1973 tvingades den republikanske vicepresidenten Spiro Agnew att avgå efter en kontrovers om sina personliga skatter. Enligt 25:e tillägget fylls en vakant vicepresidentpost när presidenten nominerar en kandidat som bekräftas av kongressens båda kamrar. Den republikanske presidenten Richard Nixon fick därmed uppgiften att välja en vicepresident som kunde få majoritetsstöd från båda kongresshusen, som kontrollerades av demokraterna.
President Nixon övervägde att välja den förre guvernören i Texas John Connally, New Yorks guvernör Nelson Rockefeller och Kaliforniens guvernör Ronald Reagan. Nixon bestämde sig dock för att välja House Minority Leader Gerald Ford från Michigan, en moderat republikan som var populär bland kongressledamöterna och som var god vän med Nixon. Ford vann båda kammarens godkännande med stora marginaler och svors in som USA:s 40:e vicepresident den 6 december 1973. År 1974 steg Ford till president efter att Watergate-skandalen ledde till att president Nixon avgick.