-
Arkeologer upptäckte mänskliga skallar staplade i ett torn begravt under Mexico City.
-
Aztekerna använde sådana torn, som kallas tzompantli, för att visa upp kranier från människor som rituellt offrades.
-
En del av detta torn, som kallas Huei Tzompantli, upptäcktes 2015. Det nya fyndet ökar det totala antalet kranier i det – från män, kvinnor och barn – till 484.
-
Besök Business Insiders hemsida för fler historier.
Aztekerna offrade rituellt människor för att blidka sina gudar. De ställde ut sina dödas huvuden på enorma, cylindriska ställningar som kallas tzompantli, konstruerade med hjälp av rader av dödskallar som murats ihop. Aztekerna använde dessa torn för att visa upp sitt imperiums makt för fiender och inkräktare.
I förra veckan meddelade Mexikos nationella institut för antropologi och historia (INAH) att forskare hade upptäckt en sektion av ett sådant torn under ruinerna av Templo Mayor i Mexico City. Den innehöll 119 kranier från män, kvinnor och barn.
Arkeologer upptäckte först detta torn, kallat Huei Tzompantli, för fem år sedan. Kranierna är mer än 500 år gamla. Den nya sektion som de hittade för upp tornets totala antal skallar till 484, säger INAH i ett uttalande.
Den nya uppsättningen skallar upptäcktes i mars, begravda mer än tre meter under gatorna i den mexikanska huvudstaden. (Mexico City byggdes ovanpå det aztekiska imperiets huvudstad Mexico-Tenochtitlán).
”Huei Tzompantli är utan tvekan ett av de mest imponerande arkeologiska fynden under de senaste åren i vårt land”, sade Alejandra Frausto Guerrero, kulturminister i Mexico City, i ett uttalande. ”Det är ett viktigt bevis på den makt och storhet som Mexiko-Tenochtitlán uppnådde.”
Ett torn av huvuden
Arkeologerna säger att Huei Tzompantli byggdes någon gång mellan 1486 och 1502. Det satt troligen i ett tempel tillägnat Huitzilopochtl, den aztekiska guden för krig och människooffer.
Tornet är mer än 16 fot brett och består av rad efter rad av kranier spetsade på långa trästänger, som pärlor på ett snöre. Dessa rader utgjorde tornets väggar.
Kranierna var alla vända inåt, mot tzompantlis ihåliga centrum. Enligt Associated Press kan aztekerna ha låtit köttet på huvudena ruttna bort innan de mortlade ihop raderna av skallar för att cementera tornet på plats.
Arkeologerna som upptäckte den nya delen av tornet förväntade sig att kranierna skulle komma från manliga krigare Men de blev förvånade över att hitta kranier som tillhörde kvinnor och minst tre barn i blandningen.
”Även om vi inte kan säga hur många av dessa individer som var krigare, kanske några var fångar som var avsedda för offerceremonier”, säger Raúl Barrera Rodríguez, chef för INAH:s program för stadsarkeologi, i ett uttalande.
Dessa offrade fångar var sannolikt ”förvandlade till gåvor för gudarna eller till och med personifieringar av gudarna själva”, tillade han.
Skulltorn var maktdeklarationer i det aztekiska imperiet
Enligt Barrera byggde aztekerna tzompantli som detta för att visa sitt imperiums makt för fiender. Krigsfångar offrades till aztekiska gudar och visades upp på dessa torn.
Aztekerna praktiserade dessa rituella avrättningar eftersom de trodde att offren höll deras gudar vid liv och såg till att världen skulle fortsätta att rotera, enligt INAH. Sådana offer, som kallades nextlahualtin (vilket kan översättas till ”betalning av skulder”), sågs som ett sätt att vinna gudarnas gunst.
”Människooffer i Mesoamerika var ett åtagande som upprättades dagligen mellan människor och deras gudar, som ett sätt som påverkade naturens förnyelse och säkerställde själva livets fortbestånd”, säger Barrera.
Många av aztekernas heliga torn gick förlorade när spanjorerna invaderade aztekernas landområden på 1500-talet. När Hernán Cortés styrkor intog Mexiko-Tenochtitlán förstörde de tzompantli där.
Det är anledningen, enligt Barreras team, till att de hittills bara har upptäckt delar av detta torn: Det raserades och spreds över hela staden.
Läs originalartikeln på Business Insider