Väggarna vibrerade av min dotter Janets rockmusik. Jag bad henne att sänka ljudet. Det gjorde hon inte, så jag gjorde det. Min 15-åring vred tillbaka ratten och ställde sig framför sin stereo och utmanade mig att försöka igen. Tanken på att slåss mot henne stötte bort mig. Hur hade min lilla flicka blivit denna arga, trotsiga tonåring?
Janets uppror tog mig på sängen. Mina tre äldre barn klarade sig relativt smidigt genom tonåren. Janets drickande, svordomar, sex, rökning och droganvändning vände upp och ner på vårt kristna, ensamma familjehem.
En del sa att hennes uppror skedde på grund av dålig disciplin. Andra trodde att det berodde på att hennes pappa dog när Janet bara var nio år. Oavsett orsaken var jag tvungen att ta reda på hur jag skulle hantera nuet och hjälpa min dotter.
Familj och vänner i kyrkan gav motstridiga råd. Förvirrad och skadad gick jag till det enda ställe jag visste att jag skulle gå till för att få svar – platsen bredvid min säng där jag bad. Jag bad Gud om hjälp och dränkte sängöverkastet med tårar.
Ingen perfekt lösning
Jag sökte desperat efter något som skulle ”fixa” Janet – de rätta orden, den rätta boken, den rätta rådgivaren. Jag intalade mig själv att när jag hade hittat den rätta lösningen skulle min dotter återigen älska sin familj, gå i kyrkan och göra bra ifrån sig i skolan.
Gud visade mig hur meningslöst mitt sökande var och tvingade mig att ställa några svåra frågor. Trodde jag verkligen att han älskade Janet mer än vad jag gjorde? Litar jag på att han skulle ta hand om henne? Var jag villig att låta honom verka i hennes liv? Jag kämpade och argumenterade, men viskade slutligen ”Ja”. Mitt ja hjälpte mig att se att det inte fanns någon perfekt lösning på synden förutom korset. Tills Janet återvände till det kunde jag bara göra mitt bästa och lämna resten till honom.
Praktisk hjälp
Även när Gud gav mig andlig insikt visste han att jag behövde praktisk hjälp. Jag samarbetade med skolan, vår kyrka och en terapeut. Men när Janet sprang iväg fattade jag det plågsamma beslutet att placera henne på en låst avdelning.
Efter hennes tidigare utbrott eller dåliga beteende hade jag gett Janet utegångsförbud och undanhållit henne privilegier, men min disciplinering intensifierade Janets ilska. Den här gången när jag spårade upp henne och insisterade på att hon skulle komma hem, hotade hon med att ringa barntjänsten om jag rörde henne. Jag visste inte vad jag annars skulle göra. Den utbildade personalen på spärrcentralen gav tuffa svar.
En rådgivare förklarade varför utegångsförbud och indragning av privilegier ibland misslyckas. ”För många arga tonåringar ger långvarig disciplinering näring åt deras humör. Under den tid som påtvingas uppehåller sig tonåringen vid restriktionerna och hettar till inombords.” Rådgivaren förespråkade omedelbar disciplinering, t.ex. att städa badrummet eller tvätta bilen.
”Säg det en gång och klargör sedan att det inte blir några vänner, ingen telefon, ingen mat eller något roligt förrän det är gjort. När uppgiften är klar låter du brottet falla.”
En annan rådgivare hjälpte till genom att säga: ”Din dotter är för stor för att kontrollera, men du kan kontrollera det som är ditt”. Detta hindrade mig från att tala om för Janet vad hon kunde eller inte kunde göra, vilket var som att kasta en tändsticka i bensin.
Istället skulle jag, om hon ville göra något oacceptabelt, förklara varför jag ogillade det och vägra att köra, ge pengar eller hjälpa till. Oavsett om Janet skulle åka till köpcentret en skolkväll eller åka hem till en tvivelaktig vän var hon ensam. Mina nya alternativ gav mig sätt att upprätthålla gränser.
Guds styrka
Guds praktiska och andliga hjälp gjorde att jag kunde se hur mina turbulenta känslor påverkade mitt föräldraskap. Jag gick från att önska att Janet skulle rymma till att frukta att hon skulle göra det. Det kändes som om jag hatade henne för att sedan krossas av skuldkänslor. Dessa känslor gjorde det omöjligt att vara konsekvent. Jag behövde styrka för att komma över dem.
”Jag är antingen rädd eller arg hela tiden”, sa jag till Gud. ”Jag behöver inte känna, men om jag slutar, kommer jag då också att sluta älska Janet? Snälla Gud, ta mina känslor och håll dem säkra.”
Efter att ha bett återfick jag med ny, lugn styrka kontrollen. Janet märkte det och försökte bryta den genom sitt dåliga beteende. Hennes handlingar gjorde ont, men på något sätt gjorde jag vad jag var tvungen att göra och slutade att argumentera. ”Din dotter tycker om att slåss”, sa en rådgivare. ”Hon får en adrenalinkick av det. Du måste vägra att ge den näring.”
När jag insåg att vi hade börjat skrika sa jag: ”Jag har fattat mitt beslut, jag har slutat diskutera det”. Hon krävde att jag skulle fortsätta att prata. Hon smällde igen dörrar och slog ner bilder från väggarna. Knutarna stramades åt i min mage, men jag skulle inte kämpa.
En kväll när jag hade tagit ifrån Janet användningen av min bil förlorade hon kontrollen. Jag konfronterade hennes beteende, men hon vägrade att sluta. Jag svarade med en tyst röst. ”Janet, jag tar det här ett tag, men jag kan inte hålla på så här. En dag måste jag ställa dina saker på verandan och byta lås.”
Hon skrek tillbaka: ”Om du gör det ska jag göra ditt liv till ett helvete.”
Smärta klämde i mitt hjärta när jag svarade: ”Ja, jag vet att du kan det. Och jag kan ringa polisen, men är det verkligen det förhållandet du vill ha med mig?”
Min ärliga fråga tog Janet på sängen. Den arga rodnaden försvann från hennes ansikte. ”Nej”, sa hon.
Förbli orubblig
Eftersom Guds svar inte var snabba eller enkla ifrågasatte jag honom. Han lovade i sitt ord att vara en far för de faderlösa. Hur kunde han överge min yngsta? Trodde jag fel? Men sedan mindes jag Herrens ömhet när min man var döende, hur han hade tagit hand om oss ekonomiskt och hur mina andra barn älskade honom. Jag var tvungen att hålla fast vid Gud.
Vid 17 års ålder sa Janet: ”Jag vill flytta ut, men kan jag hälsa på, komma på middag ibland och fira semestern?”
Jag gick med på det.
Janet är 29 år nu, och för varje år blir hennes val bättre, även om hon ännu inte har återvänt till Jesus Kristus. Vi respekterar varandra och hon säger ofta till mig: ”Jag är ledsen för hur jag behandlade dig, mamma.”
I mitt beslut att lita på Gud förvandlade han tårarna och smärtan. Han hjälpte mig att älska Janet villkorslöst och vänta på min dotters gradvisa upprättelse.