Vid portal hypertension är det en mekanism för att sänka det portala venösa trycket som gör att blodet leds bort från levern och in i det systemiska venösa systemet.
Spontana portalsystemiska kollaterala vägar (även kallade varicer) utvecklas via utvidgning av redan existerande anastomoser mellan det portala och det systemiska venösa systemet. Dessa är dock inte tillräckliga för att normalisera det portala venösa trycket.
De viktigaste platserna för kollaterala vägar är :
- distal matstrupe: vänster magsäcksven (koronarven) & korta magsäcksvener till distala matstrupsvener (azygos-systemet)
- naket område av levern: genom diafragma
- retroperitoneum: Venerna i övre mesenteriet/splenisk ven till retroperitoneal/lumbal ven till vänster njurven (vena cava inferior)
- främre bukväggen: Framre bukväggen:
- Övre delen av bukhålan: Paraumbilikala vener till subkutana periumbilikala vener (caput Medusae) och epigastriska vener (övre och undre epigastriska vener)
- Övre delen av analkanalen: Överlägsen rektalvena (från nedre mesenteriska venen) till mellersta rektal- och nedre rektalvenen (från inre iliakalvenen). Dessa bildar hemorrojder.