CHICAGO — Mark Buehrle skulle vara ett nästan enhälligt förstahandsval till Hall of Fame om White Sox-fansen fick rösta.
Den vänsterhänta hurler, som på måndagen tillkännagavs som en del av 2021 års Hall of Fame-omröstning, var utan tvekan en av de mest populära spelarna i franchisens historia. Men även utan att fanbasen är inblandad utgör Buehrle ett intressant fall för Hall of Fame.
– Hall of Fame släpper 2021 års valsedel
Efter 16 säsonger för White Sox (2000-11), Marlins (’12) och Blue Jays (’13-15) slutade Buehrle med ett 214-160 rekord och en ERA på 3,81. Han gjorde 25 avlastningsmatcher över 28 matcher som en del av sin rookiesäsong ’00, då White Sox nådde American League-slutspelet, men hans nästa 490 insatser kom som startspelare.
Den här webbläsaren har inte stöd för video-elementet.
Buehrle hade en genomsnittlig snabbhet i karriären på 85,6 mph, enligt FanGraphs, men han visste helt enkelt hur man kastar. Southpaw kastade 33 kompletta matcher och 10 shutouts samtidigt som han fick fyra Gold Glove Awards och fem All-Star-uttagningar.
Hans 161 segrar ligger på sjätte plats i White Sox franchisehistoria. Buehrle har också den unika prestationen att starta Game 2 i 2005 års World Series-svep mot Houston, släppa in fyra poäng under sju innings på 100 kast, och sedan vinna räddningen i Game 3 genom att spela in den sista utgången i den 14:e inningen.
Den här webbläsaren har inte stöd för videoelementet.
Buehrle var en 38:e valomgången i 1998 års draft som fick sin tröja nr 56 pensionerad av White Sox 2017 efter att ha gjort nio öppningsstarter på öppningsdagen, kastat en no-hitter mot Rangers 2007 och sedan kastat en perfekt match mot Rays 2009, vilket ledde till ett dåvarande rekord i Major League med 45 raka slagskyttar som fick sluta. Den perfekta matchen innehöll också Dewayne Wises spektakulära fångst över staketet för att ta bort en homerun från Gabe Kapler som inledde den nionde.
Som förebild för konsekvens vann Buehrle 15 matcher eller mer i sex säsonger, men nådde sin högsta nivå med 19 under en enda säsong 2002. Segrar är inte precis en barometer för en kastares framgång i dagsläget, men Buehrle arbetade ofta djupt in i matcherna och gav sitt lag en utökad chans till seger. Han samlade på sig 59,1 bWAR i karriären.
Den här webbläsaren stöder inte videoelementet.
För säkerhets skull homered den lätt slagkraftige Buehrle mot Brewers 2009. Han var en fulländad lagkamrat och hjälpte ofta unga kastare att anpassa sig till livet i den stora ligan. Valmanskåren kommer så småningom att avgöra om Buehrle är Hall of Fame-värd eller om han är en verkligt enastående spelare som kan falla bort, som den mångårige lagkamraten Paul Konerko, som slog 439 homeruns i karriären under 18 säsonger och vann en World Series-titel med White Sox, men som i slutändan fanns med på valsedeln till Hall of Fame ett år.
Andra spelare med White Sox-kopplingar på 2021 års valsedel är shortstop Omar Vizquel (2010-11) och outfielders Manny Ramirez (’10), Andruw Jones (’10), Nick Swisher (’08) och Sammy Sosa (1989-91).