En stabil uppsättning handlingar och reaktioner hos en organism på en stimulans från den yttre miljön (stimulus) eller från organismen själv (motivation). Begreppet introducerades i forskarvärlden 1913 av J.B. Watson, som i syfte att göra psykologin till ”en objektiv experimentell gren av naturvetenskapen” förklarade att denna disciplin har som enda studieobjekt de direkt observerbara manifestationerna av organismen, och som mål att kontrollera beteendet.
En beståndsdel av beteendet är rumsliga relationer, eftersom beteendet är en förmedling mellan ett inre rum och ett yttre rum, organiserat i ett system vars konsistens bestäms av ”icke-kontradiktion”; tidsmässiga relationer som samlas kring minnet, utan vilket beteendet inte antar någon form av kontinuitet, och med hänsyn till vilket det utför ett omorganisationsarbete, som å ena sidan avslöjar sig självt som en effekt av minnet och å andra sidan som en orsak till omvandling; Kunskapsrelationer, eftersom beteendet, som är ett observerbart fenomen, ingår i förhållandet observatör-observatör, vilket ger observatören uppgiften att definiera orsaken till det observerade beteendet (som kan vara internt eller externt) och det observerade systemets normala beteende, dvs. beteendet i enlighet med hans observation. Eftersom beteendet är ett multivariat fenomen studerades det på olika nivåer.