- Beto Marubo, representant för Union of Indigenous Peoples of the Javari Valley, varnar för att ursprungsbefolkningarna i Amazonas står inför existentiella hot från den ökande avskogningen, den miljö- och urfolksfientliga politiken från Bolsonaro-administrationen och COVID-19-pandemin.
- Marubo, vars ursprungsnamn är Wino Këyashëni, uppmanar omvärlden att utöva påtryckningar på Bolsonaro-administrationen för att skydda ursprungsfolkens rättigheter, landområden och försörjning.
- Han ber om (1) att den brasilianska regeringen ska vräka markinvadörer från ursprungsfolkens territorier, (2) begränsningar av utomstående personers tillgång till ursprungsfolkens mark och (3) logistiskt och medicinskt stöd.
- Den här artikeln är en kommentar och återspeglar inte nödvändigtvis Mongabays åsikter.
Jag använde mitt brasilianska namn ovan, men i min bygd är jag känd som Wino Këyashëni. Jag tillhör Marubo-folket, en av de sju etniska grupper som bor i Vale do Javari Indigenous Land i den västra delen av delstaten Amazonas. Vårt land är hemvist för världens största antal grupper av okontaktade ursprungsbefolkningar.
På alla mina bröder och systrars vägnar här ber jag er att hjälpa oss att skydda oss mot det nya coronaviruset. Om vi inte slår larm nu kan våra folk och kulturer försvinna från planeten.
I mitten av 1970-talet bestämde den brasilianska regeringen att det okontaktade Matis-folket, en av de andra grupperna som delar detta urfolksterritorium, var ”ett hinder för utvecklingen” och började bygga en federal väg genom deras samhällen. Det team som ansvarade för arbetet smittade Matis med influensa. På några veckor dog mer än tre fjärdedelar av Matisfolket. Ögonvittnesrapporter beskriver barn som försöker amma på kropparna av mödrar som dött dagar tidigare.
I dag har vi inga bekräftade fall av Covid-19 på vårt territorium, men jag är rädd att det bara är en fråga om dagar innan vi gör det. Det finns bekräftade fall i grannstäderna Atalaia do Norte, Benjamin Constant, Tabatinga och Cruzeiro do Sul. Och det finns nu 222 bekräftade fall och 19 bekräftade dödsfall i andra avlägsna urfolksterritorier i Brasilien. Många av oss är välinformerade om viruset och vidtar åtgärder för att skydda oss själva och våra nära och kära, bland annat genom att ta socialt avstånd i våra byar, vidta extra sanitära försiktighetsåtgärder för våra äldre och i vissa fall fly till avlägsna jaktläger på våra förfäders marker. Trots detta fruktar jag att viruset kan svepa över våra territorier som en löpeld.
Det nya coronaviruset nådde först Brasilien för nästan två månader sedan, men ursprungsbefolkningarna finns fortfarande inte med på radarn när det gäller stöd från vår nationella regering eller något av dess relevanta organ, till exempel den nationella indianstiftelsen (FUNAI). Vi behöver internationella påtryckningar på Bolsonaros regering för att stärka FUNAI:s hand och börja genomföra nödplaner för våra territorier omedelbart.
För det första behöver vi internationella påtryckningar för att avlägsna alla inkräktare från våra marker. Några av inkräktarna är gruvarbetare, skogsbrukare, tjuvjägare och personer inom den organiserade brottsligheten som tar sig in i våra territorier illegalt för att stjäla våra resurser. Dessa inkräktare för inte bara med sig viruset utan även miljöförstöring som borde oroa varje medborgare på vår uppvärmda planet. Även om koldioxidutsläppen minskar globalt till följd av krisen, bekräftar satellitdata att avskogningen av Amazonas fortsätter i den snabbaste takt som någonsin har setts.
De andra inkräktarna är missionärer, många av dem från länder med explosiva COVID-utbrott, som betraktar okontaktade ursprungsbefolkningar som priser snarare än som människor med sin egen rika världsbild och kultur. Vi fick nyligen veta att den ideella organisationen Ethnos 360 köpte en helikopter för sitt brasilianska dotterbolag Missão Novas Tribos do Brasil (Brazilian New Tribes Mission) för att använda den för att nå stammar i vårt territorium. Dessutom har missionärer från Asas do Socorro och Frontier International Mission redan flera gånger fångats upp inom ursprungsbefolkningens område, och Matis plockade upp den nordamerikanske missionären Andrew Tonkin i ett område som är hemvist för flera isolerade ursprungsbefolkningar. Under vår president Jair Bolsonaro, som har visat inget annat än förakt för ursprungsbefolkningar, ser de brasilianska myndigheterna helt enkelt mellan fingrarna. Det skulle vara till stor hjälp om Världshälsoorganisationen förklarade Amazonas ursprungsbefolkningar, särskilt de isolerade, som extremt sårbara.
För det andra behöver vi internationella påtryckningar för att skydda våra territoriella gränser på andra sätt. Vi behöver hjälp med att genomdriva stängningen av ursprungsfolkens mark för alla obehöriga (inte bara exploatörer och proselyter), stoppa flödet av ursprungsfolk mellan städer och byar och kräva att alla människor som måste ta sig in på ursprungsfolkens mark sätts i karantän.
För det tredje behöver vi logistiskt och medicinskt stöd. Mer specifikt behöver vi hjälp:
- säkra personlig skyddsutrustning (vi har nästan ingen för våra inhemska sjukvårdspersonal eller någon annan)
- tillhandahålla mat till utsatta ursprungsbefolkningar som bor utanför ursprungsbefolkningens territorier
- bryta byråkratiska och logiska hinder så att vi kan skaffa motorbåtar med kraftfulla motorer samt flygtimmar för helikoptrar för att transportera gods till de mest avlägsna områdena
- utvidga räckvidden för vår radio och satellittelefoni, så att vi kan nå alla i våra områden med hälsobudskap
- att inrätta ett fältsjukhus i Atalaia do Norte och Tabatinga
- säkerställa kit för snabbtestning som gör det möjligt för oss att få ett prov av pandemin i ursprungsbefolkningars byar i närheten av Atalaia do Norte.
Vi skickar ut ett S.O.S. till alla som vill lyssna – och särskilt till dem som har möjlighet att utöva påtryckningar på vår regering för att skydda Brasiliens ursprungsbefolkning från detta nya hot. Vi brukar inte be om hjälp utifrån. Men i denna tid av coronavirus kommer vi inte att överleva utan det.
Header image: Okontakterad ursprungsbefolkning i Terra Indigena Kampa e Isolados do Envira, delstaten Acre, Brasilien, nära gränsen till Peru, 2008. Den brasilianska myndigheten för indianfrågor FUNAI släppte dessa bilder för att belysa hoten mot denna grupp frivilligt isolerade folk från illegala skogsbrukare, gruvarbetare och narkotikahandlare. Foto av Gleison Miranda-FUNAI.
Beto Marubo är representant för Unionen av ursprungsfolk i Javari-dalen och har tidigare arbetat för FUNAI, Brasiliens statliga myndighet för ursprungsfolk.
Redaktörens anmärkning: Kort efter publiceringen korrigerade vi antalet COVID-fall och dödsfall bland ursprungsfolk i Brasilien, som ökade avsevärt mellan inlämning och publicering.