The AMERICAN SHIP BUILDING CO., en stor konstruktör och byggare av fartyg för sjöfarten på de stora sjöarna, bildades i New Jersey den 16 mars 1899 – en sammanslagning av tre företag i Cleveland: Cleveland Ship Building Co., Ship Owner’s Dry Dock Co., Globe Iron Works och fem andra företag i området kring de stora sjöarna. Globe Iron Works startades 1869 och gick in i skeppsbyggnadsindustrin genom att köpa andelar i en torrdocka som höll på att byggas längs den västra stranden av CUYAHOGA RIVER. Snart byggde Globe fraktfartyg med järnskrov för sjöfart på sjöarna. År 1886 utökade Globes grundare, Robt. Wallace och Henry D. Coffinberry, sina skeppsbyggnadsintressen genom att organisera Cleveland Ship Building Co. som tog den gamla fabriken CUYAHOGA STEAM FURNACE CO. i anspråk. År 1897 tog Globe över Ship Owner’s Dry Dock Co. som hade två dockor i Cleveland.
Två år senare etablerade det nya American Ship Building Co. kontor i Cleveland på 120 Viaduct och blomstrade i början av 1900-talet med stålindustrins ökade efterfrågan på nya malmtransportfartyg. År 1952 var företaget den största skeppsbyggaren på de stora sjöarna, men när sjöfarten minskade under de följande tio åren började företaget diversifiera sin verksamhet. En ny grupp yngre investerare fick kontroll över företagets styrelse och Geo. M. Steinbrenner, III, ägare av Kinsman Marine Co. till verkställande direktör 1967. Efter att ha köpt Tampa Ship & Dry Docks Co. 1972 utökade företaget sina anläggningar där och flyttade sitt huvudkontor från Cleveland till Tampa 1979. Hårt drabbat av den fortsatta nedgången i sjöfarten på Stora sjöarna och en strejk som stängde företagets varv i Lorain, Toledo och Chicago 1978-79, vände sig företaget alltmer till försvarskontrakt för sin verksamhet och började stänga sina varv på Stora sjöarna. Företaget stängde sitt varv i Lorain i december 1983.