
16. Homas är eldceremonier.
17. Du kan få en gratis ayurvedisk konsultation på måndagar.
18. Det erbjuds gratis 2-dagars IAM-meditationskurser ganska ofta. Du kan också gå med om du vill fräscha upp ditt minne efter att ha gått en IAM-kurs redan. IAM lärs ut för att hjälpa människor att hitta fulländning i livet. Det är en kombination av pranayana, yoga och meditation som leder till bättre klarhet, kreativitet, medvetenhet och minskad stress. Den undervisas gratis runt om i världen, bara ibland tas en platsavgift ut (vilket också var fallet på min första IAM-kurs i Prag). Även yogaretreater äger rum på Amritapuri. För mer information, kontakta [email protected].
19. Du måste betala för de 90 minuter långa yogaklasserna. När det finns Amma på Amritapuri brukar det vara mer folk så fler yogaklasser är schemalagda. Annars finns det ibland bara klasser för kvinnor vilket också var fallet när jag var där. Jag praktiserade dock yoga på egen hand på stranden ändå.
20. Det är förbjudet att bada på stranden utanför Amritapuri. Havsströmmen är för stark och farlig. Men jag kunde inte ens föreställa mig att folk badar där eftersom kanske många västerlänningar bara skulle bada i sina bikinis. Det skulle inte vara lämpligt i det heliga ashramområdet.
21. Amma ger andliga namn till människor då och då, kanske en gång i månaden eller en gång var tredje månad.
22. Många människor runt om i både Indien och Amritapuri bär en prick i pannan. Tilak, eller tilaka prick är ett tecken på lycksalighet (framgång) och den kan även bäras på andra delar av kroppen. Vanligtvis appliceras den dock på det tredje ögat, den plats som kallas bhrumadhya. Tilak här kan ritas med hjälp av sandelträpasta (aspekt av universum Shiva, för att lugna ner sig), rött kumkum gurkmejapulver (används endast på morgonen för aktiv energi) eller helig aska vibhuti. Du kan hitta dessa tre saker för att markera din egen tilak på den plats där Pujas utförs i Amritapuri. Männen målar också olika typer av tilak över hela pannan, inte bara prickar – Guden Vishnu representeras av vertikala linjer medan andra gudar representeras av horisontell tilak.
23. Människor av alla religioner är välkomna till Amritapuri ashram eftersom Amma anser att det bara finns en Gud – vårt upp medvetande.
24. Du kommer att höra Vishnu och Krishna-namn mycket. Det sägs att Vishnu kom 21 gånger till jorden och Krishna var en av hans avatarformer som kom för 5 000 år sedan.
25. De flesta invånarna i Amritapuri bär enkla vita kläder. Vitt är en symbol för renhet för att påminna oss om vårt andliga mål. Det finns några butiker precis vid ashrammet där du kan köpa vita kläder (nya eller begagnade.)
Dress code: Även om du bestämmer dig för att inte bära vita kläder, utan väljer en annan färg, ska du fortfarande bära blygsamma kläder som täcker knän och axlar. Inget för tajt, inget för sexigt, inga shorts, inga leggings, inga tank tops. Det är inte lämpligt att gå runt i en ashram och visa för mycket hud. Kom ihåg att det är en andlig plats.
26. Vanligtvis är det inte meningen att måltiderna ska vara så kryddiga som de var när vi var på Amritapuri. I början tillbringade vi bokstavligen varje måltid med tårar och rinnande näsa. Vi har dock hört att maten är mindre kryddig när Amma är i ashrammet. Vi fick veta att de måltider som serveras i ashrammet ska vara utan kryddor och salt. Men de var för kryddiga för oss om jag ska vara ärlig.
27. Det finns ett västerländskt kafé inne i ashrammet vilket förvånade mig att se till en början. Men senare förklarade Marek för mig vad han fått veta:
”Amma vet vad hon gör. Utlänningarna skulle ändå gå till byn för att köpa kaffe och godis och spendera mer pengar där. På så sätt kan de inte bara spendera mer pengar här i ashrammen i cafeterian utan framför allt öva självkontroll också. Försök att ta en kaffe en gång, gå sedan bara förbi, se andra dricka och sakta, dag för dag, medvetet säga nej till det. När du väl lärt dig att undvika alla dessa nöjen i den moderna världen här kommer det att bli lättare sedan i världen utanför när du kommer tillbaka till det normala livet.”
28. I Amritapuri finns det två bra astrologer. Om du inte vet exakt när du föddes kan en av astrologerna, Sanjit, berätta mer beroende på några viktiga situationer i ditt liv. Du kan anmäla dig till hans 30 minuters läsning på 002 cottage för priset av 600 rupier. Den andra astrologen är Mohan i Kali-templet som kan berätta mer om ditt liv om du känner till din födelsetid (för samma pris för 30 minuter.)
29. Regeln är att alla diskar och koppar efter sig på restaurangerna och ställer tillbaka dem i hyllan. Alla affärer och restauranger här drivs av volontärer och alla är skyldiga att hjälpa till med sin egen bit minst 2-4 timmar per dag. Det är inget måste, men en trevlig SEVA-handling.
30. Du ombeds stänga av lampor, fläktar och vatten när de inte används. Det finns bara kallt vatten som rinner i badrumsrören, men i den här värmen blir det ändå varmt under dagen. Det finns ingen luftkonditionering i rummen heller, bara fläktar.
31. Amma är inte på Amritapuri hela tiden, men hon tillbringar många månader på resande fot. Ashrammet blir mer upptaget när hon är där så det rekommenderas att du bokar ditt boende i förväg. Annars kan du till och med komma och pröva lyckan direkt där i ashramens reception.
32. Det som verkligen rörde mitt hjärta när jag var på Amritapuri ashram var välgörenhet. Amma styr organisationen Embracing the World som har hjälpt fattiga människor, människor som attackerats av tsunamin, jordbävningen i Haiti och Japan, eller föräldralösa barn. Organisationen gav till exempel pengar till barnhem i Kerala och Kenya som hjälpte mer än 25 000 barn. Den stöder också ekonomiskt mer än 55 000 änkor och handikappade barn i Indien och har även byggt 47 skolor och ett universitet i Indien. Mer än 45 000 hus runt om i Indien har byggts tack vare denna organisation, och ett sjukhus i Kochi där mer än 2,2 miljoner patienter har fått hjälp. Varje år ges mat till mer än 10 000 människor i hela Indien, och ytterligare 73 000 människor i Nordamerika får mat. GreenFriends-volontärerna arbetar med många ekologiska projekt runt om i världen och planterar också träd som en del av kampanjen Billion Tree Campaign.
33. Amritapuri är hem för tusentals barn från hela världen. Denna ashram är ett levande exempel på det gamla indiska idealet där ”hela världen lever som en familj”.
TIP 1: För att få mer information om Amritapuri , läs också min andra artikel: Jag har skrivit tre artiklar om Amritapuri totalt:
TIP 2: Jag har skrivit tre artiklar om Amritapuri totalt. Här är den sista – om mina 10 dagar på Amritapuri och vad vi gjorde där så länge. Läs gärna.