Bör du filma på 16 mm?

Paneldeltagarna på Kodaks IFP Film Week-panel vägde för- och nackdelar med att använda ett gammalt medium i en digital tidsålder.

För några månader sedan publicerade vi vad som visade sig vara en kontroversiell intervju med en Kodak-chef, där han redogjorde för några av de förnyade strategier som hans företag har använt sig av för att göra det lättare att fotografera på film för alla som vill experimentera med formatet. Under IFP Film Week stod filmbolaget värd för en panel med den bestämda titeln ”The Power of 16” där regissören Eliza Hittman, producenten Lucas Joaquin och kameramannen Naiti Gamez medverkade.

Inför diskussionen gjordes ett tillkännagivande om det kommande öppnandet av ett nytt Kodak-filmlaboratorium i New York City som en del av ett initiativ för att göra överföringen av dailies och andra lagerartiklar enklare för filmskapare på östkusten. Paneldeltagarna var fortfarande entusiastiska över den visuella estetiken och till och med resan i samband med filmning på 16 mm, men de var inte lika positiva till utsikterna att filma med mikrobudgetar (särskilt när det gäller kostnader för efterproduktion) som Kodak hade hoppats på. Ändå finns det fortfarande hopp för formatet och alla de rätta stegen tas för att försöka göra processen enklare och billigare för oberoende filmskapare.

Om du väljer att filma på film verkar det finnas några grundläggande regler att följa: var beredd på att det blir en tajt inspelning, ha dagarna planerade i förväg så bra som möjligt, planera inte för att ha en massa täckning och var medveten om att ditt team kommer att behöva ha helt andra färdigheter än vad de skulle ha för att jobba med digitalt material. Nedan följer några av de slutsatser från panelen som vi tyckte var särskilt användbara.

Känn till faktorerna för att hålla dina inspelningskostnader nere

Producenten Lucas Joaquins senaste film, Little Men, har fått mycket goda recensioner, men spelades inte in på film. Joaquin redogjorde för många av de budgetutmaningar du kommer att möta när du filmar på 16 mm. Så länge du är beredd att filma på detta medium kan du hålla dem relativt låga. Han förklarade: ”Jag tror att det beror på många faktorer. En är hur många dagar du planerar att filma. Det är lite som att man inte kan ha kakan och äta den också, för man kan hålla marginalerna ganska låga om man vet att det kommer att bli väldigt få inspelningsdagar och man planerar att göra så här: ”Vi kommer bara att göra ett par tagningar” eller ”Vi kommer inte att göra så många inställningar och täckningar”. Om du inte gör det blir det betydligt dyrare.”

Joaquin var ovillig att ge specifika siffror eftersom priserna varierar, men han uppmuntrade producenterna att göra sina undersökningar eftersom ”det blir mycket mer. Du köper råmaterial, du bearbetar det och sedan skannar du antingen allting eller så skickar du eventuellt ut från stan, och en lastare jämfört med en DIT, det är de stora skillnaderna. Du sparar till exempel på hårddiskar om du filmar på film, så du kan ta bort det. Varje projekt kräver sin egen analys för att komma fram till det.”

Var avsiktlig, snarare än riskfylld

Då formatet är dyrare och knepigare att hantera bör du inte planera att använda 16 mm som ett stort, riskfyllt experiment. Du bör planera för att planera. Om det är en utmaning för dig ska du veta att risken ligger mest i de steg du tar innan du fotograferar, snarare än i själva fotograferingsprocessen. Regissören Eliza Hittman, som har spelat in två projekt på film, beskrev sin process som ”mindre om risk och mer om intentionalitet, och om du är någon som vill sätta på kameran och bara repetera och hitta ögonblicken eller inte”. Det handlar verkligen om processen och om att konstruera ögonblicken. Det handlar mer om den process man vill ha än om den faktiska risken. Jag menar, om du har ett team som du litar på bör det inte finnas någon risk.”

Den största smällen som filmskapare som filmade på 16 mm tog under filmens plötsliga död var filmlaboratoriernas plötsliga död.

Förbered dig på en utmattande långsam efterproduktion

Om du är fast besluten att släppa något så snabbt som möjligt, så är film inte det medium som du bör använda. Hittman planerade för en långsam efterproduktionsprocess, men medgav: ”Efterarbetet var lite långsammare än väntat. Det tog ungefär fem eller sex dagar. Vi hade ingen lastare. Storleken på mitt team var ungefär lika stor som ett studentfilmteam. Vi hade en AC, en sekundär, en gaffer, en grip, och det var i princip allt. När det gäller vilka komplikationer vi stötte på tror jag att om man verkligen försöker gå snabbt fram och vill titta på materialet direkt, så innebär det vissa utmaningar. Men det sätt på vilket vår tidslinje var uppbyggd fungerade med det. Vi var inställda på en fördröjning på sju dagar.”

Du kommer inte att ha mycket förhandlingsstyrka med filmlaboratorier

Den största smällen som filmskapare som filmade på 16 mm tog under filmens plötsliga död var den plötsliga döden för filmlaboratorier. Joaquin förklarade: ”Det var en utmaning. Jag vill göra det klart, särskilt vid den tiden, förra året hade alla labb i New York stängt. Det fanns konkurrens mellan dessa labb, och man fick bra priser från dem, och helt plötsligt försvann de. Så infrastrukturen fanns inte där. Jag tror att Kodak försöker bygga upp en infrastruktur för framkallning av film. Helt plötsligt är det som att vilket labb ska vi gå till? Det finns Photolab i LA, men de har inget incitament att ge bra priser. Det brukade de göra. Det finns inte samma brådska i konkurrensen eftersom de är det enda labb i stan som kan göra professionella bilder.”

Du kan fortfarande torka bort de irriterande fläckarna med VFX

Ett sätt som film har gynnats av den moderna tekniken är att man kan göra fler misstag under själva processen. Joaquin minns en särskild inspelning: ”Vi hade repor på filmen ett litet tag, och det var otroligt stressigt för oss, och vi hade en ganska långsam process. Det var små saker som hårstrån i grinden, vi behövde göra en liten dammbrytning förbi. Men jag kan säga att VFX har blivit så sofistikerat att det är väldigt enkelt, till och med på en tracking shot att ta bort hår, och det är inte dyrt.”

”Det är samma utmaningar, bara på ett annat sätt.”

Använd filmen som ett incitament för att få med den dataproducent du vill ha ombord

När Joaquin fick frågan om hur man hittar erfarna medarbetare som är villiga att arbeta med en mikrobudgetfilm svarade han: ”Jag skulle närma mig det på samma sätt som jag skulle närma mig vilken oberoende film som helst, det vill säga att nå ut till folk, prata med agenter, närma sig dataproducenterna som du gillar och respekterar. Låt dem veta att du tänker filma, för det lockar folk. Särskilt projektörer. De verkar fortfarande vara mycket entusiastiska över det eftersom de vet att det kommer att ge deras arbete en unik kvalitet som är ganska svår att hitta någon annanstans.” Joaquin trodde att en intresserad filmregissör i sin tur skulle kunna få med sig ett bra team av samma anledning – alla vill ha chansen att arbeta med film.

Välj 16mm framför 35mm

När de tillfrågades om vilken typ av filmmaterial de föredrar att använda var alla tre paneldeltagarna överens om att 16mm är det överlägsna formatet, även om kostnaden i princip är densamma. Regissören Eliza Hittmans resonemang var att ”35-film nästan känns lite för rent och lite för digitalt”. För den praktiskt lagda producenten Lucas Joaquin är en sak som är bra med att filma på 16 mm att man kan få bra priser på kameror från många laboratorier, eller gratis. Om inte, gratis så rabatterade. Men 35 mm-kameran är faktiskt svårare att hitta. Det är också svårare att skanna den och du har inte nödvändigtvis mer bildinformation på en 35 mm-ram än en 16 mm-ram.”

Budgetera ännu mer än vad du skulle göra om du skulle filma med en Alexa

Hör här, det här är ett brett uttalande och det beror helt klart på omfattningen av ditt projekt. Joaquin förklarade dock att ”det finns kompromisser. Det kostar fortfarande lite mer nu att filma på film än på en Alexa. Och det finns olika utmaningar. Du måste anställa en laddare i stället för en DIT. Det är något som allt oftare är svårt att hitta på ett oberoende filmteam. Det finns dock många oförskräckta kamera- och besättningsmedlemmar som tar en vecka och vänjer sig vid det eftersom de är entusiastiska över att filma. Det ger energi till alla.”

Förbered dig på filmens unika utmaningar

Den ensamma filmfotografen i gruppen, Naiti Gamez, delade med sig av en anekdot om den typ av problem som du kan stöta på på en filminspelning. Hon mindes: ”En av de AC:er jag arbetade med i Texas ansökte om att bli lastare på en film. DP:n frågade om han någonsin hade gjort en filmdos och han svarade: ’Nej, sir, jag har aldrig gjort en filmdos. Jag skulle aldrig göra det. DP:n sa: ”Jag kan inte anställa dig, för du måste göra misstaget en gång så att du aldrig gör det igen”. Vilket vi alla har gjort med digital teknik. Vi har raderat filer och liknande, eller formaterat ett kort när vi inte borde ha formaterat ett kort. Det är samma utmaningar, bara på ett annat sätt.” När det kommer till kritan är de utmaningar som är förknippade med filmfotografering lika stora eller små som de utmaningar som är förknippade med digital filmfotografering; de är bara olika.

Se all vår bevakning av IFP Film Week 2016.