En fullständig studie av yoga kräver att vi studerar och tillämpar begreppen Abhyasa och Vairagya. De är de två huvudprinciperna som yogan bygger på. För att ha en djupgående diskurs om dem måste vi förstå vad de är. Abhyasa definieras som övning och upprepning av övning. ”Det är konsten att lära sig det som måste läras genom kultivering av disciplinerad handling. Detta innebär långa, nitiska, lugna och uthålliga ansträngningar.” (Iyengar, 1993, s5). Vairagya är avsägelse, avståndstagande eller lidelsefrihet. Det ”är konsten att undvika det som bör undvikas” (Iyengar, 1993, s5).
För att undersöka Abhyasa och Vairagya i detalj måste vi ha en grundlig förståelse för vad yoga är. I vår moderna värld, där vår kultur domineras av konsumtion och omedelbar tillfredsställelse, förväxlas yoga ofta med motion och inget annat. Yoga, ett urgammalt andligt ämne, har reducerats till ett träningspass utan sin filosofiska grund. Motion definieras som kroppslig eller mental ansträngning, särskilt för att förbättra hälsan. Yoga innebär kroppslig och psykisk ansträngning genom asanas (ställningstaganden). Och den förbättrar verkligen hälsan. Men yoga är inte träning. Motion kan vara anledningen till att vissa människor utövar yoga, men motion utgör inte yoga.
Så vad är då yoga? Patanjali, en lärd person som levde för över 2000 år sedan, anses ha samlat och skrivit ner Yoga Sutras, 196 aforismer som beskriver yogans filosofi. Sutrorna ger inte bara yogan en grundlig och konsekvent filosofisk grund, de klargör också många viktiga begrepp. I Sutra 1.2 står det Yogah cittavrtti nirodhah, översatt som ”yoga är upphörandet av medvetandets rörelser”. Medvetandet (citta) är vår förmåga att vara medveten och består av sinne, intelligens och ego. Vrttis är fluktuationer i medvetandet eller fritt översatt tankevågor som ständigt stör vårt sinne. Yoga är att hålla tillbaka medvetandets fluktuationer eller att hålla tillbaka de fluktuerande tankarna. Yoga ger oss metoder för att förstå sinnet och hjälper oss att lugna det.
Vad är medvetandets fluktuationer?
Medvetandets fluktuationer (vrttis) är de ständiga tankevågor vi har, antingen negativa eller positiva, som håller vårt sinne ständigt sysselsatt. Fluktuationer är ofta de reaktioner vi har på våra livsomständigheter. På grund av vårt förflutna kan vi ha en predisposition att reagera på ett visst sätt under vissa omständigheter. En person som till exempel har drabbats av många besvikelser kan komma att alltid förvänta sig besvikelser och reagera negativt i många situationer. På samma sätt kan en person utveckla en predisposition för irritabilitet, ilska eller sorg och reagera på ett sätt som är obefogat i vissa situationer. Med medvetandefluktuationer avses också våra vanor eller våra beroenden som gör att vi är beroende av att bete oss på ett visst sätt i stället för att låta oss reagera på varje ny omständighet med ett fräscht och öppet sinne. Även det motstånd vi ibland har mot att gå till lektionen eller gå upp tidigt och träna är fluktuationer av Citta.
Dessa fluktuationer eller vibrationer av Citta är som vågor och kan ha stor eller liten amplitud, eller hög eller låg frekvens. Med kontinuerlig hängiven praktik (Abhyasa) och lösgörande (Vairagya) dämpar yogan dessa vibrationer. Liksom båtens kölvatten genom lugnt vatten minskar vågornas amplitud och frekvens och vågorna bleknar så småningom och försvinner. Den utövande blir tyst, endast tystnad och stillhet kvarstår.
Mildring av fluktuationerna
Hur ska vi övervinna dessa störningar, Cittas fluktuationer? Vi får ledtrådar av Patanjali. I Sutra 1.12 står det abhyasa vairagyabhyam tannirodhah, översatt som ”Övning och lösgörande är medlen för att stilla medvetandets rörelser”. Medvetandets fluktuationer ska kontrolleras genom övning (Abhyasa). Dedikerade yogastudenter känner till upplevelsen av stillhet i Savasana efter att ha arbetat intensivt med asana. Detta är den praktiska tillämpningen av yogafilosofin. Detta är att stilla medvetandets rörelser. Om studiet av Sutras genom att läsa litteraturen är den rena formen av att studera yogafilosofi, är utövandet av Abhyasa och Vairagya och iakttagandet av den efterföljande stillheten i sinnet under asanapraktiken den tillämpade formen. Detta är yogafilosofi i praktiken.
Iyengar hävdar emellertid att för att hålla tillbaka fluktuationerna krävs viljestyrka, vilket innebär att en viss grad av rajas är inblandad. (Iyengar, 1993, P61). Rajas är livfullhet eller dynamik. Vi måste vara dynamiska i våra ansträngningar i asana. Vi måste tillämpa en viss intensitet om vi ska kunna se resultat. Vi måste försöka. Vi måste tillämpa stor ansträngning, annars blir det ingen förändring. Det räcker inte med att leverera våra kroppar till klassen och låta våra sinnen flyga iväg. Vi måste vara engagerade, fokuserade, förbli närvarande.
Patanjali fortsätter sin avhandling och betonar vikten av övning i Sutra 1.13 och 1.14 nedan:
1.13 tatra sthitau yatnah abhyasah
”Övning är den orubbliga ansträngningen för att stilla dessa fluktuationer.”
1.14 sa tu dirghakala nairantarya satkara asevitah drdhabhumih
”Långvarig, oavbruten, uppmärksam övning är den fasta grunden för att hålla tillbaka svängningarna.”
I Sutra 1.15 vänder sig Patanjali till Vairagya (lösgörande) drsta anusravika visaya vitrsnasya vasikarasamjna vairagyam översatt som ”Förnekelse är utövandet av lösgörande från begär.”
Vairagya ger möjlighet till energiåterföring inåt. Det första steget i Vairagya är att lära sig att observera sig själv. Yoga är studiet av självet och självstudiet börjar med självobservation. Redan från första lektionen kommer din lärare att be dig att luta dig tillbaka över en bolster och observera dig själv – dina ben, ditt bröst, dina axlar och ditt ansikte. Observera var det finns spänningar i kroppen. Observera ditt sinnestillstånd. Från att observera spänningar och icke-spänningar i kroppen går vi vidare till att observera perceptionssinnena. Tungan, ögonen, öronen, näsan och huden. Vi lär oss att lugna dem. Denna handling av självobservation är början på självstudier. För att studera oss själva måste vi se inåt. Så att vår energi vänder sig inåt blir vi lösryckta, vilket balanserar den yttre energi som genereras av asanapraktiken. (Iyengar, 2005, pp99&100).
Att praktisera Vairagya möjliggör en kultiveringsprocess, förfining av våra kroppar och sinnen. Vårt sinne blir tyst men skarpt. Eftersom vi i asana fokuserar så djupt på vad vi gör i nuet – trycker på stortåshöjden, vrider ut låret och så vidare – har vi inte tid eller utrymme att fundera på vad vi kommer att göra i framtiden, vad vi ska laga till middag, vilka jobb vi måste göra i morgon. Eller att fundera över vad som hände i det förflutna – vad som hände tidigare på dagen eller vad vi borde ha gjort i går. Vi är helt upptagna av om våra ben sträcker sig i tadasana, våra axlar lyfts i sirsasana eller om skulderbladen är upp och in i sarvangasana. Det är denna allt absorberande aspekt av yogan som drar vår energi inåt och leder oss till Vairagya. Det är denna aspekt som lugnar vårt sinne och vi känner oss oundvikligen bättre än innan vi började.
Vairagya (försakelse) innebär inte att vi kopplar bort oss från världen omkring oss. Tvärtom gör Vairagya det möjligt för oss att tydligt uppfatta situationer för vad de verkligen är och att göra val eller vidta åtgärder baserade på korrekt kunskap på grund av vår skärpta uppfattning.
Betydelsen av Abhyasa och Vairagya
Begreppen Abhyasa och Vairagya är viktiga eftersom de utgör grunden för yogan. Om vi utövar asana utan Abhyasa så utövar vi utan disciplin, diskriminering eller ansträngning. Om dessa egenskaper saknas finns det ingen effekt, ingen prestation i yogan. Vi skapar bara asanas form på utsidan av våra kroppar, men det sker ingen förändring internt och sinnet förblir upptaget och oroligt. Yoga reduceras endast till träning.
Om vi utövar asana utan Vairagya finns det en avsaknad av yogiskhet i utövandet. Den yttre energi som skapas av asana ökar och egot blir överdrivet uppblåst vilket leder till en felaktig uppfattning om oss själva. Det finns en uppblåst känsla av sig själv. Missuppfattningen kan leda till missförhållanden som ibland observeras hos elitidrottare (till exempel fotbollsspelare av olika koder), där det finns en avsaknad av inåtvänd energi för att balansera effekten av de yttre krafter som skapas av deras träning.
Vi börjar yogan som nybörjare som sysslar med det obekväma i våra grova kroppar. Vi lär oss att räta ut knäna, förlänga ryggraden, lyfta bröstet och rulla tillbaka axlarna. Men vi arbetar mot alltmer subtilitet. Storetåhögen är mer subtil än knäet, att sprida lilltån är mer subtilt än att trycka på storetåhögen. Detta kanske inte är vårt mål. Vårt mål med yogan kan till en början vara ren motion. En strävan efter att uppnå hälsa och kondition. Men om vi tillämpar Abhyasa och Vairagya kommer vi oundvikligen att få subtilitet i vår övningsförmåga. Våra kroppar och sinnen blir förfinade och kultiverade.