Blogg

Del 2: När ditt barn bör ange ett huvudämne

Om ditt barn har långvariga intressen, specifika passioner – markera ett huvudämne

Om din elev har haft en idé om vad han eller hon vill göra på college i flera år – eller sedan barnsben – är det vettigt att han eller hon markerar sitt önskade huvudämne på ansökan. Om ditt barn till exempel har älskat biologi under hela mellanstadiet och gymnasiet, har utmärkt sig i biologikurser och biologirelaterade fritidsaktiviteter och har ett starkt intresse för att bli läkare en dag, kommer markeringen av biologi som huvudämne på ansökan att visa högskolorna att de menar allvar med sin passion och att de har en plan för när de anländer till campus.

Håll i minnet att det på de flesta liberala högskolor och privata universitet inte är så att markeringen av ett önskat huvudämne på ansökan låser dig till att välja det huvudämnet. Det signalerar mest intresse. Det är ett bra sätt att visa att ditt barn har gjort sina efterforskningar om vad skolan erbjuder och att föreslå var de kan höra hemma akademiskt om de skriver in sig.

Om ditt barn söker särskilda program, högskolor eller specifika stipendier – markera ett huvudämne

Om ditt barn är intresserat av att gå ett specifikt accelererat program är det en bra idé att markera ett huvudämne. Om din elev till exempel är intresserad av ”ett särskilt program som ett 4+1 kombinerat kandidat- och magisterprogram”, kan du genom att ange ett huvudämne tidigt snabbt leda eleven till det område som intresserar honom eller henne när han eller hon väl kommer till college.

Ditt barn kanske till och med måste ansöka direkt till det programmet eller skriva en särskild uppsats. Yale och Cornell förväntar sig till exempel att elever som söker till ingenjörsprogrammen ska skriva en särskild kompletterande uppsats, medan UPenn har en helt separat ansökningsdel för sitt prestigefyllda internationella affärsprogram, Huntsman. Vissa premed- eller prelaw-program kan också ha liknande krav, antingen i form av en särskild uppsats som ska skrivas eller en särskild ansökningsprocess.

Vissa stipendier kan vara begränsade till vissa områden. Om ditt barn till exempel hoppas på att gå på ett stort forskningsuniversitet – som University of Michigan – som har en teknisk högskola för grundutbildning samt en konstnärlig högskola & vetenskaper, kan det finnas stipendier som är beroende av att man registrerar sig vid den ena eller den andra högskolan. För att vara berättigad till ett stipendium vid college of liberal arts & sciences, kanske de vill välja ett huvudämne vid det college.

Mindre, privata liberal arts colleges och mycket selektiva privata universitet ger ofta studenterna två års utforskningstid innan de bestämmer sig för ett huvudämne. Detta innebär att det huvudämne som eleverna anger i sin ansökan är ett trevligt sätt att visa intresse, men har liten betydelse för deras framtid. Det kan ge dem en extra möjlighet att skriva om sitt intresse: för att fortsätta med Yale-exemplet: att markera ”ingenjörsvetenskap” och skriva den frivilliga uppsatsen låser inte in dig i det huvudämnet om du blir inskriven.

I motsats till detta ansöker studenterna vid större statliga skolor ibland om ett specifikt huvudämne – och blir antingen antagna till eller nekade att välja det. På UCLA, till exempel, spelar major ingen roll för antagningsbeslut när du ansöker till College of Letters and Sciences, men det spelar en stor roll om du ansöker till Nursing eller Art and Architecture.

I det här fallet, om din elev brinner för majors inom en specifik skola på UCLA, bör han eller hon markera majoret. Å andra sidan, om de desperat vill gå på UCLA men bryr sig mindre om en specifik skola, kan det vara klokt att ansöka oavgjort till College of Letters and Sciences.

Andra universitet – som University of Illinois-Urbana Champaign – kräver att eleverna ansöker om specifika huvudämnen, men tillåter också att eleverna markerar ett första och ett andrahandsval. Om du till exempel inte blir antagen till det konkurrenskraftiga programmet Business kan du markera Undeclared som ditt andrahandsval och fortfarande ha en chans att bli antagen till universitetet – och bestämma dig längre fram.

Om ditt barn har ett genuint intresse för ett underrepresenterat område – markera ett huvudämne

Ditt barn kanske har medelmåttiga betyg och poäng i matte och naturvetenskap, men hans eller hennes drömskola är Caltech. De vill bo i Kalifornien, de gillar matematik och naturvetenskap och är duktiga inom dessa områden, men deras verkliga passion är engelska. De kan styrka det intresset eftersom de har tagit många engelska AP-prov och redigerat skolans litterära tidskrift. En dag vill de bli vetenskapsjournalister för NPR eller National Geographic. Det är en bra idé att markera deras intresse för engelskämnet i sin ansökan: Caltech, som vill jämna ut sin klass, kanske noterar en ovanlig sökande som kommer att ge akademisk mångfald till deras samhälle.

Den här strategin bör dock inte användas om eleven inte har ett genuint intresse för engelska, eller om han eller hon inte har den grundläggande matte- och vetenskapskompetens som krävs för att ansöka på en plats som Caltech. Den här strategin är utmärkt för elever med olika välutvecklade intressen för att sticka ut i antagningspooler där till synes alla markerar ”datavetenskap” som sitt föredragna huvudämne.

Om ditt barn har många olika intressen eller är intresserad av ett kombinationsprogram – markera obeslutsam

Ditt barn är sjutton år och har många olika intressen och talanger. De har redigerat litteraturtidningen och gjort Science Olympiad. De är med i teater och de älskar Math Team. Till skillnad från Caltech-sökanden i föregående avsnitt söker de främst till liberal arts colleges. Högskolorna uppskattar ärlighet, nyfikenhet och en vilja att utforska intellektuellt. Att markera obeslutsam i denna situation kan visa flexibilitet och öppenhet för nya erfarenheter för en antagningskommitté.

En annan möjlighet: Om ansökan tillåter ditt barn att ange flera möjligheter kan de göra det inom olika områden – låt oss säga teaterstudier, ekonomi och slaviska studier. Detta är en bra strategi om ditt barn kan identifiera en linje mellan dessa intressen. Låt oss säga att din son älskar Ryssland och är intresserad av Ryssland ur ett litterärt/humanistiskt perspektiv och ett statligt/ekonomiskt perspektiv. Så länge han kan ägna fyra år åt att tänka på Ryssland kommer han att vara nöjd.

Och kanske din dotter har ett mycket logiskt sinne. Hon kanske väljer lingvistik, matematik och filosofi. Dessa tre vitt skilda områden skulle alla ge henne möjlighet att spela den typ av kvantitativa intellektuella spel som hjälper henne att trivas. Att markera alla tre och ange någon annanstans i sin ansökan att det finns något som håller samman dessa olika intressen kommer inte bara att vara acceptabelt utan faktiskt imponerande.

En annan möjlighet för den logiska dottern är att välja ett unikt tvärvetenskapligt program, till exempel Ethics, Politics, and Economics (ett program från Yale) eller Social Studies (Harvard) eller till och med det tvärvetenskapliga majorprogrammet (USC).

Om ditt barn har svårt att formulera vad som förenar alla sina intressen går det bra att markera obeslutsam.

Om ditt barn är tveksam till särskilda program, huvudämnen eller högskolor – markera obeslutsam

En del rigorösa grundprogram – som huvudämnet Business and Political Economy vid New York University – kräver att studenterna ansöker. Om man blir antagen till ett sådant program kan det vara svårt att flytta internt till andra skolor eller huvudämnen.

Det finns dock en begränsad möjlighet till intern överföring om en student antas till NYU som ett odeklarerat huvudämne men vill övergå till BPE-programmet. I grund och botten, om ditt barn inte är 100 % säker på att han eller hon vill göra ett visst huvudämne, och antagning erbjuds specifikt för det huvudämnet, bör han eller hon avstå från att markera det huvudämnet. Det kan vara lättare att byta till ett huvudämne senare än att byta ut det.

Detta är inte alltid fallet. UPenns prestigefyllda Huntsman-program tar inte emot några överflyttningssökande – du är på första året eller inte alls. Det är bra att göra lite forskning om statistik för överflyttande högskolor.

Det är lättare att flytta internt på vissa högskolor än på andra. Om ditt barn söker till ett universitet som Cornell, där det är relativt smidigt att överföra internt, kan det vara okej att markera ett huvudämne oavsett om det är säkert eller inte.

Om ditt barn däremot söker till ett universitet där det är svårare att överföra internt, till exempel University of Texas-Austin, kan det vara bäst att markera ”undeclared”.