Många mammor och pappor tappar sina barn. Smickrande, vi vet. Den medicinska samsynen verkar vara att spädbarn inte är så bra på gravitation, enligt Andrew J. Bernstein, läkare och Fellow of the American Academy of Pediatrics – baserat på klinisk och personlig erfarenhet, som en pappa med butterfingers.
”Jag skulle tro att de flesta föräldrar har varit med om att deras spädbarn någon gång har fått en smäll i huvudet”, säger Bernstein. ”Jag har verkligen varit med om att båda mina barn har fått en klunk i huvudet.”
Men dessa fall kan variera från klunk till kris, och medan det förstnämnda är vanligare och kanske inte kräver mer än ett telefonsamtal till barnläkaren, kräver andra fall omedelbar akut hjälp. Med tanke på att hjärnskador är en av de främsta dödsorsakerna för barn i utvecklade länder är det viktigt att föräldrarna vet när de behöver söka hjälp. Här är vad läkare letar efter när spädbarn tappas och hur du kan fatta ett snabbt beslut om huruvida det är dags att ta en ispåse eller dags att ringa 9-11.
Steg ett: Ta reda på vad som hände
”Vi vill veta exakt hur skadan inträffade och vad mekanismen för fallet var”, säger Laura Hagopian, akutläkare på akutmottagningen som har sett sin beskärda del av klotter och kriser, till Fatherly. Det är särskilt viktigt att berätta för din läkare hur långt ditt barn föll, på grund av ”regeln om tre”: om fallet var mer än en meter och barnet är mindre än tre månader gammalt finns det en högre risk.
Steg två: Finns det blåmärken? Om ja, var?
När läkarna letar efter tecken på en skallfraktur letar de efter blåmärken – men inte nödvändigtvis på spädbarnets huvud. Istället tittar läkarna runt ögonen och bakom öronen efter blåmärken som kallas Battle’s Signs. Alla blåmärken är inte lika, säger Bernstein. Andra blåmärken är inte roliga men har ”inget samband med om det finns en blödning i huvudet eller inte”. Vilket är det verkliga potentiella problemet med en huvudskada.”
Steg tre: Grät de omedelbart efter fallet?
En av de första saker Bernstein frågar patienterna är om spädbarnet slogs medvetslöst. Ett spädbarn kan dock svimma endast kortvarigt och det kan vara svårt för föräldrarna att veta säkert, vilket är anledningen till att han frågar om gråt. Om ett spädbarn faller och inte gråter omedelbart kan det tyda på att han eller hon var kortvarigt medvetslös. Detta kan kräva ytterligare undersökningar och tester, till exempel datortomografi.
Steg fyra:
Att behöva ta med sitt barn till akuten är tortyr, och att en viss läkare antyder att du gjorde det med flit är ännu värre. Men du bör förvänta dig några frågor, eftersom screening för barnmisshandel är rutin och kan skydda barn som behöver det mest. Och om ditt barn stod under uppsikt av en annan familjemedlem eller vän när han eller hon föll är misshandel inte något du bör utesluta. När läkaren ställer frågor som screenar för missbruk ska du ta dem på allvar och besvara dem noggrant.
Steg fem: Har det skett några förändringar i beteendet?
Kramper, flera episoder av kräkningar och uppenbar medvetslöshet kräver alla omedelbar resa till sjukhuset, men det finns mer subtila förändringar i beteendet som kan vara lika allvarliga. När barnet väl har lugnat ner sig efter det första fallet måste föräldrarna vara mycket uppmärksamma på hans eller hennes handlingar. Om barnet tar en flaska och beter sig normalt mår han eller hon förmodligen bra. Om barnet däremot är slö och irriterad kan det röra sig om mer än en kinkig dag. ”Spädbarn med skador inuti hjärnan har ofta inga symtom – frakturer eller andra hjärnskador kan inträffa hos små barn även vid mindre trauman”, säger Hagopian.