Med tanke på att det är ett underverk av design får det mänskliga ögat inte mycket respekt. Vi vaknar upp, vi ser (ofta med hjälp av glasögon eller kontaktlinser) och går vidare med våra liv. De flesta av oss tar vår syn för given och besöker bara en ögonspecialist vartannat år eller vartannat år. Det finns en god chans att vi skjuter upp den kontrollen också.
Omkring hälften av de uppskattningsvis 61 miljoner vuxna i USA som löper stor risk att drabbas av allvarlig synförlust har inte besökt en ögonläkare under de senaste 12 månaderna, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Här är problemet: Ögonundersökningar mäter inte bara din syn, utan kan också ge viktig information om din allmänna hälsa. Många människor kan ha andra sjukdomar, som högt blodtryck, högt kolesterol, infektionssjukdomar eller till och med en autoimmun sjukdom, och kanske inte vet om det förrän de får sina ögon kontrollerade.
”Ögonen kan vara fönstren till själen, men de kan också berätta för oss om många systemiska sjukdomar, och svårighetsgraden av dessa sjukdomar”, förklarar dr. Suber Huang, chef för Retina Center of Ohio i Cleveland och ordförande i National Institutes of Health National Eye Health Education Program Steering Committee.
Budskapet är enkelt: ”
Här är bara några ögonsymptom som bör få dig att gå till en ögonläkare pronto.
Blixtar och floaters
Och även om de flesta människor har upplevt floaters, dessa myggliknande eller spindelvävsliknande snirklingar som dyker upp i synfältet, motiverar ett nytt uppdykande av floaters, som kan åtföljas av ljusblixtar (ofta beskrivna som blixtar i det perifera synfältet), en snabb resa till en ögonläkare.
Du kanske upplever något godartat som kallas för en bakre glaskroppsavlossning (PVD.) Eller så kan du uppleva en näthinneavlossning som kan leda till en näthinneavlossning, vilket kan leda till blindhet om det inte åtgärdas snabbt.
En PVD är en åldrandeprocess (i allmänhet efter 50 års ålder för de flesta av oss och yngre om du är närsynt) där glaskroppen, en gelliknande substans som fyller ögat och är fäst vid näthinnan, börjar krympa och dras bort från näthinnan.
Det gör inte ont och vissa människor märker inte ens några symtom, som kan vara allt från bara irriterande till rent ut sagt ångestframkallande, säger Huang.
Den dåliga nyheten är att cirka 10 procent av människorna kan drabbas av en näthinnesprängning om glaskroppsgelen lossnar från näthinnan med för stor kraft. Denna reva, som måste tas om hand så fort som möjligt, kan i allmänhet åtgärdas direkt på läkarens kontor med en laser.
Och även om det är sällsynt kan vissa människor utveckla en fullfjädrad näthinneavlossning, vilket betraktas som en nödsituation och kräver en operation för att undvika förlust av synen. Näthinneavbrott och näthinneavlossningar skadar inte heller.
Om du får diagnosen PVD kommer din läkare att boka in ett uppföljningsbesök för att se till att inga avbrott har utvecklats.
Om floaters och blixtar blir värre, eller om du förlorar sidosynen (tänk på en gardin som dras ner), ser en gardin som rör sig över synfältet eller har en synnedsättning, kommer din läkare att tala om för dig att du inte ska vänta på det uppföljningsbesöket. Kom in nu. Detta är symtom på tårar och avlossningar.
De goda nyheterna är att de allra flesta människor inte kommer att ha några större problem med en PVD, bortsett från att lära sig att leva med floaters ett tag, ibland flera månader, kanske till och med längre. Hjärnan kommer att anpassa sig och så småningom kommer de att flyta ut ur synfältet.
Om du har upplevt en PVD på ett öga är chansen stor att du kommer att få en på det andra ögat också.
Röda, tårfyllda ögon
Röda, tårfyllda ögon beror inte alltid på en lång utekväll, särskilt inte om du bär kontaktlinser. Du kan ha keratit, en infektion i hornhinnan som orsakar rodnad, smärta, inflammation, flytningar och en mängd andra eländiga problem.
Om den upptäcks tidigt kan den behandlas lättare. Vänta för länge och du kan potentiellt förlora din syn.
”Jag ser det här varje dag, människor bär gärna kontaktlinser, deras ögon blir irriterade och blir mer irriterade, och när de kommer in kan de ha riktigt dåliga infektioner”, säger Dr. Randy J. Epstein, professor i medicin vid avdelningen för oftalmologi vid Rush University Medical Center i Chicago.
Om du har problem som gråtande, smärtsamma, irriterade, ljuskänsliga, röda ögon och du bär kontaktlinser, gå till din läkare nu.
Ett annat tips: Sov inte i dina kontaktlinser – aldrig. ”Att sova i kontaktlinser kan göra en person mer benägen att drabbas av infektioner eller ge hornhinnan ärr, så det är aldrig en bra idé att sova i dem även om de är märkta för långvarig användning”, säger Epstein.
Double vision
Och även om det kan orsakas av vissa godartade tillstånd, tills motsatsen är bevisad, ”är dubbelseende aldrig bra”, påpekade Dr Rebecca Taylor, talesperson för American Academy of Ophthalmology.
Människor kan uppleva dubbelseende på ett eller båda ögonen. Om du har dubbelseende på ett öga kan det bero på ett problem med hornhinnan. Om du har dubbelseende på båda ögonen, vilket är vanligare, betyder det att dina ögon inte fungerar tillsammans på rätt sätt. Det kan bero på ett neurologiskt problem, ett autoimmunt problem eller andra potentiellt allvarliga problem.
Om du har smärta, svaghet, sluddrigt tal, tillsammans med dubbelseende (eller någon synförändring), gå till en akutmottagning. ”Om dubbelseendet är nytt eller plötsligt måste du utvärderas”, förklarade Taylor.
Pupillerna ser inte lika stora ut
Anisocoria är det tekniska namnet för ojämn pupillstorlek. Vissa personer som annars är friska kan ha ojämna pupiller.
Om du är vuxen och en av dina pupiller – den svarta pricken mitt i ögat – blir större eller mindre, och du inte har använt ögondroppar, ska du ringa din läkare.
Ojämna pupillstorlekar kan vara ett tecken på allvarliga problem. ”Det kan vara ingenting eller så kan det vara ett aneurysm, en tumör, en hjärninfektion eller ett tecken på en stroke”, säger Taylor. ”Poängen är att komma in så att vi kan ta reda på det.”
Ögonsmärta
Dina ögon ska aldrig göra ont, så all smärta ska tas på allvar.
Och även om ögonsmärta kan ha en mycket uppenbar orsak, som t.ex. en skada, så finns det andra problem som kan vara på gång och som sträcker sig från godartade till potentiellt förblindande tillstånd som optisk neuropati eller glaukom i vinkel.
Var särskilt försiktig i närheten av fyrverkerier. Enligt U.S. Consumer Product Safety Commission var fyrverkerier inblandade i cirka 11 000 skador som behandlades på akutmottagningar 2016.
Ögonskador orsakade av fyrverkerier är nästan alltid allvarliga. ”Du kan inte springa ifrån en flaskraket”, säger Taylor och tillägger att skadorna kan omfatta brännskador, skrubbsår och ögonbristningar.
Om fyrverkerier är lagliga i ditt område bör du vidta några försiktighetsåtgärder med sunt förnuft, till exempel att hålla dem borta från barn och att bära skyddsglasögon.
Om du skadar dig bör du uppsöka en akutmottagning. Gnugga inte, skölj inte och tryck inte. Försök aldrig att ta bort något som sitter i ögat. Lämna det till sjukvårdspersonal.
Följ TODAY Health and Wellness på Facebook och prenumerera på vårt nyhetsbrev ”One Small Thing” för att få enkla tips som förbättrar ditt liv varje veckodag!