Bizarisk dinosaurie rekonstruerad efter 50 års vilda spekulationer

Nästan 50 år efter att forskarna upptäckte de gigantiska armarna på en mystisk dinosaurie i Gobiöknen har man äntligen fastställt odjurets sanna natur.

Sedan upptäckten 1965 var de enda ledtrådarna till den engimatiska varelsen dess axlar och framben – de senare mätte häpnadsväckande 2,4 meter – och några revben och ryggkotor som grävdes upp ur marken av en gemensam polsk-mongolisk expedition.

Fossilerna var extraordinära nog för att forskarna skulle förklara dinosaurien som ett nytt släkte och en ny art. Namnet de bestämde sig för var Deinocheirus mirificus, vilket betyder ”ovanligt hemsk hand”.

I avsaknad av mer kompletta lämningar var tidiga rekonstruktioner ibland vilt spekulativa. År 1970 hävdade en paleontolog att Deinocheirus var en jättelik sengångarliknande klättrare som hängde under grenarna på enorma träd. En mer korrekt uppfattning placerade dinosaurien i en grupp av näbbiga allätare som kallas ornithomimosaurier, som åtminstone ytligt sett liknade jättelika strutsar.

Men i en artikel i tidskriften Nature på onsdagen skriver ett koreanskt ledd expertgrupp att de har förändrat forskarnas förståelse av djuret. De rapporterar om upptäckten av två nästan kompletta 70 miljoner år gamla Deinocheirus-skelett, som satts ihop från fossil som grävts fram i Mongoliet, tillsammans med en skalle och en hand som hade tjuvskjutits och sålts vidare till privata samlare.

Med hjälp av de nya kvarlevorna byggde forskarna upp den första exakta rekonstruktionen av dinosaurien. Varelsen stod lång på sina bakben, men hade långa underarmar med klor. Nervtrådar bildade ett imponerande segel på ryggen och den långa, tandlösa nosen sträckte sig ut på båda sidor. Den ankliknande näbben kan ha hjälpt Deinocheirus att leta efter föda på botten av vattendrag, medan trubbiga, tillplattade ben under klorna hindrade den från att sjunka ner på våt mark.

Ett av de nya exemplaren blev 11 meter långt och vägde mer än sex ton. Dess breda höfter och stora fötter tyder på att den inte var smidig. Djuret livnärde sig troligen på växter och smådjur, även om rester av fisk hittades bland dess maginnehåll.

I tidskriften beskriver Young-Nam Lee vid Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources teamets förvåning när de fick se den kompletta dinosaurien. ”Upptäckten av det ursprungliga exemplaret för nästan ett halvt sekel sedan tydde på att detta var en ovanlig dinosaurie, men förberedde oss inte på hur distinkt Deinocheirus är – ett verkligt varnande exempel när det gäller att förutsäga kroppsformer från partiella skelett”, säger han.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.