Trichotillomani är en relativt välkänd sjukdom, även om den drabbar en liten del av befolkningen. En snabb sökning på Google ger dussintals personliga uppsatser, stödgrupper och YouTube-videor som ägnar sig åt att diskutera tvångsmässig hårdragning. Med detta sagt går tecknen på trichotillomani längre än vad de flesta människor förstår om det; som många psykologiska störningar finns det mer på spel än de lätt igenkända symtomen – i det här fallet, hårdragning. Den oemotståndliga lusten att dra ut håret är det definierande kännetecknet för trichotillomani, men det finns ett antal andra beteenden som behövs för att det ska ta det till stört territorium.
Trichotillomani är en av flera störningar på tvångsspektrumet, som har vissa likheter med tvångssyndromet (OCD). Liksom OCD kännetecknas trichotillomani av tvångshandlingar – särskilt den oemotståndliga impulsen att dra ut hår. Människor fokuserar vanligtvis på hårbotten, men det är inte ovanligt att man drar i ögonbryn, ögonfransar eller till och med pubishår. För att betraktas som trichotillomani konstaterar Diagnositic Statistical Manual (DSM) 5 att hårdragningen måste vara så omfattande att den orsakar håravfall, vanligen i form av kala fläckar.
För vissa personer kan handlingen vara så automatisk att de inte inser att de gör det, medan andra kan ha specifika ritualer kring hårdragningen. Störningens särdrag är olika för alla, men det finns ett antal tecken att hålla utkik efter. Låt oss undersöka några nedan.
Du finner lättnad genom att dra ut hår
En central aspekt av trichotillomani är den lättnad som kommer av att dra ut hår; detta föregås ibland av en känsla av spänning som bara kan släppas av beteendet, särskilt om du motstår lusten. (Om du är bekant med tvångssyndrom känner du utan tvekan igen att detta i stort sett är definitionen av definitionen av ett tvång, även om spänningen som upplevs vid trichotillomani inte nödvändigtvis är ångest.)
Drivkraften att plocka är okontrollerbar
Personer med trikottillomani kan försöka motstå drivkraften, men ett av kriterierna för störningen är dess okontrollerbara karaktär – man kan försöka sluta, men det går inte utan hjälp.
Du utvecklar skalliga fläckar
Som diskuterats ovan måste hårdraget vara så intensivt att det orsakar gallring eller förlust av hår helt och hållet i de drabbade områdena.
Du försöker dölja det
Trichotillomani innebär en känsla av skam kring hårplockningen, vilket gör att många människor gör mycket för att försöka dölja tecken på störningen, särskilt om det börjar bildas skalliga fläckar. Handlingarna kan dock bli så automatiska att vissa personer med trichotillomani inte ens inser att de drar ut håret.
Det är långvarigt
Trichotillomani är en kronisk sjukdom som ofta, men inte alltid, börjar i barndomen och fortsätter till vuxen ålder. Även om det kan förbättras eller förvärras under hela livet är trichotillomani vanligtvis ett kroniskt tillstånd.
Det förvärras med stress
Forskare har noterat många likheter mellan trichotillomani och tvångssyndrom – nämligen handlingarnas rituella karaktär och känslan av lättnad när man utför dem. Liksom personer med OCD skriver International OCD Foundation att personer med trichotillomani kan uppleva att deras symtom förvärras under tider av förändring, oavsett om de är negativa eller positiva.
Det är inte självskadebeteende
Det är lätt att anta att hårplockning härrör från en önskan om att skada sig själv, men personer med trichotillomani brukar inte försöka skada sig själva mer än någon som biter på sina naglar. Som Trichotillomania Learning Center påpekar liknar störningen snarare tics eller ritualer än självskadebeteende.
Bilder: Pexels; porschelinn, johnptyler, SodanieChea/Flickr