Chicago Blackhawks verkar ha gjort ett minnesvärt val i 2011 års NHL-draft med valet av Brandon Saad i den andra rundan.
Saad var en överraskning i Chicagos första laguppställning. Andra rundans val imponerade tillräckligt på ”Hawks brass” för att han skulle få åka skridskor på första linjen mot Dallas öppningsnatt.
Oavsett om den 18-årige Saad återvänder till sitt juniorlag eller stannar kvar i laget under hela säsongen, kommer han att vara värd att följa när han utvecklas. Saad kan så småningom bli en viktig del av framtida Blackhawks framgångar.
Det är alldeles för tidigt vilken typ av avkastning Saad kommer att ge ”Hawks” under kommande säsonger. Den potentialen fick mig dock att tänka på några andra Chicagos draftval genom åren. Nedan följer ett dussin av vad jag anser vara de viktigaste valen som Blackhawks gjort i NHL-draftens historia.
Sutter valdes i den elfte rundan det året, det 179:e totala valet. Med det valet fick ”Hawks” en värdefull medlem i sina lag i mitten av 1980-talet. Sutter gjorde 40 mål under sin första hela säsong som proffs och var lagkapten under fem av sina åtta säsonger i Chicago.
Sutter tränade också Blackhawks 1992-1995.
Brent Seabrook, 2003
Seabrook har utvecklats till en förstklassig back som hjälpte till att leda Blackhawks till Stanley Cup 2010.
Seabrook var Chicagos förstarunda 2003, det 14:e totala valet. Försvararen, som nu går in på sin sjunde säsong i laget och inleder det första året av en femårig förlängning, har visat sig vara en av de första nyckelmedlemmarna i den nuvarande ”kärnan” av spelare som erhållits genom draften.
John Marks, 1968
Marks val med det nionde valet i draften var betydelsefullt eftersom han var den första ”Hawks-draftade som tillbringade mer än en kopp kaffe med laget.
Marks, en stor vänsterytter på 1,80 m och 90 kg, spelade i tio säsonger i Chicago. Han hade ett par säsonger med 21 mål och spelade i All Star Game 1976. Från 1974 till 1979 spelade han alla 400 matcher för Blackhawks.
Hans 657 spelade matcher räcker till en 20:e plats på Blackhawks all time-lista.
Bob Murray, 1974
Murray, som numera är GM i Anaheim Ducks, tjänstgjorde i ”Hawks organisation i ett kvarts sekel. En ganska lång tid för Chicagos tredjeval 1974.
Efter en gedigen 15-årig NHL-karriär som inkluderade två All Star-placeringar arbetade Murray i front office som Director of Player Personnel och var GM från 1997 till 1999.
Troy Murray, 1980
Draftningen 1980 var en av de historiskt sett anmärkningsvärda. Tre spelare från den draften kom med på den här listan.
Murray draftades i den tredje rundan, 57:e totalt. Han var en konstant i ’Hawks-lagen på 1980-talet och spelade i indianhuvudtröjan under delar av 12 säsonger.
Murray, som vann Selke Trophy 1986, nådde 20-målsplatån fem gånger. Han är nu färgman i ”Hawks radiosändningsteam.
Duncan Keith, 2002
Den första biten i den nuvarande kärnan valdes 54:e totalt i den andra rundan av Blackhawks.
Likt Seabrook, med vilken han ofta bildar ett av ligans mest effektiva försvarspar, inleder Keith sin sjunde säsong med Chicago. Keith är en av fyra Blackhawks blue liners som vunnit en Norris Trophy under sin tid i laget.
Med Keith som för närvarande sliter på ett 13-årskontrakt kan han en dag utmana Bob Murrays franchise-rekord för spelade matcher av en back.
Doug Wilson, 1977
Wilson var den sjätte totala valet i draften 1977 och tillbringade 16 säsonger i NHL, varav 14 i Chicago.
Företagets bästa poängplockare från den blå linjen, Wilson spelade i sex All-Star-matcher och vann en Norris Trophy under sin tid i Blackhawks. Wilson är för närvarande GM i San Jose Sharks, en position han har haft sedan 2003.
Steve Larmer, 1980
Larmer gick till Chicago med det 120:e totala valet. Det sjätte valet spelade 884 matcher i rad för ”Hawks”.
Under den tiden spelade han i ett par All-Star-matcher och var mottagare av Calder Trophy 1982-83. Larmer förkroppsligade sin tids hårt arbetande lag och hjälpte till att leda 1991-92 års lag till Stanley Cup-finalen.
Jeremy Roenick
En annan medlem i finallaget 1991-92, Roenick var lagets första valomgång 1988. Han var också den enda spelare som ”Hawks” valde det året som någonsin spelade för klubben.
Roenick, som har två säsonger med 50 mål i Chicago, spelade åtta år i staden. Han spelade i fyra All-Star-matcher och överträffade 100-poängsmärket tre gånger när han var medlem i Blackhawks.
Roenick är i ’Hawks topp tio genom tiderna när det gäller både mål och poäng.
Denis Savard
Den berömda centern spelade 13 säsonger under sina två stunder i laget efter att ha varit den tredje totala valet. Draften 1980 gav också ”Hawks” andra långtidsspelare som Larmer och Troy Murray.
Savard, som är trea i serien när det gäller poäng i karriären, ligger precis bakom den långvariga linjekamraten Larmer på fjärde plats på listan över alla mål i Chicago. Han användes för att byta till Chris Chelios sommaren 1990 och tränade även laget under delar av tre säsonger.
Patrick Kane, 2007 och 1. Jonathan Toews, 2006
Kane och Toews har stått i spetsen för organisationens återuppståndelse sedan de valdes ut i den första rundan i på varandra följande drafts 2006 och 2007.
Jag ger en nick till Toews, den tredje bästa valet 2006 och den nuvarande kaptenen för ”Hawks”, men att ta Kane med franchisens första första val året därpå gav Chicago en dubbel injektion av begåvade ungdomar som ledde till Stanley Cup 2010.