Det är roligt att titta på de olika formerna av ”valuta” som används när man reser runt i olika länder. I tyska stormarknader ser man människor som bär massor av flaskor till flaskmaskinen som finns på baksidan. De matar in flaskorna i ett rör som skannar dem och sedan skriver ut en kupong som kan bytas ut mot kontanter.
Plastikflaskor är värda 25 cent styck, så efter en fest kan du få ihop tillräckligt med pengar till dina veckovisa matinköp! På andra sidan gränsen iDanmark är det många som inte använder kontanter eller kort för att handla. De använder en smartphone-app som omedelbart överför det begärda beloppet till affären, oavsett om du köper en ny skjorta eller en hamburgare. Och så har vi konsten att få tag på kontanter på Kuba. Det är en erfarenhet som du snabbt kommer att vänja dig vid, oavsett hur konstigt du kan tycka att det är i början. Att hantera dina pengar medan du är på ön är också något av en konstform, vilket vi beskriver nedan!
Fungerar ditt kredit- eller betalkort överhuvudtaget?
En del större företag kommer att acceptera kredit- och betalkort, men de flesta av dina inköp kommer att ske med kontanter. Och när vi säger ”vissa större företag” menar vi i princip de stora hotellen i Havanna och andra stora städer.
Det innebär att du måste försäkra dig om att det är möjligt att få tag på kontanter på Kuba. Men varför skulle det inte vara det? Det är inte så komplicerat på de flesta ställen – du går till bankomaten och tar ut det du behöver. Naturligtvis fungerar detta bara i utlandet eftersom du kan få tillgång till de medel som finns på bankkontot i ditt hemland. Men på Kuba är detta inte möjligt om pengarna finns på ett amerikanskt bankkonto. Det är en kvarleva av det handelsembargo som införts mot Kuba och innebär att ditt kort inte kommer att fungera om det utfärdas av någon amerikansk leverantör – den allmänna idén med detta är att förhindra amerikanskt ekonomiskt stöd till Kuba.
Så du försökte bara finansiera en kväll med salsadans och mojitodrickande… Det har förekommit att amerikaner som försökt ta ut kontanter på Kuba har fått sina konton tillfälligt avstängda tills de kan ge en tillfredsställande förklaring (även om ”jag kände inte till den här regeln” troligen är en tillräcklig förklaring). Detta gäller även banker i andra länder, om de råkar vara nära knutna till en amerikansk bank, eller amerikanska kortföretag som American Expres. En viktig del av planeringen för att glömma kontanter på Kuba är därför att först be din bank eller finansinstitut om en bekräftelse på om ditt kort kommer att fungera på Kuba eller inte.
De kan ge dig ett definitivt ja eller nej. I de fall där det blir ett bestämt nej måste du komma på en lösning. Den enklaste lösningen är att skaffa ett förbetalt kontantkort (ungefär som gamla resecheckar) från en utgivare vars kort kommer att accepteras på Kuba (så du måste bekräfta detta). Du laddar helt enkelt kortet med kontanter från ditt konto och kan sedan överföra pengar från ditt konto till kortet under hela din vistelse, vid behov. Detta är möjligt oavsett vilken bank pengarna överförs från.
Och hur är det med onlinebetalningssystem som Paypal eller Apple Pay? Vi skulle gärna vilja vara mer positiva, men tänk inte ens tanken! Butikerna är helt enkelt inte inrättade för sådana betalningssystem, och även om de skulle vara det så är internetuppkopplingen sådan att den aldrig kan garanteras heller!
När du anländer till Kuba
Kuba har ett stängt valutasystem, vilket innebär att det inte kommer att vara möjligt att få tag på kubanska pengar i ditt hemland. När det gäller kontanter kommer du som besökare eller turist främst att använda den kubanska konvertibla peson, ellerCUC, en av två valutor som används på ön. Den andra är CUP, eller monedanacional, som endast är avsedd för öns invånare, även om du kan stöta på den i din växel från tid till annan.
Omöjligheten att få tag på kubansk konvertibel peso före ankomsten innebär att du vill ha lite pengar redo att växla in vid ankomsten tillCuba, ifall det skulle vara svårt att hitta en uttagsautomat. Du vill inte landa i Havanna för att sedan upptäcka att du är fast utan kontanter för att ens ta dig till ditt boende. En mardröm! I allmänhet finns det uttagsautomater eller CADECA:s (valutaväxlingskontor) på alla större flygplatser, och detta bör kanske vara din första kontaktpunkt efter att du passerat tullen.
När det gäller vilken valuta du ska ta med dig till Kuba för att växla, ska du inte bry dig om amerikanska dollar. Dessa kommer säkert att växlas lätt, men kursen kommer inte att vara till din fördel. Det finns en betydande tilläggsavgift för växling av amerikanska dollar på 10 % – en annan kvarleva av USA:s handelsembargo. Håll dig till kanadensiska dollar, brittiska pund och EU-euro, även om det innebär att du måste omvandla amerikanska dollar till euro innan du anländer till ön. Mindre valutor (t.ex. australiska dollar eller nyzeeländska dollar) kanske inte accepteras alls om de inte erkänns, så lämna dem också om du kan.
Att ta med sig hårdvaluta för omräkning när du är på Kuba är en balansgång. Du måste balansera oron för att bära runt på stora summor pengar med vetskapen om att det inte är så lätt att hitta uttagsautomater. Var du befinner dig på den här skalan är ganska mycket ett personligt val, och är väl värt att överväga noga långt innan du anländer till landet.
Tips för att få tag på kontanter på Kuba
För att få tag på extra kontanter på Kuba krävs en mycket enkel handling – att fråga vart man ska ta vägen. Du är van vid att ha en uttagsautomat inom räckhåll i ditt eget land, och detta gäller verkligen i de flesta länder som du kommer att besöka. Det kanske inte är din egen banks uttagsautomat och du kanske måste betala en extra avgift, men du kommer ändå lätt och omedelbart att kunna ha kontanter i handen. Detta är tyvärr inte fallet på Kuba, där bankomaterna verkar vara ganska tunna på marken. På flygplatsen skulle du ha växlat kontanter eller använt bankomaten där och fått tillräckligt med pengar för taxiresan in i staden till ditt boende och tillräckligt med pengar för din första kväll. När du checkar in på ditt boende bör du fråga om var den närmaste bankomaten finns. Be om vägbeskrivning om det behövs.
Observera att uttagsautomater inte fungerar för kort av märket MasterCard, utan endast för Visa. Om du har ett MasterCard måste du gå in på en bank och besöka en kassör för att ta ut pengar.
Denna plats kommer att vara en mycket användbar information. Du vill inte gå ut i staden för att sedan behöva leta efter ett ställe där du kan ta ut pengar så att du faktiskt kan köpa saker. Du kanske vill ta för vana att gå till bankomaten först på dagen för att få tillräckligt med pengar för att finansiera den dagen eller de kommande dagarna. En daglig resa kan vara nödvändig om du inte vill bära runt på en stor summa pengar (och därför inte vill ta ut ungefär hur mycket som kommer att behövas för några dagar i taget).
Detta är ingen dålig idé, och även om tanken på att bära runt på en massa kontanter kan ge dig en viss oro, är det egentligen inget som du behöver vara alltför orolig för. Du måste komma ihåg att rån och gatukriminalitet är sällsynta på Kuba, så dina pengar kommer att vara ganska säkra. Du kanske också vill ta med dig ett av dessa turistskydd till Kuba – det dolda penningbältet.
Det är inte mycket mer än ett tygkuvert som fästs på ett mjukt bälte och sedan döljs under kläderna. Det är inte helt nödvändigt, men det kan få dig att känna dig lite säkrare och gör att du inte behöver börja varje dag med en tur till bankomaten. Vad du än gör, försök att undvika att visa upp stora summor kontanter (eller smycken).
Att få tag på kontanter på Kuba behöver inte vara ett trauma! Visst, du måste kanske planera lite mer i förväg än du skulle göra på andra semesterorter, men utöver det kan det vara lika enkelt att få tag på kontanter på Kuba som att få tag på kontanter hemma.