9 saker som latinos är trötta på att förklara för alla andra

Illegal, kriminell, hotfull, familjeorienterad, hårt arbetande, patriotisk – det är motsägelsefulla ord som används för att beskriva latinos. De visar på en inkonsekvens som vi latinos känner till alltför väl. Även om marknadsföringsindustrierna populariserar vår musik, mat, helgdagar och vårt mode, förblir latinamerikaner allmänt missförstådda och diskriminerade.

Människor av latinamerikansk härkomst översvämmas regelbundet av upprepade frågor om vem de är som folk och som kultur. Oavsett om frågorna kommer från rasistiska Twitter-användare eller okunniga men välmenande kollegor och klasskamrater, tjänar sådana kommentarer bara till att homogenisera olikartade och unika kulturer och ”andra” latinos i vårt samhälle.

Även med goda avsikter är det diskriminering att säga sådana saker. För att hjälpa till att få bukt med några av dessa stereotyper, här är några av de vanligaste missuppfattningarna, frågorna och kommentarerna som människor alltför ofta gör om latinos.

Inte alla av oss talar spanska.

De flesta nyanlända invandrare talar sitt hemspråk flytande, så det är ingen överraskning att majoriteten av första generationens latinos talar spanska. Men det gäller inte alla latinos. I andra generationen ökar deras användning av engelska samtidigt som deras användning av spanska sjunker, och i tredje generationen är de flesta latinos engelskdominerande. Många föredrar att tala spanglish, dvs. använda både spanska och engelska i en och samma mening eller ge engelska ord spanska accenter.

Vad mer är, alla latinos kommer inte från spansktalande länder eller samhällen. Brasilianare talar till exempel portugisiska, medan haitier (ja, Haiti är ett latinamerikanskt land) talar haitiansk kreol. Sedan finns det de som kommer från de hundratals inhemska grupperna i Latinamerika och Karibien och som har med sig sina egna modersmål.

Och lika viktigt: De flesta av oss talar faktiskt inte latin.

Att vi talar engelska med brytning gör oss inte ointelligenta.

Tvärtom visar studier att människor som talar två eller flera språk faktiskt är smartare än de som inte gör det. Tvåspråkighet innebär inte bara att man kan kommunicera med ett större antal människor, utan det kan också faktiskt förbättra kognitiva färdigheter som inte har med språket att göra. Enligt New York Times förbättrar tvåspråkighet hjärnans exekutiva funktion, vilket gör att människor kan ignorera distraktioner och hålla sig fokuserade så att de bättre och snabbare kan lösa problem och utföra svåra uppgifter.

Spanska, latinamerikanska, latinamerikanska, latinx, mexikanska – vilken är det? Inte så enkelt.

Då detta är etiketter som påtvingades latinamerikaner när de anlände till USA varierar svaret på hur människor från olika latinamerikanska länder identifierar sig beroende på vem du frågar. Med detta i åtanke kommer här en grundkurs:

Spanier kommer från Spanien, så det skulle vara felaktigt att kalla någon från Latinamerika eller det spansktalande Västindien för spanjor.

Hispanic å andra sidan hänvisar till personer som härstammar från spansktalande länder (brasilianare och haitier skulle till exempel inte betraktas som spansktalande). Det är dock viktigt att notera att många människor från spansktalande länder motsätter sig kategoriseringen spansktalande och ser den som en markör som kopplar dem direkt till deras kolonisatörer – det vill säga spanjorerna.

Istället kanske de föredrar latino, som visserligen hänvisar till alla länder i Latinamerika, inklusive Brasilien och Haiti, men som också binder samman dessa människor genom en historia av kolonisation.

Latinx liknar Latino, men ”x” raderar kön, vilket gör kategorin inkluderande för män, kvinnor, agender, könsöverskridande, könsinkonforma, könsqueera och könsfluida personer.

Sluttligen tål det att upprepas att människor i Latinamerika varken kallar sig själva för latinos eller latinamerikaner. För många människor i Latinamerika är de bara kubaner, ecuadorianer, bolivianer eller vilket land eller vilken ursprungsbefolkning de än tillhör.

Latinamerikaner ser inte alla likadana ut.

Faktuellt är de en av de mest rasmässigt olika etniska grupperna i världen. Det är sant. Trots medias skildringar av olivfärgade latinamerikaner med lockigt hår och kurviga kroppar kan latinamerikaner vara svarta, med afro-texturerat hår, bruna, ursprungsbefolkningen, asiatiska, ljushyade och rent ut sagt etniskt tvetydiga.

När man talar om ras kommer inte alla afro-latinos från Dominikanska republiken.

Latinamerika är hemvist för en av de största befolkningarna med afrikansk härstamning utanför Afrika. Brasilien är till exempel det näst svartaste landet i världen. Det finns miljontals afrolatinamerikaner i Colombia, Puerto Rico, Kuba, Venezuela, Peru och, ja, Dominikanska republiken.

Det enda som är mer varierat än våra hudfärger är vår kultur.

När folk säger till latinos att de älskar att dansa till latinamerikansk musik eller att äta latinamerikansk mat är vi aldrig riktigt säkra på vad de syftar på. Vi vet att de med ”latin” menar ”latino”, men inte ens det räcker för att informera oss om huruvida de dansar bachata eller cumbia eller om de är sugna på arroz con gandules y pernil eller pupusas. Dessa danser, rytmer och rätter är alla lika olika som de kulturer de tillhör. Att samla allt av latinamerikansk härkomst i en kategori, latino, suddar ut de stora politiska, ekonomiska, rasmässiga och kulturella skillnaderna mellan länderna.

De flesta latinos är inte papperslösa.

Mainstreambevakningen av latinosamhället är i stort sett begränsad till frågor om brottslighet, invandring och olaglig gränspassage. Därför är det inte förvånande att mer än 30 procent av icke-latinos tror att en majoritet av latinos är papperslösa. Men det är helt enkelt inte sant: I själva verket är bara 17 % av latinamerikanerna i USA papperslösa, och den siffran sjunker faktiskt.

Puerto Ricans and U.S.-födda latinos är faktiskt amerikanska medborgare.

I juli 2013 sjöng sångaren och skådespelaren Marc Anthony ”God Bless America” vid den 84:e MLB All-Star Game. Bara några månader senare gav 11-årige Sebastien de la Cruz sin tolkning av nationalsången vid NBA-finalen. Båda framträdandena möttes av protester, och den puertoricanska megastjärnan och den mexikansk-amerikanska ungdomen kallades för ”oamerikaner” och ”illegala utlänningar”.

Men båda dessa artister är amerikanska medborgare. Med tanke på att vissa människor uppenbarligen har glömt grundskolans samhällskunskap, kommer här en uppfräschning: Alla barn som föds i USA är automatiskt amerikanska medborgare, oavsett efternamn. Och även om Puerto Rico inte är en amerikansk delstat gav Jones Act från 1917 alla puertoricaner medborgarskap, oavsett om de var födda på den amerikanska kontinenten eller på ön.

I motsats till vad många tror är vi inte ”välfärdssugande spansktalande”

En opinionsundersökning från 2012, publicerad av National Hispanic Media Coalition och Latino, visar att 51 % av icke-latinamerikanerna anser att ”välfärdsmottagare” beskriver latinos mycket eller ganska bra. Även om det är sant att många latinamerikaner kanske kämpar för att få pengarna att räcka till och drar nytta av sin rätt till programmet Supplemental Nutrition Assistance Program, är de inte de ”välfärdsdrottningar” eller ”välfärdssugande latinamerikaner” som de så ofta porträtteras som. Faktum är att majoriteten av SNAP-mottagarna faktiskt är vita.